Городская стража, которая обычно лениво патрулировала этот оживленный перекресток, отсутствовала. Лавочник, который всегда допоздна чинил свои сети у входа, тоже куда-то исчез. Улица была пуста. Слишком пуста.
— Засада! — крикнул я.
Но уже было слишком поздно.
Из непроглядной темноты переулков с хищным свистом вылетели три черные стрелы. Арбалетные болты. Они летели не в Олега, не в меня или Киру. Их целью был наш суппорт. Михаил. Самый уязвимый.
Реакция Олега была быстрее мысли. Она была инстинктом. Он не раздумывал, а просто сделал полшага в сторону и развернулся, прикрыл своим могучим корпусом тушку нашего барда. Движение, которое должно было занять пару секунд, он проделал за долю мгновения.
Три глухих удара сотрясли воздух. Болты, способные пробить кожаный доспех, со звоном отскочили от панциря нашего танка. Олег даже не пошатнулся.
И тут же из теней бесшумно выскользнули они. Пять фигур в плотно облегающих темно-серых кожаных доспехах, их лица скрыты капюшонами и масками. Они двигались не как люди, а как хищники — низко, плавно, каждый шаг выверен и смертоносен. Это были не бандиты. Это были профессионалы. Ассасины Теневого Синдиката.
Ассасин Синдиката
Уровень: 28
Тип: Элитный NPC
Они не стали атаковать Олега, стоящего впереди. Они проигнорировали его, словно он был просто частью архитектуры. Двое метнулись в обход с одного фланга, трое — с другого. Их цель была ясна — вырезать поддержку, затем остальные слабые звенья и лишь затем, изолировать танка, добив его последним. Классическая, безупречная тактика сыгранной группы ПК.
Мы были не особо готовы к такому повороту и пришлось импровизировать.
— Кира, левый фланг, двое на тебе! Олег, держи центр! Михаил, врубай контроль! — скомандовал я, и мои руки уже плели сложный узор.
Мой мозг работал с холодной, кристальной ясностью. Это был не хаотичный бой с тупыми канализационными крысами. Это была шахматная партия. Я видел их траектории, их цели. И я уже видел решение. Мне не нужен был урон. Мне нужен был контроль. Я начал кастовать, но не файербол.
На земле между двумя группами ассасинов вспыхнула яркая линия, мгновенно разрастаясь в стену ревущего пламени.
[Огненная стена]
Я поставил ее не перед врагами и не за ними. Я поставил ее по диагонали между ними. Тактический ход, который мгновенно ломал их координацию, разрезая их слаженную группу надвое и выводя часть из боя. Двое ассасинов, бежавших слева, оказались отрезаны и от своих товарищей и от нас стеной огня. Их атака захлебнулась.
Трое справа на мгновение замешкались, но их профессионализм взял верх. Они продолжили атаку на Михаила. Но это мгновение было всем, что мне было нужно. Я направил второе заклинание на того, кто был ближе всех к нашему барду.
[Ослепление]
Вспышка чистого света ударила ассасину в глаза. Он вскрикнул, хватаясь за лицо, и ослепленный, дезориентированный, остановился на месте.
За эти несколько секунд ребята разобрались в ситуации и так же вступили в бой. Кира, увидев, что угроза слева нейтрализована, метнулась направо, ее кинжалы сверкнули в свете огненной стены. Она врезалась в двух оставшихся ассасинов, ее движения были быстрыми и смертоносными. Михаил, оправившись от первого шока, ударил по струнам, и резкая, диссонирующая [Нота Скорби] заставила нападающих замедлиться.
Олег же, видя, что его поддержка в безопасности, перестал быть просто стеной. Он стал гильотиной. С боевым рыком он развернулся и обрушил свой [Топор Морского Прилива] на двух ассасинов, отрезанных огнем.
Бой был жестоким, но коротким.
Это было столкновение двух слаженных систем. И наша, более гибкая и человечная, побеждала. Изолированные, лишенные координации, ассасины падали один за другим.
Последний, тот, которого я ослепил, понял, что бой проигран. Когда эффект заклинания прошел, он увидел тела своих товарищей. Он не стал убегать. Он не стал сдаваться. Он просто приставил кинжал к своему горлу и резко дернул, отыгрывая профессионала до самого конца. Никаких свидетелей, никакой информации.
Мы остались стоять на пустом перекрестке, тяжело дыша. Вокруг лежали тела, уже начинавшие растворятся в воздухе. Огненная стена погасла, снова погрузив улицу в полумрак.
— Они знали, куда мы пойдем, — тихо сказала Кира, вытирая кровь с кинжала. — Они ждали нас. Скорее всего, за нами уже идет слежка.
— Это не просто награда за наши головы, — добавил Михаил, его голос все еще дрожал от азарта схватки. — Это было предупреждение от Синдиката. Думаю, такие разминки нам теперь предстоят достаточно часто.
Я смотрел в темный переулок, откуда они появились. Город больше не был безопасен. Это была уже не наша перевалочная база. Это была вражеская территория.
Теперь мы были не просто исследователями. Мы были партизанами, на которых только что открыли сезон охоты.
Нейро-интерфейс был выключен, но бой продолжался.
