— Он начал задавать вопросы, на которые у меня нет ответов. Я предложил поговорить подробнее, а он отказался и уехал. Это не мой отец. Он всегда рассудителен. Он позволяет нам жить своей жизнью, а с остальным разбирается мать.
Ник никогда не видел Брюса таким нервным, таким... расстроенным. Это не укладывалось в голове. Не такого Брюса он знал, такой вид ему не подходил. Ник все понимал, но в сердце словно образовалась дыра. Хотелось подойти к Брюсу, обнять его, поцеловать и сказать, что все наладится. Но он не знал, стоило ли. Сомневался, что это поможет.
— Я должен был пойти с тобой.
— Нет, не должен, но все равно спасибо. — Брюс отлепился от спинки дивана. — Сегодня на работу не пойду. Надо... Надо вытащить байк, прокатиться, проветрить гребаную башку и попытаться во всем разобраться.
— Я тоже могу взять выходной и поеду с тобой, если...
— Нет, — перебил Брюс. — Лучше... Лучше я поеду один. Отец работает до полудня. Хочу поговорить с ним и с мамой. Понятия не имею, какого хера скажу, но мне нужно с ними поговорить. Я... позвоню тебе.
Брюс ушел, а Ник не стал его останавливать. Все еще стоя на том же самом месте, он уловил звуки ожившего байка.
Речь уже шла не только о веселье, не только об оргазмах и о том, чтобы скрыться дома и раздеться. Все стало реальностью, и им придется решить, как далеко они готовы зайти... Чего они в действительности хотят. Пока что Ник понятия не имел, как все сложится.
***
Ник убрал и без того чистый дом.
Приготовил то, чем планировал питаться.
Спустя часа два, так и не дождавшись вестей от Брюса, он забрался в машину и поехал к матери. Ник не имел представления зачем, что он собирался сказать. Но Ник чувствовал, что обязан поехать, хотя внутри все скрутилось в тугой узел.
Поездка пролетела незаметно. Не успел он и глазом моргнуть, как уже стучал в дверь.
— Николас! Рада тебя видеть. Ты никогда не приезжал без предупреждения. Мой единственный мальчик так редко меня навещает.
Она крепко его обняла, и Ник обнял ее в ответ, удерживая в объятиях дольше обычного. Матерью она была хорошей, строгой и любила свою семью. Может, даже слишком любила. Она баловала и Ника, и отца, а девочки следовали ее примеру в отношениях с мужьями: так их воспитали. Мать очень серьезно относилась к тому, что считала верным гендерным распределением ролей.
— Дел невпроворот. Через несколько минут поеду на работу, но сначала захотелось повидаться с тобой. Как дела?
— Хорошо. — Они устроились в гостиной. — У твоих сестер тоже все отлично. Мишель готова к родам. Думаю, она устала от беременности, но ждать все равно еще долго. Даже представить не могу, как можно устать. Я обожала быть беременной. Недавно помогала ей по хозяйству. Тедди — это маленький кошмар. Кен приходит домой, а там постоянный кавардак, ужин не готов. Он расстраивается. Нам нужно придумать для нее более подходящий режим.
«Может, Кену стоит начать соображать... Она носит ребенка и присматривает за двумя детьми. Она не может успевать везде».
Однако мать все успевала, а остальное ее не волновало. Мать часто спорила с Джилл, потому что она не делала для Ника того, что, по мнению матери, обязана делать жена. Его это не волновало. Да, Ник всегда хотел иметь возможность позаботиться о Джилл, но он даже и не мечтал, что она станет надраивать дом и рожать детей, пока он работал. Джилл была независимой, и Нику это нравилось. Она отличалась от тех представлений о женщине, которые ему внушали с детства.
— Это поможет. Да и Кен мог бы принимать во всем участие.
Мать махнула рукой, словно он сказал полнейшую глупость.
— Он работает, чтобы Мишель сидела дома. Его ответственность — это работа, а дети и дом на ней. Как же я рада, что у вас с Джилл нет детей. Вряд ли она ставила бы детей на первое место.
— Погоди-ка минутку. — Ник разгорячился. — Нельзя так говорить. Какой бы ни была Джилл, но она любила бы наших детей. Мы оба любили бы и заботились бы о них так, как подошло бы нам. Хочешь сказать, если мать работает, значит, она не любит своих детей?
— Нет, конечно, нет. Не переиначивай мои слова. Я лишь хочу сказать, что Джилл никогда мне не нравилась. Я всегда знала, что она тебе не пара. Но, наверное, ты прав. Не стоило высказываться о ее родительских способностях.
«А кто мне пара, мам? Мне вообще хоть кто-то подойдет? Брюс подойдет?»
— Давай не будем ругаться из-за Джилл или твоих сестер. Как у тебя дела?
Ник без колебаний ответил:
— Замечательно. Я провожу много времени со своим соседом Брюсом. Он отличный парень. Работает мотомехаником. Я тут подумал, может, пригласить его на семейный ужин? Хотелось бы вас с ним познакомить.
Вполне возможно, это огромная ошибка. У матери появятся вопросы. Да он даже понятия не имел, как у них с Брюсом обстояли дела. Может, он решит, что оно того не стоит. Может, все будет слишком сложно. Может, они просто покайфовали, а теперь двинутся дальше. Но Ник сказал правду. Брюс замечательный человек, и он хотел познакомить его со своей семьей. Отчасти его расстроили мысли матери о Джилл, о сестрах и их браках.
