Да, братик. Твоя любовница подослана тьером Эльнором, чтобы заразить тебя ореховой болезнью, а ты обречен. Вместе с ней.
– Что-то у отца? Сейчас я оденусь и поедем. Только Эли предупрежу…
– Эли?
– Элиссу. Луис… у отца срочное дело?
– Нет…
– Тогда давай я вас познакомлю. Только дай мне слово, что ты не будешь ее соблазнять.
Луис поднял брови.
– Братец, я когда-нибудь в чужих угодьях мародерствовал?
– Нет. Но Эли… она такая…
Луис до крови прикусил изнутри щеку. Во рту засолонело.
А ведь он ее любит. Действительно любит…
– Знакомь. Обещаю, что не стану ее соблазнять. Памятью матери клянусь, что у меня с ней ничего не будет.
Собственный голос показался Луису чужим, глухим и незнакомым. Эрико видимо расслабился.
– Спасибо.
– Ты ее любишь? – Луис не стал ходить вокруг да около. К чему?
– Да.
– А она тебя?
– Тоже. Я бы на ней женился, Луис, но отец никогда не позволит.
Луис смотрел на брата, едва сдерживаясь. А потом вдруг что-то щелкнуло у него в мозгу. Словно Вальера Тесани шепнула на ухо нечто такое…
– А знаешь, Рик, я ведь хотел с тобой поговорить именно об отце. Он тебя не вызывал.
Эрико поднял брови.
– Ты же только что приехал…
– Именно. Здесь есть кабинет? И чтобы никто не подслушал?
– Да. Пройдем…
Эрико направился вперед, Луис шел за ним. Схема разговора уже выстроилась в его разуме. Он знал, чем подействовать на Эрико, что сказать Элиссе – эти двое с крючка не сорвутся. Луис не был рыболовом, но вываживать рыбу умел всем на зависть.
В кабинете Эрико уселся за стол, и посмотрел на брата.
– Так что случилось?
– Отец делился с тобой своими планами? – с места в карьер решился Луис.
Эрико покачал головой.
– Не то, чтобы очень. Ты же его знаешь, для него ты на первом месте, – в голосе мужчины проскользнула застарелая обида.
– Что он говорил про Орден Моря?
– Что они много воли взяли, что пора укорачивать, ругал магистра Шеллена.
– И все?
– При мне – все. Ах да, упоминал, что мы можем получить значительные средства, а мне надо подумать, куда их пристроить.
– А откуда мы их можем получить – не сказал?
– Нет…
– Ну так скажу я. И учти, Рик, если ты это кому-нибудь расскажешь, я отца остановить не смогу. Он тебя сам убьет.
И почему-то Эрико поверил. Не вскинулись брови, не ухмыльнулись ехидно губы, а заготовленная ехидная фраза была проглочена на полувдохе и вызвала даже легкую изжогу, так серьезно выглядел брат.
А ведь он не шутит, – дошло до Эрико.
– Что случилось?
– Отец сошел с ума.
– Что!?
– Он собирается объявить Орден вне закона, перерезать всех рыцарей, и получить доступ к их казне. Оттуда и средства.
Эрико открыл рот.
– А… э…
Луис мрачно наблюдал за тем, как братец переваривает сногсшибательную новость. Хорошо хоть в кресле сидел, а то упал бы, бедолага.
– Орден? Но… как?
– Подробностей тебе знать не стоит. Я и сам их почти не знаю, но судя по тому, что отец рассказал – у него может и получиться, – честно признался Луис. – А может и нет. Но нам в любом случае не жить. И ему, сам понимаешь, тоже.
В этот раз Эрико думал намного быстрее. И наконец выдохнул пересохшим ртом.
– Луис, это же полный…
– Именно он. Рад, что ты сообразил.
Эрико метнулся взглядом по сторонам.
– Слушай, но так же… мы же просто будем обречены!
– Угадал.
– И что делать?
Луис вздохнул – и ответил брату единственным словом.
– Бежать.
– К-как?
– А вот так. Не будет Луиса Даверта. Будет Лукас Дорт, например. Тоже тьер, из небогатых. И Эрион Дорт с очаровательной супругой, если пожелает.
– Конечно! – Эрико на миг подумал об Элиссе в качестве супруги, и расплылся в улыбке. – Еще как пожелает!
– У тебя деньги, у меня возможности. Мы сможем вывести достаточно крупные суммы так, чтобы отец до момента бегства ничего не заподозрил. Потом я прикрою вас, а сам отправлюсь следом, как только начнется заваруха. Раньше не получится.
Эрико вдруг напрягся. Посмотрел с подозрением.
– А ты не врешь?
Но выглядел Луис так, что предположение показалось Эрико глупым. Луис обреченно вздохнул.
– Рик, памятью матери клянусь. Я ей обещал о вас позаботиться, я все сделаю, чтобы вы с Родом спаслись. Лу сейчас в Карсте, оттуда я ее выцарапаю позднее. А пока пусть переждет в герцогстве, так спокойнее будет.
– А когда… это… начнется?
– Отец сказал, что в течение двух месяцев.
Эрико длинно и замысловато выругался.
– Почти нет времени…
– Если я правильно понял, идея пришла вскоре после моего отъезда, тогда же он начал все приготовления, разослал письма, а сейчас осталось только дождаться последних. День уже тоже назначен… наверное.
– Наверное?
– Отец назвал его, но мог и соврать, – честно признался Луис.
– Тогда надо поспешить, – Эрико вздохнул, глубоко и печально.
Луиса он не любил, отца обожал, но здесь и сейчас верил брату. По совокупности намеков, по обрывкам фраз, он сейчас складывал целостную картину, и выходило так, что брат не лжет. Почему он говорит так открыто?
Жить хочет.
Орден – это вам не бабка с козой. Всех и сразу не перебьют, так больше двух тысяч народа, да еще семьи, дети, какая-никакая родня… после такой выходки на Этана начнется охота. И на его семью тоже.
Лусию могут и не достать в Карсте. Но их…
