– Эля! – окрикивает меня Несси. – Там Дэль!
Я оборачиваюсь, замечаю старшую Хиларике освобождённой и стоящей у самого Пробоя. Она растерянно смотрит на бойню, происходящую перед ней. Оглядывается на сияющую прореху меж Граней и будто бы не решается закончить своё дело. Я вижу это в её глазах, в каждом движении. Она сейчас больше похожа на маленькую девочку, которая не понимает, какое решение будет правильным.
Но длится это мгновение. И вот уже глаза Хиларике вспыхивают злым огнём. Она всё же делает выбор. И он не в нашу пользу. В её руках появляется коса, ослепительно вспыхнувшая белым сиянием. Дэль вздымает оружие, и от его лезвия в сторону Пробоя расходятся шипящие молнии. Прореха, жадно впитывая разрушительную силу, принимается пульсировать, постепенно разрастаясь.
– Дэль! – в панике кричу я, срываясь с места и по пути сжигая пламенем Гитрис попавшихся под руку тварей Аластаса. – Стой, не делай этого!
Плечи девушки вздрагивают, коса тускнеет, как и разряды молний, исходящие от неё.
– Дэль, ты не обязана следовать чужой воле. В тебе есть добро, я знаю!
– Ничего ты не знаешь, – доносится до меня шелестящий голос, в котором так и сквозит обречённость.
– Зато я знаю. – Рядом, спрыгивая с Хима Иво, оказывается Несси. – Дэль, послушай Элю.
– А ты вообще право на слово не имеешь, – огрызается Дэль, а коса в её руках набирает свет. – Всё из-за тебя! Из-за тебя, из-за твоей матери!
Она разворачивается и с ненавистью смотрит на Несси.
– Да, из-за меня, – соглашается та, не дрогнув. – Прости меня, если сможешь. Но этот мир не заслуживает смерти. Подумай, сколько жизней ты заберёшь ради своей мести?
– Да не в этом дело! – зло выкрикивает Дэль, а на её глазах появляются слёзы. – Её, – она указывает на меня, – мой мир. Тогда погибнет он! Всевидящий потребовал жертву в обмен на сохранение одного из миров! И наш Марфарис прогнил больше Земли!
– Не нам об этом судить. Но в наших силах всё изменить, – осторожно произношу я, пытаясь удерживать в поле зрения и Дэль, и странно ведущих себя Рика с Аластасом.
– Ничего не изменить! – огрызается Дэль, а лицо её дёргается, будто она пытается сдержать поток слёз. – Как ты не поймёшь?! В любом случае кто-то погибнет!
– Сестра, ты всю жизнь будешь жить с клеймом убийцы, – проговаривает Несси, делая шаг к ней. – Это тяжело, поверь мне.
– Это что, покаяние? – паясничая, кривляется Дэль.
– Да, – дрогнувшим голосом произносит Несси. – Не я травила твою маму, но мне больно так, будто это сделала я. Прости меня.
Она подходит совсем близко к Дэль. Бесконечно долгое мгновение сёстры смотрят друг на друга, и в тот момент, когда мне кажется, что обида в Дэль перевесит всё, она внезапно обнимает Несси. Младшая Хиларике застывает, словно не верит в происходящее, но уже в следующее мгновение прижимает сестру к себе.
От вида примирившихся сестёр в сердце расцветает надежда. Если нам удалось достучаться до Дэль, то не всё потеряно.
– Мы справимся, – уверенно произношу я. – Закроем Пробой без помощи богов.
– А вот здесь я вынужден вмешаться. На эту прореху у меня большие планы.
Угроза прилетает вместе с чёрно-фиолетовым сгустком, который попадает в сестёр Хиларике, отбрасывая обеих девушек в сторону. С ужасом слежу за их полётом, понимая, что они как минимум без сознания.
Ещё сильнее вспыхиваю огнём Гитрис, рядом в оранжевой вспышке появляется Флоренс, а над головой проносится пришедший на помощь Коготь. Оба пирима прикрывают меня от тех врагов, что имеют глупость сунуться ко мне.
– Эля! Пробой нестабилен! Его надо закрывать! – доносится до меня крик Иво, и я на секунду отвлекаюсь от главного врага.
– Как?! – пытаюсь выловить образ ливекца в свалке, в которую превратилось поле боя.
– Не знаю! – летит в меня нисколько не обнадёживающее.
– Флоренс! – что есть сил воплю я. – Как закрыть Пробой?!
– Да что сразу я-то? – огрызается лиса, испуская огненный веер, и походя уничтожает зазевавшегося душителя Аластаса. – Это вы у нас звезданутые, придумывайте сами.
Тут она резко замирает и в изумлении оборачивается ко мне:
– Грозди звёзд жизнь вам принесут!
– Что?!
– Это слова Милости! Я вспомнила!
– Как вовремя! – кривляясь отвечаю я. – А что это значит?
И не дожидаясь ответа Фло, понимаю: созвездия! Вот почему группы собирают в звёзды, вот почему их объединяют в систему!
– Иво! Бейте «Созвездиями» по Пробою! Сшивайте края!
– Уверена?
– Нет, но идей больше нет!
Не слушая ответа Беаликита, я разворачиваюсь туда, где последний раз видела Аластаса и Рика. Слишком тихо там стало.
Под нарастающий гул, издаваемый активирующимися «Созвездиями», я разыскиваю отца и сына. Старший Верндари обнаруживается на возвышении у самого края горного плато. Рик, заметно ослабев, всё ещё пытается достать его, но отец с лёгкостью отбивает его стрелы. На лице мужчины красуется самодовольная улыбка. Кажется, его забавляют попытки сына добраться до него.
– Как же ты достал! – кричу я и, выставив обе руки вперёд, направляю на этого подонка волну изумрудного пламени.
