Переплетения судеб полностью

– …ветра анила содрали всю кожу, – закончил за нее Эш. – Я все это знаю. И не спорю с тобой. Но в моем случае ровно так и было: я действительно пролетел по анилу без экзотического вещества.

– Да даже если б оно у тебя было, сперва нужно было бы установить его внутри корабля – хотя бы той же машины времени, – продолжила Зора, пропустив его слова мимо ушей. – Задолго до того, как спроектировать «Вторую звезду», папа думал, что экзотическое вещество может стабилизировать анил само по себе, но обнаружил, что, если ЭВ не расположить внутри судна определенным образом, ничего не получится.

Эш устало закрыл лицо ладонями и застонал.

– Зора, сейчас не время для лекций.

Она смерила его удивленным взглядом.

– Извини. Я просто… ничего не понимаю, если честно. Чем ты отличаешься от папы и остальных ученых, у которых ничего не вышло? Так просто…

– Не может быть? – Эш ослабил повязку на ребрах и завязал ее еще раз, потуже. Сквозь ткань уже просачивалась темно-красная кровь. – Да, об этом ты тоже уже упоминала.

Зора виновато посмотрела на него.

– Извини, – сказала она.

– Как бы там ни было, ты заблуждаешься. Дороти ведь тоже тогда летела по анилу безо всякой машины времени – но выжила!

– Так-то оно так, но при ней был пузырек с ЭВ, – задумчиво припомнила Зора. – И у нее голова побелела. И у нас всех после того падения в анил появились белые прядки… – проговорила она, рассеянно крутя в пальцах белую косичку за ухом. – Но у тебя цвет волос в целом не изменился.

– Да ладно? – вскинув брови, переспросил Эш.

– Да-да. Они золотисто-русые, как и прежде.

– Ладно, будет тебе! – осадил ее Эш, немного смутившись такому красочному описанию, и пригладил волосы.

– Ну хорошо. Допустим, ты и впрямь отправился в прошлое. Пускай и непонятно как. Но каким образом ты попал в тот же временной промежуток, что и Дороти с Романом?

Эш печально пожал плечами.

– Сам не знаю.

– Мы явно что-то упускаем, – пробормотала Зора. – Возможно, Роман с Дороти оставили за собой… некий след, что ли…

Эш в замешательстве покосился на нее, и Зора, нетерпеливо хмыкнув, пояснила свою мысль:

– Представь лодку, плывущую по волнам. От нее на воде остается белый пенистый след, так? Возможно, ты как-то попал в этот самый след, и тебя унесло в тот же временной период, что и их, – предположила она и опустила задумчивый взгляд с волос Эша на повязку под ребрами. – И, возможно…

Эш вскинул руку, не дав ей договорить. Он вдруг почувствовал в воздухе запах дыма и машинного масла, и по коже побежали мурашки. Он обернулся, но утро сегодня выдалось бессолнечное и туманное, а стальное небо сливалось с серыми волнами, так что толком ничего рассмотреть не удалось. Казалось, мир затаил дыхание.

– Зря мы тут это с тобой обсуждаем, – проговорил Эш, вдруг ощутив какую-то смутную угрозу. Он решительно шагнул к двери бара, как вдруг…

Послышался скрип дерева. И тихие шаги. Эш тут же нащупал пистолет, спрятанный под ремнем. Зора мгновенно насторожилась.

– Кто здесь? – громко спросил он, стараясь дышать как можно глубже. В тесной повязке это было не так-то просто. Покрепче сжав рукоять пистолета, но пока не вынимая его, Эш напряженно всмотрелся в серый утренний туман, готовый среагировать на малейшее движение, на легчайшее дыхание.

Но кругом было тихо.

Зора кивнула на канал, в сторону деревьев, растущих чуть поодаль.

– Гляди, что это там?

Эш поднял взгляд и увидел, что за белыми стволами что-то блеснуло. Следом послышался грозный рев мотора, а черные воды канала вспенились и пришли в движение. Через секунду из полумрака и тумана вынырнула моторная лодка.

Эш с Зорой в замешательстве переглянулись, а лодка тем временем подплыла к причалу. Что-то тут было не так.

Эш шагнул к краю причала и выхватил пистолет…

Но тут из тумана вынырнула рука, схватила Эша за запястье и заломила его за спину, выбив из пальцев пистолет.

– А ну полегче, – велел ледяной голос. Рука была маленькая, но сильная. Сперва Эшу даже показалось, что это Дороти, что она все же его предала и сейчас убьет, исполнив тем самым злосчастное превспоминание.

Но, обернувшись, он увидел, что у девушки, напавшей на него, бледная кожа и темные волосы. Это была точно не Дороти. Он вообще впервые в жизни видел этого человека. В иной ситуации он без труда поборол бы ее, но сейчас она застала его врасплох, да еще и искусно заломила руку. От малейшего движения по плечу растекалась боль.

Зловеще улыбаясь, незнакомка приставила к виску Эша его же собственный пистолет.

– Кажется, мы незнакомы. Меня зовут Элиза. А это – Донован, – уточнила она, кивнув на парня, который скрутил Зору.

– Не то чтобы я рада знакомству, – сдавленно процедила Зора.