Не стала говорить, что в моих очах соседка убиенного учёного тоже нечто рассмотрела. Зачем наводить тень на плетень в ясный день?..
Ох, каламбурчикам самое время…
– Ну, конечно, это ведь логично! – подскочила я. – Вспомнила! Ну, конечно!
– Что происходит, Мина? -едва сдерживаясь, спросил Дон, а Ев нахмурился и подался вперед.
– Я… я… – мямлила, пыталась справиться с эмоциями и полезла в плеерон, задав Феликсу задачу достать из архива давнюю переписку. – Я когда-то… Рисовала это. Ритуал. Я назвала его «Обряд трёх», но у него есть другое название, что-то вроде Харайкус, Саракуз… Или… Я не помню! Там точно есть другое название. Часть этого ритуала в табличках в нашем с Генрихом доме, в том, что на первом дворцовом уровне.
Я принялась теребить губы, стараясь припомнить каждый из глиняных прямоугольников. Забыла про них и про ширит, как и хотела когда-то. Таблички напоминали о великих делах рода Лесных. Клан пришел из древности, я искала их на форуме. Это было пять лет назад, и тем, кто направил мне эскизы, был… Кир Вар…
Да, я обращалась к нему впервые, меня направили, сказали, что он хорошо разбирается в той эпохе и много статей написал. Он согласился помочь не сразу, но потом решился. Описывал мне детали тех событий, костюмы, дух, царящий в те времена. Мне даже показалось, что Вар увлёкся и сказал больше, чем нужно было для моей работы. Я чувствовала: ему приятно говорить о своих идеях, строить предположения. Читала, что присылал, но половину выбросила за ненадобностью.
– Мина, объясни, – настаивала Энн.
Я общалась в канун моей скорой свадьбы, а значит, знала точную дату переписки. Отменила команды и задала искусственному разуму через плеерон поиск сообщений в определённый день, который не забуду никогда.
– Он вел со мной переписку, называл хронологию, – хмурилась я, листая архив в плеероне, всё, что нашел Феликс. – Объяснял важность каждой детали. Я тогда ещё прислала ему фотографии уже готовой стены, и он одобрил, сказал, что нет законченности в композиции, но это никому и не нужно, как, впрочем, и его изыскания.
– О ком ты сейчас, милая девочка? – спросила Энн.
Я словно и не слышала её, упиваясь сообщениями и теми мыслями, что бурлили в голове.
– Кир Вар, тот учёный, которого убили в курортном городке, родственник умершего недавно служителя в хранилище Мирсы. Я говорила тебе о нём, Дон. Он не был оценщиком краденого. Он прятал в сейфе свою работу, рукопись, размышления, часть которой все видели на стенах дома клана Лесных. Моего дома… Только не понятно, почему он спрятал её в сейфе? Раньше свободно общался на эти темы, и вдруг…
– «Обряд трёх», – прошептал Ев. – Не знаю такого, не слышал…
– Не ты один, – поддержал его Грек.
– Предположений много, Мина, – задумчиво теребил подбородок верховный канцлер. – Логичнее всего видится версия, что Кир Вар каким-то образом узнал о похищениях камней. Это ведь его работа – камни. Так? Каждый, кто помешан на своём деле, будет реагировать на любые изменения, случающиеся тем или иным путём. Для обряда ведь требуются артефакты, и есть список этих самых древних символов и заклинаний. Может статься, что это какая-то руническая вязь или специальный рисунок, на который выкладываются камни в особом порядке, или при раскладке могут читаться заклинания. Кто знает, но…
– Но это выглядит разумно, – перебил его Грек. – Вполне стройная версия и объясняющая многие моменты, сглаживающая нестыковки.
– Да, рабочий вариант, – согласился Ев. – С этим можно разбираться.
– Но почему он со мной не связался? – глотнув из бокала вина, задала я вопрос вслух, продолжая рыться в плеероне. – Клаус мог рассказывать обо мне своему брату, и тот вполне сумел бы связаться со мной. Почему Кир Вар медлил?
– Промедление, скорее всего, и погубило учёного, – вздохнул Ев. -Не сразу понял, что к чему? Или собирался, но похороны упомянутого здесь его родственника остановили. Может, ему вообще угрожали, потому он долго решался… Да что угодно!
– Чтисуриус, – произнёс Эран, а я моментально среагировала на это кивком, подтверждая: да, так и звучало название ритуала. Я добралась в переписке до сообщения, где Вар называл этот обряд именно так.
– Дикое наименование, – почесав бровь, сказал Дон. – Хотя…
– Его назвала Маруся, присланная Евлампием в дом некромантки, – пожал плечами Эран, обращаясь только ко мне. – Она представилась и сказала всё это. Вроде кто-то её патрону нашептал странное название и просил передать не кому-нибудь, а посланнику Мины. Я с трудом разобрал её пояснения, всё так мутно было… Но смысл уловил: тот, кто передал через Евлампия и его посланника Марусю, знал, что ты уцепишься за название, вспомнишь его. А потом девушка – некромантка подтвердила, что про этот самый Чтисуриус твердил и её боец. Он сказал, что маги на границе шептались о сборе артефактов для Чтисуриуса. Они страховали того, кто поставлял камни. Да и маги были из великих, знатных родов.
– Концепция меняется. – Хмыкнув, Ев развёл руками. – Мы теперь знаем нечто, и осталось только вычислить, кому привиделся обряд. Фу-у-ух, можно расслабиться.
