– Во-первых, это Китай. Четыреста миллионов человек. Они способны выставить армию любой численности, но не смогут её вооружить. Да. И с руководством у китайцев совсем худо. Офицерский состав от обер-офицеров до высших генералов дурно обучен, и, будем откровенны – продажен. За спиной Китая Великобритания, и она способна поставить Китаю нужное количество советников. Снабжение китайской армии будет производиться по морю, а так как там абсолютное превосходство англо-британо-голландского флота, мы ничем не сможем воспрепятствовать этим перевозкам. Отдельные булавочные уколы не изменят общую картину. В Афганистане и Персии англичане будут иметь превосходство за счёт более короткого плеча подвоза от моря к линии противостояния. В Индии около трёхсот миллионов населения, так что Британия наберёт туземную армию любой численности, другой вопрос, что это будет дурно обученная и нестойкая в бою армия. Но для подкрепления таких войск англичане обязательно введут австралийские, новозеландские и южноафриканские дивизии.
– Любопытно, Степан Иванович… – проговорил Александр и замолк.
– Что любопытно, Александр Вениаминович? – поторопил его генерал.
– Пытаюсь вспомнить прецедент в мировой военной истории. Может, вы вспомните, Степан Иванович, всё-таки вы окончили Военную Академию, кому ещё как вам нынче, легко и небрежно давали фронт протяжённостью в восемь тысяч километров?
– Отлично сказано, Александр Вениаминович! С вашего позволения стану пользоваться таким определением нашего нынешнего положения.
– Я понял, для чего вы меня вызвали. Вам абсолютно не нужны советы дилетанта, и это правильно. Вам нужны высокотехнологичные средства войны.
– Вы совершенно верно меня поняли.
– Начну с того, что я уже говорил, и вам, скорее всего, передавали эти слова: «Полярная звезда» способна заменить часть взрывчатки довольно дельным эрзацем. Оксиликвиты уже применяются при взрывных работах на расширении Кругобайкальской железной дороги. Как мне сообщили, там ежедневно тратится до пяти тонн такой взрывчатки. «Полярная звезда» поставит вам турбодетандеры, так что дефицита в авиационных боеприпасах на этом направлении не будет. Думаю, лучше бы эти машины обслуживать нашим специалистам.
– Бомбы это хорошо. Но их ещё нужно доставить.
– Бомбардировщики, разработанные на базе «Агаты», берут до полутонны бомбовой нагрузки. Три наших авиазавода готовы выпускать до десяти машин в сутки. Вторая машина, которая жизненно необходима армии – это разведчик. Вернее, это будут две машины: ближний, войсковой разведчик, снабженный хорошей фотокамерой, быстрый, маневренный и живучий. Если самолёт оснастят радиостанцией, появится возможность корректировать огонь артиллерии. И дальний разведчик, который доставит сведения даже от Индийского океана. Это высотная, быстрая и очень глазастая машина, в идеале также снабженная радиостанцией. Жаль что пока нет радиостанций достаточной дальности.
– Да, такие машины нам очень нужны. Чтобы я представлял: дальний разведчик будет развитием вашей Агаты Третьей?
– Совершенно верно, Степан Иванович. Думаю, что ещё нужны штурмовые самолёты, которые станут обстреливать из пулемётов и бомбить вражеские войска прямо на линии боевого соприкосновения. Я пришлю вам прототип такой машины.
– С интересом посмотрю на испытания таких самолётов. Подумаем как применять их с наибольшей пользой.
– Ещё вам нужны санитарные самолёты, чтобы раненых в самые короткие сроки доставлять в госпитали. В идеале каждый клинический госпиталь должен иметь прикомандированный на время военных действий полк санитарных самолётов.
– Да, это очень хорошая идея.
– Теперь перейдём к наземной технике. Броневики, так сказать, пехотной поддержки вы уже получили и осваиваете. Такие же, только с более лёгким блиндированием, мы предложим артиллеристам в качестве тягачей пушек. Наши инженеры оснащают броневик артиллерийским дальномером и прочими приборами командира батареи и дивизиона. Мы хотим получить защищенную командно-штабную машину, позволяющую командиру свободно управлять подчиненными подразделениями в бою.
– Тоже присылайте, я уверен, что такая машина найдёт применение.
– Для наземной разведки и связи между частями и подразделениями мы предложим мотоциклы. В Уфе, Бузулуке и Миассе уже работают мотоциклетные заводы, производят мотоциклы и на продажу и для армии. Последние мы копим их на складах.
– Коли мы с вами, Александр Вениаминович, так хорошо обсуждаем технические дела, вы не откажете мне в серьёзной просьбе?
– Разумеется, не откажу.
– Мои офицеры и я лично осматривали дизельные поезда, что появились недавно. У военных людей немедленно родилась идея заблиндировать и вооружить моторный поезд. Вы возьмётесь за такую работу?
– Хм… А ведь эта мысль просто витает в воздухе. Сколько вам нужно дизельных бронепоездов?
– Нелёгкий вопрос…
– Хорошо, спрошу по-другому: сколько вы можете оплатить?
– Думаю, пять точно, а о будущем… Подумаем потом. Ну, и отдельно поговорим с вашими людьми о количестве и расположении огневых точек и оружия для них.
