– Героически погибла. – мичман широко перекрестился – Но задержала эскадру британцев. Артиллеристы стреляли до самого последнего момента, а когда на тонущий линкор попытались высадить абордажников, взорвали погреба, и взяли с собой линкор типа «Айрон Дюк». Благодаря героям остальной отряд ушел. Мы с берега видели, что преследование было прекращено.
– Почему?
– Мы выгрузили в залив все имеющиеся мины, и семь британских кораблей разных классов получили тяжелейшие повреждения. Один вообще раскололся и утонул.
– Я видел эту радостную картину. – улыбнулся Александр.
***
С боку набок он впервые смог повернуться через два дня. Сесть смог через четыре дня, а встал на седьмой день. По-хорошему, ему бы следовало соблюдать строжайший постельный режим, не зря в таких случаях врачи не позволяют пациенту вставать с кровати, да ещё стараются держать его в состоянии сна. Дело тут не в том, что человек не способен подняться и совершать какую-то работу, а в том, что последствия такой поспешности дадут знать о себе нескоро, но весьма решительно. Через пару десятков лет все эти шевеления, приседы вставания и более энергичные действия вернутся жестокими болями в позвоночнике и суставах. Забарахлит сердце, засбоят почки и кишечник – организм сложен, и контузии очень нехорошо влияют на его системы. Но Александру деваться некуда. Французские контрразведчики не пальцем деланы, они непременно взяли в оборот врачей и матросов, спасшихся с «Императрицы Марии», а потом и раненых, пришедших в себя. Нет, никто не станет применять жёсткие меры при допросах: война только началась, и ожесточение не стало нормой, но кто-то может проболтаться. Ну что тут такого сказать, что на их шлюпках были женщина, офицер и военный чиновник, которые сразу послу высадки ушли в сторону, унося на носилках князя, за которым они мотались аж на Азорские острова. А может в откровенности пустятся за деньги и обещание французского гражданства. Человек слаб, и другие люди умело пользуются этим. Сразу после появления даже смутных сведений вступает в дело необоримая махина государства: на железнодорожных станциях и остановках общественного транспорта появятся фотографии с их именами и описаниями. Возможно, фотографий русских военных моряков и не будет, но Александр и Агата Павичи давным-давно примелькались в прессе. Кстати пресса от столичных изданий до местных листков опубликуют их имена и портреты. С одной стороны это ужасно плохо, а с другой – это ясный сигнал нашим дипломатам и разведчикам, что такие важные люди ещё не попались в недобрые лапы.
Об этом и шло совещание в неприметном овраге на возвышенности посреди большого болота. Сеял мелкий противный дождик, облака цеплялись за вершины деревьев, но в хижине, построенной в шесть рук – только Александр не участвовал в строительстве – было довольно уютно. Потрескивали дрова в очаге, сложенном из брусков дёрна и обмазанных изнутри глиной. Над очагом устроен вытяжной короб из расколотых на пласты осиновых брёвен, так что дым не докучал людям.
Корнелий Петрович оказался неплохим строителем. Сергей Сергеевич, как ни странно для офицера, умел держать в руках плотницкий топор, а Агата за последние годы нахваталась такое количество полезных навыков, что и на стройке не подкачала. Они даже изладили примитивные кровати из жердей, застелив их лапником.
Теперь все четверо сидели возле кривоватого стола и раскидывали мыслью туда-сюда на общую тему: как бы им выбраться из Франции. Очевидным представлялся путь в Бельгию и Германию. Но до Италии, Испании и Швейцарии расстояние ровно такое же. Через Швейцарию можно попасть в Австро-Венгрию, а через Италию в Албанию или сразу в Турцию. Из Испании можно вернуться прямо в Россию, пароходное сообщение имеется. Что они там себе не купят самолёта? Заманчиво выглядел путь через Англию, но излишне рискованно: если французов можно подкупить, то англичане и деньги возьмут, и тут же настучат куда положено. Такой уж народец англичане – их несколько веков дрессировали в собачьей верности властям. Хотя если добраться до Ирландии то… Ничего не выйдет. Там британских агентов как бацилл на помойной крысе. Да и слишком рискованно соваться к морю: всем рыбакам розданы ориентировки на Павичей. Совершенно очевидно, что всех без исключения контрабандистов вызывали в береговую охрану и помахивая кулаком у носа, предупредили о том, что вывозить чужаков очень плохая идея. А кому-то и рыло начистили для лучшего понимания. Так что остаётся только сухопутный маршрут.
