— Тетя Лена, дядя Саша, здравствуйте! — громко сказал он, входя в избу. — Ромка, привет!
— Здоро́во! — широко улыбнулся Ромка и покосился на отца.
— Здравствуй, Владик, — кивнула гостю Ромкина мать. — Снова на каникулы приехал?
— Ага.
— Ну а мы вот только обедать сели. Будешь с нами кушать?
— Нет, спасибо, я уже поел.
— Ну ты тогда Ромку на улице обожди, он сейчас поест и выйдет.
Роман хотел, было, уже через минуту выскочить из-за стола, сказав, что наелся, но не тут-то было. Мать заставила его съесть всё, что было приготовлено к обеду — тарелку борща, тарелку тушеной картошки с мясом и стакан молока с большим куском хлеба. Как можно быстрее запихав в себя еду, он выкрикнул «спасибо» и выбежал прочь.
С Владькой они познакомились в прошлом году, когда тот впервые в жизни приехал к ним в деревню на каникулы к своим бабушке и деду. А познакомились они так.
Роман как-то пошел в магазин и увидел на улице незнакомого мальчишку, одетого явно не по-деревенски. Тот в нерешительности переминался с ноги на ногу, боясь пройти мимо гусей, которые щипали траву на лужайке возле одного дома. Лишь только мальчик делал пару шагов вперед, как гусь начинал хлопать крыльями и, угрожающе вытянув длинную шею, направлялся в его сторону. Мальчик испуганно отскакивал назад, не зная, что делать дальше.
— Что, не пускает? — улыбнулся Ромка, подходя к незнакомцу.
— Да ну его, дурак он какой-то! — сердито выкрикнул мальчишка.
— Не бойся, смотри как надо. Иди за мной, — и Ромка смело зашагал мимо гусей.
Мальчик, опасливо прячась за него, пошел следом. Гусь вновь вытянул шею, открыл клюв и, расправив крылья, направился, было, в их сторону. Но Ромка, не сбавляя шага и не показывая ни малейшего испуга, выставил в его сторону руку с растопыренными указательным и средним пальцами.
— А ну пошел отсюда! — прикрикнул он ещё при этом на птицу.
К удивлению мальчишки, гусь и вправду оставил свою попытку атаковать их, развернулся и пошел обратно.
— И что? И всё, что ли? — удивленно спросил он Ромку.
Тот засмеялся:
— Всё. Только, если честно, не со всеми гусями так можно, иногда приходится и удирать или прут какой-нибудь хватать, но этого гуся я уже знаю. И, главное, не останавливайся, иди быстрее, только спиной к ним не оборачивайся.
Они пошли дальше вместе.
— А ты откуда? — посмотрел на незнакомца Ромка. — Я тебя раньше не видел у нас. В гости, что ли, к кому-то приехал?
— Ага, на каникулы, неделю назад. У меня тут бабушка с дедом живут, вон на той улице, — мальчишка показал рукой в сторону. — Баба Наташа и деда Коля Белозубовы, может, знаешь?
— Ха! Конечно, знаю. Мы на соседней улице живем. А как звать-то тебя?
— Владькой, а тебя?
— Ромкой.
Так они и познакомились. Владька оказался всего на год старше Романа, который в этом году окончил пятый класс. Впрочем, новый друг выглядел старше своих лет: он был выше его почти на голову и значительно пошире в плечах.
— А сам ты где живешь? — продолжал расспрашивать Ромка.
— Далеко, — Владька назвал город. — Мы с отцом сначала сюда три часа на самолете летели, а потом ещё полдня на двух автобусах с пересадкой ехали.
— И надолго ты приехал?
— До конца лета. Ещё почти два месяца жить тут придется. Отец говорит, чтоб я узнал, что такое деревенская жизнь. Типа, я в городе всё время за компьютером сижу, в игры без конца играю, ну и всё в таком духе. А чего ещё делать-то? Зимой я в секцию легкой атлетики вообще-то хожу, а летом она не работает.
— Понятно, — кивнул Ромка.
— Только тут у вас совсем скучно, — недовольно скривил губы Владька. — Даже интернета нет.
— В школе есть, а так-то зачем он тебе? — удивился Роман. — Да и ничего не скучно — на рыбалку ходи хоть каждый день, в лес за ягодой, за грибами. В футбол гонять можно, у нас поле классное на школьном стадионе. На озере купаться, да мало ли чего ещё…
— Ну не знаю, — Владька пожал плечами, — с дедом да с бабой много не накупаешься и в футбол не поиграешь, — засмеялся он.
— А ты ко мне приходи, вместе будем гулять, — предложил ему Ромка. — Я тебе у нас всё покажу.
Новый приятель ему как-то сразу пришелся по душе — несмотря на свой городской вид, тот держался довольно просто, хотя было видно, что иной раз ему хотелось подчеркнуть, что он старше Романа.
И они стали встречаться чуть не каждый день и много времени проводили вместе. Ромке было интересно послушать Владькины рассказы о городе, только он многого не понимал, когда речь заходила об интернете, всяких сайтах, компьютерных играх и тому подобное. Владьке же было интересно узнавать новое о деревенской жизни. Оказалось, что он до этого ни разу не был на рыбалке и за всю свою жизнь не поймал ни одной рыбки.
— Да ты чего? Правда, что ли? — никак не мог поверить в это Ромка. — Ну ты даешь… — удивленно качал он головой. — Завтра же пойдем на речку, а сейчас айда червей копать.
— Червей? — Владька брезгливо поморщился. — А без них никак?
— Никак, — деловито обрубил Роман, давая в руки приятелю лопату.
