Первую посадку совершили в Кобленце, и заправились там под пробку. Местные полицейские, случившиеся на аэродроме, никаких лишних вопросов не задавали, только проверили документы, да попросили автограф. Александр тут же в киоске купил три номера красочного журнала с их фотографией на первой странице и рассказом о морском сражении, и о том, что Павичей ловит вся полиция Франции. Номера журнала с автографом он подарил двум полицейским и киоскеру, потом сел в самолёт и отправился дальше. Пришлось дозаправляться в Галле и Лодзи, а потом пошла территория империи, и все вздохнули спокойно.
Сидя в ресторане, где четвёрка впервые за долгое время кушала полный обед, провели короткое голосование:
– Отсюда примерно одинаковое расстояние до Москвы и Петербурга. – сказал Александр – Выбирайте, куда мы отправимся, друзья мои.
– И я выбираю Петербург. – сказал мичман – Считаю, что доклад очевидца об обстоятельствах гибели «Императрицы Марии» важен для флотского командования.
– Я тоже выбираю Петербург. – кивнул военный чиновник – Мне доверена огромная сумма, её следует вернуть в кассу флота и дать отчёт об израсходованных средствах.
– Я выбираю Петербург. – решила Агата – Мы должны сделать всеподданнейший доклад о прошедшем времени и событиях.
– Присоединяюсь к общему мнению. Все причины чрезвычайно веские, от себя лишь добавлю, что мне следует выполнить обещание, данное адмиралу Эбергарду, а необходимые производства имеются именно в Петербурге.
***
«Жозефина» не «Агата» и уж тем более не рекордный самолёт ручной сборки, вылизанный десятками инженеров и мастеровых высшей квалификации. Левый мотор застучал не долетая до Луги, но ещё тянул, поэтому решили продолжать полёт. Но у Сиверской обрезало правый мотор, так что выхода не осталось, Александр стал искать место посадки, и нашел его недалеко от вокзала на широкой дороге. Правый мотор, до сих пор кашлявший и издававший хрипы, выпустил струю густого дыма и заглох. Александр привычно потянулся к кнопке пуска огнетушителя, но только тут увидел, что такого блока на пульте вовсе нет. Может быть, включение системы пожаротушения производится с другого места, а может легкомысленные и жадные лягушатники эту систему вовсе не устанавливали в целях экономии.
– Агата, оглянись, нет ли в самолёте огнетушителя. – попросил он.
Жена не стала задавать глупых вопросов, а просто стала искать нужный прибор, и он нашелся в стенном шкафчике.
Самолёт покатился по дороге, ещё во время пробежки Александр открыл аварийный люк и выбрался на крыло. Крышка капота отстегнулась легко, а оттуда пыхнуло пламя и клубы дыма. Первый огнетушитель опростался быстро и без видимого результата, но Сергей Сергеевич подавал второй, а сам стал поливать аварийный мотор из третьего. Общими усилиями пожар потушили. Тут подошел полицейский, приложил ладонь к козырьку и слегка поклонился:
– Добро пожаловать на родину, ваше сиятельство. Позвольте представиться, вокзальный надзиратель, младший унтер Пантелеймон Горошков. Какие будут указания?
– Очень приятно, господин младший унтер. Организуйте охрану самолёта и уведомите начальство о нашем прилёте. Нам нужно как можно быстрее добраться в Петербург.
– Сие нетрудно, ваше сиятельство. Ближайший поезд на Петербург будет через… – он глянул на вокзальные часы – Через двенадцать минут.
– Так и поступим. Мы уезжаем на поезде. Где тут касса?
– Извольте взглянуть, справа от входа.
***
На Варшавском вокзале их встречали. На платформе у двери в вагон стояли три офицера: два в гвардейских мундирах, капитаны, и лейтенант моряк.
– Добро пожаловать на родину! – повторил капитан слова вокзального надзирателя, офицеры отдали честь и представились
– Рад видеть вас, господа! – улыбнулся Александр и протянул руку для рукопожатия – Прошу прощения за вопрос, у нас есть время привести себя в порядок, или нас требуют немедленно?
– Его величество желает вас видеть незамедлительно. – с извинительными интонациями сказал капитан Рождественский.
– Что же, желание императора закон для верноподданного. – решил Александр – Надеюсь, моряки едут с нами? Поверьте, нам есть что рассказать его величеству о сих достойных офицерах.
– Прямых указаний не было, пусть будет по-вашему. – кивнул капитан – Благоволите проследовать в автомобиль.
Три машины рванули по набережной на высокой скорости, при этом держа минимальную дистанцию.
– Алекс, обрати внимание на возросший профессионализм шофферов. – сказала Агата – Ой, да ты дремлешь! Ну отдохни, милый.
В кабинет императора вошли вчетвером, а Иван вышел им навстречу:
– Чрезвычайно рад вашему возвращению, Агата Георгиевна, Александр Вениаминович. Господин Вожин, поздравляю вас титулярным советником. За мужество, верность и проявленные высокие достоинства жалую вам орден святого Владимира четвёртой степени с мечами. И прошу рассмотреть возможность перехода с морской службы в мою свиту.
