Кира посмотрела на него, потом на меня. В ее глазах вместо скепсиса плясали азартные огоньки.
— Публичная порка, Маркус, а ты становишься дьявольски хорош в этом, — прошептала она с хищной улыбкой.
Михаил же просто воздел руки к потолку пещеры.
— О, этот день войдет в легенды! — провозгласил он. — Баллада о Хитром Маге и Падающих Небесах! Уже и название есть!
Я посмотрел на останки Костоправа, вернее, на огромную плиту. Мы не просто победили. Мы унизили Мясников, их же оружием — публичностью. Мы превратили грозных хищников в посмешище.
Позитив от победы был почти осязаемым, густым, как мед.
Он смывал горечь прошлого поражения, залечивал раны в нашей командной сыгранности и, что самое главное, давал ощущение могущества. Мы не просто выжили. Мы продиктовали свои условия хаосу и заставили его отступить.
Пока Праведник и Михаил обменивались пафосными речами о поверженном зле и грядущих балладах, мы с Кирой занимались делом. Обыск тел «Мясников» не принес ничего, кроме разочарования.
— Белый хлам и пара зеленых наручей, — констатировала Кира, брезгливо пиная один из растворяющихся трупов. — Ничего стоящего. Даже ремонт не окупят.
Но настоящая награда ждала нас не на телах. Она ждала внутри.
Лагерь «Мясников» у входа в пещеру был спартанским: несколько грубых палаток, потухшие костры и кучи пустых бутылок. Но в самой пещере, в боковом отнорке, мы нашли то, ради чего они здесь сидели. Их драконье сокровище.
— Ого… — выдохнул Михаил, и его голос гулко разнесся под низкими сводами. — Это же целое состояние.
Перед нами возвышалась гора руды. Десятки, если не сотни, тускло поблескивающих в свете наших посохов слитков [Сердцевинной Руды]. Аккуратно сложенные штабеля, явно подготовленные к транспортировке. Сегодняшняя поставка, которая так и не добралась до Аукциона.
— Похоже, мы не просто победили в бою, — сказал я, проводя рукой по прохладному металлу. — Мы только что обрушили их монополию.
— Вопрос в том, как нам это все вывезти, — практично заметила Кира. — У меня в инвентаре места на пару слитков, не больше.
И тут на авансцену вышло наше ходячее безумие.
— А, это? Пустяки! — весело заявил Бошка, подходя к горе руды. Он театрально взмахнул руками и произнес что-то вроде «Абракадабра Инвентариус!». Перед ним на мгновение открылся разрыв в пространстве, похожий на черную дыру, обрамленную фиолетовыми искрами. Гора руды втянулась в эту дыру с тихим, всасывающим звуком и исчезла. — Готово!
Мы втроем уставились на него. Я знал о существовании подобных заклинаний, но они считались крайне редкими и сложными.
— Что это было? — не выдержала Кира.
— А, это? Просто «Карманное Небытие» пятого порядка, — небрежно отмахнулся Бошка. — Очень удобно для хранения всякого хлама. Маркус хочешь, расскажу, где найти старого гнома-иллюзиониста, который учит первому уровню? Правда, он требует в качестве оплаты загадать ему загадку, которую он не сможет отгадать. Ну и еще по мелочи, на месяц работы, не больше.
Он подмигнул, и я понял, что даже получение этого заклинания будет нетривиальным квестом.
— Я все продам через свои каналы, на черном рынке, — деловито продолжал он. — Там цена будет выше, чем на Аукционе, и никаких вопросов. Весь доход скину тебе, Маркус. Будешь у нас казначеем.
Я кивнул, мысленно отмечая еще один плюс в пользу этого странного мага. Он был не только генератором хаоса, но и эффективным логистом и контрабандистом.
Настрой при выходе из игры был отличный.
Мы не просто отомстили. Мы нанесли врагу сокрушительный экономический и репутационный удар, захватили его ресурсы и, что самое главное, сделали это элегантно, превратив их собственную засаду в публичное унижение. Воздух в моей реальной квартире больше не казался спертым. Он звенел от предвкушения.
Я сел за компьютер не как уставший офисный клерк, а как гроссмейстер, готовящийся сделать ответный ход. Пора было перенести войну на другую доску.
Я открыл почтовый клиент и создал новое письмо.
Пальцы летали над клавиатурой, но текст письма был холодным и выверенным. Никаких эмоций. Только факты.
