– Не думаю. Ведь глава компании как никто другой знает возможности каждого отдела. Думаю, вам надо поговорить с господином Архаком. Он частенько встречался с заведующим отделом наземного транспорта будущего. С бывшим заведующим, – поправил себя заведующий отделом изучения внеземных тел. – Он у нас консультант по ведению бизнеса. Я сам иногда с ним встречаюсь. Человек он мудрый и понимающий. И главное, с опытом, как и сам Илк. Я даже однажды хотел подать жалобу на отторгнутого, чтобы тот перестал заниматься работой нашего отдела. Но господин Архак меня отговорил. Он сказал, что я, возможно, буду неправильно понят, и что вполне естественно, когда люди стремятся расширить границы своих познаний.
«Действительно, надо бы поговорить с этим Архаком. Он не работает в компании и, наверное, имеет непредвзятое мнение. Но прежде я еще раз встречусь с господином Илком», – подумал Касмерт. А перед тем, как покинуть отдел изучения внеземных тел, спросил у заведующего:
– А вы сами тоже считаете себя и своих коллег сказочниками?
– Нет, конечно. Хотя иногда чувствуем несерьезное к себе отношение. Может, это и послужило причиной отторжения заведующего отделом наземного транспорта будущего. Он мог счесть нас глупцами, а самого себя – способным достать материал с другой планеты. Вот посмотрите. – Он взял с полки какую-то книгу. – Видите, на обложке нарисован летящий по небу ковер, на котором сидит человек? Это старинная восточная сказка, и она была придумана задолго до изобретения первых летательных аппаратов. Поэтому то, что вчера было сказкой, завтра может стать реальностью. Наше дело – приблизить это.
Когда за Касмертом закрылась дверь, один из сотрудников бросил вслед:
– Странный этот наш новый психолог. Ты не находишь, шеф?
– Если он психолог, то я – Птоломей, – не без некоторого ехидства заметил шеф.
– Как раз таки ты больше похож на Птоломея.
Все пятеро дружно засмеялись.
«Кажется, я угодил в сумасшедший дом. И сам, наверное, скоро сойду с ума. Скорее бы завершить расследование…» – с этими мыслями Касмерт отправился к Илку и увидел, что тот снова бодро ходит по кабинету, перебирая на ходу свои уникальные четки. «В следующий раз обязательно подарю ему палки для ходьбы и попрошу показать мне четки поближе, черт бы его побрал». Касмерт, долго не думая, решил погнать с места в карьер:
– Я не совсем понял, почему отдел наземного транспорта будущего должен был заниматься изучением доставки какого-то не до конца изученного материала с другой планеты. Ведь этот отдел вроде бы завершал разработку высокоэффективного автомобиля на солнечной энергии. Для чего тогда нужен отдел изучения внеземных тел? – спросил Касмерт.
– Вы же говорите об отделе с названием «Наземный транспорт будущего». Кому как не им заниматься изучением будущего?
– Но для этого есть отдел изучения внеземных тел. Мне не совсем ясна ваша позиция насчет отторжения главы отдела наземного транспорта.
– И какие у вас подозрения? Они же у вас есть, как я вижу, вон вы какой разъярённый ворвались в мой кабинет.
– Как главе компании вам было ясно, что занявшись не своим делом, ведущий сотрудник рискует быть отторгнутым. Что с ним и случилось. Не получается ли так, что вы были заинтересованы в отторжении опытного работника, который уже довольно долго занимал должность «ведущего»? И возможно, это именно он со временем мог бы стать главой компании «Терс», то есть занять ваше место.
Колючий взгляд Илка вмиг настиг Касмерта.
Касмерт взгляд заметил и не смолчал:
– Полагаю, вы были бы не против, если бы я был отторгнут вместе с одним из этих идиотских кабинетов-капсул.
– Торопиться не следует. Еще успеется, – сдержанно улыбаясь, ответил Илк, а потом спросил: – И вы полагаете, что откровенно обвинив меня в намеренном бездействии, можете вызвать ответную откровенность?
– Может быть… Не знаю… Пожалуй, хочу услышать хоть какой-то внятный ответ, а потом решать, насколько он откровенен.
– Если бы я стал его отговаривать, то был бы неправильно понят. Вот тогда учредители и подумали бы, что я намеренно препятствую карьерному росту молодых сотрудников. А они, учредители, и так недовольны мною, считая, что своим протестом против отторжений я посягаю на своеобразие фирмы. Кое-кто думает примерно так же, как вы. Считают, что уничтожив процедуру отторжения, я увековечу свое имя в истории компании в числе прочего и потому, что смог избежать отторжения и стать потом во главе «Терс». Не спорю, это была бы далеко идущая и продуманная стратегия. Но её у меня не было.
– Хочется вам верить. В конце концов, вы лично обратились в наше управление с просьбой расследовать это дело. – Касмерт поймал себя на мысли, что ему все-таки хочется доверять Илку. – Кстати, Эвкая сказала, что вы хотели бы видеть меня среди ведущих сотрудников. И что у меня есть все шансы быть выбранным АСИУТ благодаря знаниям и воображению. Не понимаю, как вы можете быть уверены, что Система выберет именно меня?
– При выборе ведущего сотрудника АСИУТ решает не все.
– Что? – насторожился Касмерт.
