– Тебе действительно так лучше. – На пороге за моей спиной материализуется Беаликит.
– Иво!
Стремительно разворачиваюсь и повисаю на его шее. Заглядываю в лучащиеся мягким ироничным светом голубые глаза, отмечая, что за время, которое я не видела ливекца, он ещё больше заматерел. Стал ещё больше похож на опасного хищника, который только с виду лениво следит за окружающими.
– Я так рада, что ты приехал! – искренне признаюсь я и получаю в ответ такую же искреннюю улыбку.
– Как я могу пропустить свадьбу века? Ты знала, что парни делали ставки, влипнешь ли ты в какие-то неприятности, чтобы сорвать церемонию?
– Серьёзно? – Обиженно сведя брови, я всматриваюсь в лицо Беаликита, пытаясь понять: шутит или нет?
– А сама-то как думаешь? – усмехается Иво и ставит меня на пол.
И до меня только сейчас доходит, что всё это время он держал меня на весу, в объятиях.
Моментально вспыхиваю щеками и спешу отойти. Хоть между нами с Иво всё уже ясно, но я по-прежнему чувствую некую неловкость в его присутствии. Просто потому, что он для меня не просто друг – в чём-то родственная душа.
– Ты так очаровательно смущаешься. – Беаликит не упускает возможности поддеть меня.
– Я в последнее время уж слишком открыто демонстрирую эмоции, – ворчу в ответ, суетливо оправляя форму.
– В этом твоя сильная сторона. Не вздумай меняться. И молодец, что выбрала себя, а не это следование традициям. – Он кивает на платье, которое я повесила на манекен.
– Да только вряд ли это понравится местной знати.
– А они этого и не поймут. – Иво заговорщицки подмигивает мне, подходя ближе.
– О чём ты?
– Рик поделился со мной твоей дилеммой. И подсказал, как всё можно обыграть.
Ливекец взмахивает руками, осыпая меня искрящимися огнями. Они оседают на моей голове, руках, впитываются в одежду. Но ничего при этом не происходит. В недоумении гляжу на него, взглядом спрашивая: что это было?
– Посмотри. – Ухмыльнувшись, Иво разворачивает меня к зеркалу.
– Вот это да! – ахаю я.
Из отражения на меня смотрит та самая идеальная невеста, которую так долго и упорно кроила Несси. Ладно сидящее платье, шикарная причёска и великолепный макияж – всё, как и должно быть. И всё, как меня пугало.
– Все будут видеть ту картинку, которую и ожидают, – шепчет на ухо Иво, а в зеркале я вижу его довольную улыбку. – А ты в это же время будешь водить всех за нос, оставаясь самой собой.
– Спасибо! – Оборачиваюсь и душевно улыбаюсь тому, кто поддерживал меня несмотря ни на что. – За всё.
– Не за что, – кивает Иво и замолкает.
Мы смотрим друг на друга так говоряще, что у меня щемит где-то в глубине. Да, мы могли бы быть вместе, но оба понимаем, что наши сердца никогда бы не принадлежали друг другу на все сто процентов. Просто потому, что у меня всегда был бы Рик. А у Иво… А у него с недавних пор появилась своя пепельноволосая заноза.
– Пойдём? – Беаликит подставляет мне локоть, предлагая тем самым закончить этот неловкий момент. – Там все заждались. Виамир вот-вот проверит на твоём женихе своё очередное изобретение.
– Что на этот раз? – со смехом интересуюсь я, принимая поддержку ливекца.
Лишившись порткамов, отец, а с ним и Несси начали искать альтернативные источники портальной энергии. А также способы её хранения. И нашли же. Фрактат, тот самый минерал, которого мало на континентах Марфариса, но много на Эмионе, оказался идеальным минералом для аккумулирования загранной магии. Последней с отцом делилась я и твари из делегации Эмионской республики. Так разработки отца из потенциально опасных стали ниточкой, на которой теперь строятся отношения людей и тварей.
– Не знаю, – хмыкает Иво в ответ на мой вопрос. – Но вряд ли что-то приятное, зная отношение Виамира к безопасности.
Мы проходим длинными коридорами храма Сестёр. Построенный совсем недавно, он вызывает благоговение и восторг от красоты внутренних помещений и отделки. Сочетая в себе цвета и Милости, и Благости, стены храма дарят спокойствие и умиротворение.
– Как Хэль? – поддерживая светскую беседу, интересуюсь я.
Мы поворачиваем за очередной угол и оказываемся перед массивными дверьми, на каждой створке которой изображена богиня – Милость и Благость. Они будто приветствуют путников, пришедших к ним.
Вижу отца, переминающегося с ноги на ногу, и Несси, вертящую головой в поисках одной нерадивой невесты. Меня уже заждались.
– Не спрашивай, – тут же темнеет лицом Иво.
– Всё так плохо? – сочувствующе тяну я, хотя внутренне уже за этими дверьми – иду к Рику.
– Не волнуйся. – Иво улыбается, похлопывая меня по ладони, лежащей на сгибе его локтя. – Я взрослый мальчик, разберусь сам.
Подмигнув мне на прощание, он отходит, вручая мою руку отцу.
– Папа, – приветствую я седовласого мужчину.
– Дочка. – Он улыбается мне в ответ немного нервной улыбкой. – Всё в порядке? Ты точно этого хочешь? Он тебя не заставляет?
Я замираю всего на секунду, но тут же расплываюсь в нежной улыбке.
– Папа, тебе не о чем беспокоиться. Я его люблю.
Вижу, как Виамир моментально расслабляется. С гордостью подставляет мне локоть и ведёт меня в огромный зал, ворота в который нам открывает Несси.
