– Ваше императорское высочество, поверьте, ничего особенного я не увидел. На своём веку я встречал десятки раз, да и сам раза три или четыре получал подобные удары.
– Вы раньше падали на самолёте?
– Нет, ваше императорское высочество. Зато я боксировал на ринге, а там крепко получал в голову, и в другие части тела. А однажды, играя в американский футбол, я от подножки кого-то из команды соперников влетел башкой в штангу, совсем так, как вы ударились своей прелестной головкой о впереди стоящее кресло. Моя бестолковка намного крепче, чем ваша голова, но ведь их дозволено сравнить, не так ли? У меня отёки и синяки сошли за два дня, но на мне вообще всё заживает как на собаке. Ваши ушибы сойдут много если за четыре-пять дней. Только я прошу ваше высочество последовать рекомендациям ваших врачей и прилечь, как можно ниже опустив голову. Кровь равномерно распределится по телу, и примочки дадут свой лечебный эффект.
– Хорошо. – уже без оттенка паники в голосе сказала принцесса – Можете идти, Алекс, я сделаю то, что велят мне мои врачи.
– А чтобы вам было спокойнее, пусть вас охраняет эта собака. Я только что нашел её в подземелье.
Александр с глубоким поклоном положил на циновку перед принцессой фигурку, вырезанную из нефрита. Принцесса потянулась, взяла её в руки, внимательно осмотрела и ноготком отковырнула прилипшую соринку. Взглянула в лицо и светло улыбнулась:
– Вы ошибаетесь, Алекс, это не собака. Собаки не водились в Америке. Это койот. Впрочем, он похож на карафуто-кэн, нашу лайку с северных островов. Благодарю вас, Алекс, я буду хранить эту фигурку у себя.
Когда Александр уже взялся за полог шатра, принцесса сказала:
– Алекс, я могу попросить, чтобы вы не начинали раскопки до моего выздоровления?
– Конечно, мы так и сделаем, Беспечная Стрекоза! Всё равно сейчас мы будем строить аэродром, и расчищать дорогу.
– Я так хотела помогать вам, Алекс!
– Выздоравливайте, ваше императорское высочество, и я вам дам серьёзнейшее поручение, которое выполнить сможете только вы.
Александр вышел, а принцесса спрятала разгоревшееся лицо в полотенце, с завернутыми в него пакетами льда.
При обследовании поляны, на которую приземлилась аварийная «Агата» выяснилось, что это центральная площадь и примыкающие к ней улицы крупного города. Там, куда по счастью, не доехал самолёт, находилась ступенчатая пирамида, уже покрытая землёй и поросшая деревьями. Площадь и улицы были вымощены камнем. Дорожное покрытие кое-где было вздыблено корнями деревьев, причём на месте рухнувших и давно сгнивших лесных великанов зияли большие ямы с камнями, раздвинутыми в стороны. Но в целом работы по устройству взлётно-посадочной полосы было немного, ведь покрытие не требовалось восстанавливать до идеального состояния, а всего лишь сделать пригодным для приёма самолётов.
«Агата», прилетевшая на следующий день, сбросила десяток мешков и контейнеров со снаряжением и продовольствием. Тюки, ориентируясь на ярко-красные парашюты, быстро собрали, и груз тут же пустили в дело. Три бензопилы позволили быстро свалить и разделать мешающие деревья. Лебёдки помогли убрать все тяжёлые камни, потенциально опасные для приземляющихся и взлетающих самолётов. Траву скосили, ямы и выбоины засыпали, заровняли, так что на третий день приняли первый самолёт из базового лагеря.
– Вот чёртушка! И кто бы сомневался, что эта не долеченная зараза помчится куда ему не следует. Ну как же – без него ничего не должно произойти! – сквозь зубы ругался Александр, глядя как из самолёта выходит князь Игорь, улыбаясь ярче неоновой рекламы зубопротезного кабинета.
Делать нечего, Александр пошел навстречу.
– Что с её высочеством? – обеспокоенно спросил князь, не убирая с лица улыбки.
– Всё благополучно. При посадке она отказалась пристегнуться и поэтому получила небольшой ушиб. Хвала небесам, синяки рассосались, отёк сошел. Откуда ты знаешь о том, что случилось?
– Не знаю. Предчувствие такое было. Не поверишь, я нестерпимо затосковал, потом разом успокоился и уснул. А потом вернулись самолёты, мне доложили о происшествии. Когда сказали, что ты десантировался, на душе сразу отлегло. Я знаю, что ты не допустишь беды. Но эти дни мы подскакивали, как грешники на чёртовой сковородке, ну, ты понимаешь, о чём я. Сегодня вернулся разведчик, сообщил, что вы подняли оранжевый аэростат, вот я и полетел узнавать, что с вами. Ну, да ладно, пойду, нанесу визит её высочеству.
И князь Игорь отправился к шатру принцессы Химэ, а Александр – руководить установкой палаток для него и остальной «титулованной верхушки», что непременно явится завтра если не с утра, то уж к обеду совершенно точно.
***
Осматривать найденный дворец отправились всей компанией во всеоружии металлоискателей, фонарей, щупов, лопаток и кисточек. Черную работу, конечно же, оставили рядовым исполнителям, а как же: им за это деньги платят.
