– Нет, дело в другом. Великий князь – неплохой человек, дельный офицер, перспективный государственный деятель. Хм… В некоторой перспективе, уж простите мне невольный каламбур. Я вижу, что он искренне увлечён вами. Может, это и не любовь, но, согласитесь, в среде властителей любовь между супругами явление редкое. Тем ценнее такая увлечённость, она вполне может стать прочной основой вашей взаимной привязанности.
Солнце почти совсем закатилось за земной окоем, на пирамиду поднялись слуги, расставили светильники на треногих стойках и исчезли, словно их и не было. Вокруг фонариков немедленно образовались хороводы ночных насекомых.
– Что же делать мне? – низко опустив лицо, тихо спросила принцесса.
– Следовать велению долга, моя государыня. Вы не выбирали своего служения, этот выбор сделали ваши далёкие предки, но тем выше ваш удел.
– Вы поможете мне, Алекс?
– Всеми силами. Вы постоянно должны помнить, что человеческие силы конечны, а, кроме того, есть незримые, необычайно прочные стены обычаев, законов, долга и чести.
– Да, я это знаю. Возможно, это плохо, но мне так хочется оказаться вне рамок долга и обязанностей.
– Понимаю вас. Очень хорошо понимаю. Однако совсем стемнело, вы позволите проводить вас в лагерь?
– Дозволяю, только сначала пообещайте мне и в дальнейшем беседовать со мной.
– Твёрдо вам это обещаю.
***
На следующий день, на церемонии похорон последнего правителя города, принцесса Химэ и князь Игорь находились рядом, и чувствовалось, что они стали ближе. Рядом стояли остальные привилегированные члены экспедиции и почётные гости из мэрии города, а также администрации губернии, где велись раскопки. Этих людей доставили за несколько рейсов на самолётах. За ними – офицеры и бойцы охраны в парадных мундирах, при наградах, а на третьем плане расположились работники в своих лучших нарядах. Православный, католически и синтоистский священники совершили обряды под прицелом кинокамер.
Как оказалось, Том Гугенсон, режиссер фильма о приключениях экспедиции по поиску заброшенных городов, дважды в неделю отправлял в Новый Орлеан катушку плёнки с лучшими, по его мнению, эпизодами, отснятыми за это время. На местной кинокопировальной фабрике плёнку тут же размножают, и фильм разлетается по САСШ, Канаде и Мексике, а немалое число экземпляров немедля, на ближайших кораблях уплывает за океан, в Европу. Собственно, режиссёр сразу предложил Александру такой план продвижения будущего фильма, а тот немало подивился изобретательности предка, и было от чего: до сих пор, кажется, не существовало практики раскрутки ещё не снятого кино. И, уж тем более, документального. План, конечно же, был немедленно одобрен, зафрахтована скоростная яхта, которая стала бегать между заливом Четумаль на полуострове Юкатан и Новым Орлеаном.
Погребальная церемония, на которой воздали последние почести неизвестному правителю безвестного города, принадлежавшего к более древней цивилизации, чем майя, сама по себе тянула на сенсацию, а учитывая способ её обнародования, стала и вовсе культурным шоком для Америки и Западной Европы.
Ближе к вечеру, когда лучи заходящего Солнца лучше всего освещают центральную пирамиду, Александр повёл Агату на заранее выбранную точку и, улыбаясь объявил ей:
– Моя хорошая, сейчас мы сделаем фотоснимок, доказывающий, что я подарил тебе этот город.
– Как ты собираешься это организовать?
– Ты должна выполнять указания фотографа, видишь его?
– Вижу, вот он, скрытый под своей накидкой.
– Теперь протяни ладонь так, как будто я только что положил на неё нечто не очень большое, зато очень красивое. Фотограф будет командовать «выше-ниже», а ты должна в точности следовать указаниям. Договорились?
– Конечно! Хотя я совершенно не понимаю, для чего всё это.
Было сделано два десятка снимков, из которых качественными фотограф признал семнадцать, и распечатал их в лаборатории, срочно доставленной в лагерь вместе со всем многосложным хозяйством киносъемочной группы.
И уже поздно вечером, в шатре-клубе, Александр выложил перед зрителями эти фото. На больших листах была Агата, держащая на ладони древний город, который только-только начали освобождать от наслоений, скрывавших его многие века.
***
Когда Александр почувствовал, что его спутники начали привыкать к открытиям на суше, ко всем кладам, забытым городам и прочей археологической экзотике, он собрал «титулованную верхушку» и объявил:
– Дорогие друзья, наш отпуск неумолимо приближается к концу, и мне кажется, что пришла пора вернуться в базовый лагерь. Дело в том, что я хочу предложить вашему вниманию несколько изобретений и надеюсь, что они придутся вам по душе.
– Нельзя ли более подробно? – поднял руку князь Игорь – Я полностью доверяю тебе, Алекс, уверен, что изобретения нам понравятся, но хотелось бы узнать заранее и не мучиться всю дорогу до базы на заливе.
