Ладно, где наша не пропадала? Разберемся! Эх, прилипчивое словечко – «разберемся», раз услышала в трактире Евлампия, теперь не отстанет.
Из спальни вышел Суверен. Его глаза ещё светились огнём укрощенной магии, а с ладоней капали и развеивались в воздухе огненные рунические символы.
– Мина, рад снова видеть вас, – мужчина подошел ко мне и, стряхнув остатки капель силы, протянул руку.
Я медленно вложила свои пальцы в ладонь правителя и спрятала под улыбкой неподдельный ужас. Знала, что огненная магия не причинит мне вреда, не обуглит и не убьёт. Но каждый раз, входя в покои господина на рассвете, я боялась волны, таящейся за дверьми комнаты, его горящих глаз и силы, невысохшей на ладонях.
– Ваше Величество, простите меня, я нарушила ваш сон. Пришла слишком рано.
– Перестаньте, Мина. Вы пришли вовремя.
Суверен, не выпуская моей руки, подвёл меня к дивану. Ничего не оставалось, кроме как усесться и дождаться пока повелитель расскажет подробности задания. Я тяжело вздохнула и потупилась. Сунула руку в карман, поправила лежавший в нём плеерон, непроизвольно поёжилась. Лазать по карманам при правителе порицалось правилами этикета, но ничего поделать с собой не могла, нужно было заглушить накатывающее холодными волнами беспокойство.
– Мина, – начал мужчина, стоя напротив меня, – я хочу сразу предупредить вас о неразглашении поручения. Всё должно происходить сугубо между нами. Третьих лиц в этой истории быть не должно.
Я кивнула и слегка поджала губы с досады. Быстро опомнилась, но моё движение не укрылось от взора суверена. Он улыбнулся и сказал:
– Мина, вы можете пользоваться любыми средствами и связями во время выполнения задания. Обращайтесь к своим родственникам, друзьям, если этого потребуют обстоятельства. Но те, кого вы сочтёте годным вам в помощники, не должны даже по разумному размышлению или наугад догадаться о вашей миссии.
– Вы говорили о друге Вашего Величества, который поможет мне в Хиссе. Он тоже не должен догадываться о деле?
– Напротив. С ним прошу вас согласовывать любой план, включая разработку малейших деталей.
Никогда бы не подумала, что придется доверять человеку, которого никогда не видела. Самое время поинтересоваться, кто он такой, но что-то удерживало меня от вопроса. Возможно, появившийся рубиновый огонёк в зрачках Суверена, красноречиво говорящий о приливе магической энергии. Повелитель заблокировал возможность подслушать наш разговор, но это не значит, что никто не пытался. Мало того, этот кто-то весьма силён, раз даже Суверену приходилось восполнять силу, подпитываясь извне.
Не уверена, но думаю, что это воздействие артефакта. Мало кто из мирсианцев превосходил правителя в магической силе. Неужели из хранилища ещё что-то пропало?
– Были ещё кражи из хранилища, маар? – нахмурилась я.
– У нас мало времени, Мина, – совершенно легко произнёс мужчина. -Кражи были, потому и следует торопиться. Но с ними разберётся Секретная канцелярия, у вас другая задача.
– Это могут быть звенья одной цепи, – не унималась я. – Выходит, это уже третья кража, о которой я узнаю. Были ещё?
– Нет.
– Что украдено, маар?
Дерзость с моей стороны, но я перешла на обычное обращение, принятое в знатных кругах. По сути, я не нарушила протокол, но грубить – тоже не стоило.
– Камень «Ухо Джакки».
Я шумно вздохнула. Не ожидала, что настолько сильный артефакт окажется в руках преступника. «Ухо Джакки» напрямую активировали только боевые маги. Остальным это не под силу. В их руках камень будет грозным оружием разве что если сильнее размахнуться и бросить им в голову противника. Артефакт взламывал магическую защиту любого порядка. Уберечь тайны можно, но не долго. Я – боевой маг и тот, кто пытался подслушать нас сейчас, знал об аудиенции.
– Кратко я уже посвятил вас в причины поездки в Хиссу. Детали обсуждать бесполезно, на месте вы сами определитесь, как поведёте расследование. Прошу поддерживать плотный контакт с верховным канцлером Миром. Дон получит от меня все соответствующие распоряжения на этот счёт. Расследовать дело нужно в местах кражи и возможного сбыта. Вычислите вора, Мина. Вы очень обяжете меня.
Стало понятно, что «Перехлестье веков» для властелина важнее остальных инцидентов. Ладно, пусть будет так. Потом переговорю с Доном, чтобы связался с душой Клауса через трактирщика. Или сама наведаюсь винца попить.
– Средства на…
Я не успела договорить, мужчина прервал меня:
– Об ориках не беспокойтесь. На ваше имя выписано поручение. Вы сможете по нему получить любую нужную сумму. Не экономьте, дело того стоит. Всё остальное на месте и через моих друзей.
– Так их несколько?
– Да, это мой друг и его семья.
