Плюнув на наложенный макияж, я потираю лоб, а потом и вовсе провожу руками по лицу.
– Нет, любимый, просто я очень нервничаю. Это ведь нормально, да? – Не замечаю, как снова бросаюсь в панический забег по комнате. – Все же невесты переживают? Или это я? Я бракованная, да, Рик? О боги, зачем тебе такая жена?!
В очередной мой пробег мимо Дейрик протягивает руку и хватает меня в охапку, заключая в горячие объятия.
– Ты для меня всё, – склонившись ко мне, мурлычет Рик низким, многообещающим голосом. – Самая лучшая, красивая, самая умная, сильная, смелая. – Под мой нервический смешок он принимается зацеловывать лицо, – Самая внезапная, мой любимый Переполох.
Он спускается ниже, к воротнику-стойке, и очень быстро справляется с застёжками на лифе платья.
– Стой, Рик. – Смеясь, отталкиваю его. – Мы так-то клятвы ещё не принесли.
– Мне кажется, они тебя пугают? – приподняв бровь, спрашивает он. – Если проблема в церемонии, мы можем обойтись и без неё. Попросим дэра Кратоса зарегистрировать наш брак. Как ректор академии, он наделён такими полномочиями. Ниа и Несси, конечно, меня грохнут, да и Хуч будет возмущаться. Он уже пару раз порывался сгонять в банкетный зал, проверить, всё ли правильно расставляют официанты. Но если тебе от этого будет легче, мы всё отменим.
– Нет-нет-нет, – тараторю я с несчастным выражением лица. – Не в этом дело.
– А в чём тогда?
Рик выжидающе смотрит на меня, и его спокойствие каким-то образом передаётся мне.
– Просто мне всё непривычно, – говорю первое, что приходит в голову.
Отпускаю себя, давая выговориться.
– Это платье. Это же не я. Мне некомфортно. Эта причёска…
Вытаскиваю последние шпильки, позволяя волосам спокойно рассыпаться по плечам, и ловлю восхищённый взгляд Рика. И это придаёт мне ещё больше уверенности.
– Я не привыкла к такой помпезности, роскоши. Мне хочется чего-то попроще, но я понимаю, что аристократы Верндари и Хиларике не могут сочетаться браком на камерной церемонии. Да и поздно всё отменять.
– Нет. – Рик качает головой. – Ты заслуживаешь полного счастья и спокойствия в такой день. Если тебя пугает толпа в главном зале и твой образ, то мы прямо сейчас сбежим.
Он широкими шагами направляется к окну и уже хватается за ручку, когда я дёргаю его за ладонь.
– Рик, ты что! – шикаю на него, с удивлением наблюдая за искрами азарта в его глазах.
Верндари нравится эта идея!
– Нет! Мы никуда не сбежим. Поженимся перед ликами богов! Чтобы всё было официально! Вот! Просто мне нужно чуть больше времени, чтобы привыкнуть к этому.
Я снова обвожу руками свой наряд. И Рик, потерев подбородок, внезапно выдаёт:
– Если это тебе поможет, то у меня есть идея.
Он возвращается к выходу и, приоткрыв дверь, командует:
– Лилу, принеси-ка парадный вариант академической формы.
– Да где я тебе её найду? – слышится недовольный возглас Лилу.
– С Марго сними, – лаконично бросает ей Рик и подмигивает мне. – Скажи, это нужно невесте. Она не сможет отказать.
В ответ раздаётся трёхэтажное проклятье, но, судя по удаляющемуся топоту, Лилу отправляется на грабёж.
– Марго тут? – округляю глаза.
– Прибыла с отцом прямиком из Нофирема. И да, в парадной форме.
– А зачем она нам? Форма?
– Ну, ты же говоришь, тебе неудобно в платье. Значит, будешь в том, что принесёт тебе спокойствие. Это, конечно, не тапочки и пижама, но что-то привычное.
– Но как же приличия? Я должна соответствовать статусу!
Меня разрывает от облегчения, которое приносит идея Рика. И в то же время я не могу решиться на это переодевание.
– Не беспокойся. – Дейрик подтягивает меня за руку и мягко целует, нежно покусывает нижнюю губу, отключая как мой мозг, так и критическое мышление. – Есть у меня мысль.
Он отпускает меня и уже почти выходит из комнаты.
– Что ты делаешь? – успеваю задать вопрос, ловя Рика на пороге.
– Всё, лишь бы моя любимая жена была спокойна и счастлива. – Он подмигивает мне и бегом отправляется по коридору.
Я успеваю только с шумом выдохнуть, как дверь снова распахивается, являя мне запыхавшуюся Лилу. В её руках ворох серебристо-чёрной одежды, которую она недовольно скидывает на диван.
– Вот! И не спрашивай, каким образом мне удалось так быстро раздеть вашу Марго. Но лучше к ней сегодня не подходите. – Она вытирает пот со лба и уже с интересом приглядывается ко мне. – А зачем тебе форма?
– Решили сменить костюмчик. – Пожимаю плечами, окончательно принимая план Рика.
В конце концов, наша первая встреча произошла в академии, будем считать, я отдаю дань уважения учебному заведению.
– А ещё говорят, я чудная, – хмыкает Лилу, выходя за дверь.
Я же, не теряя времени, снимаю роскошное, но совершенно не моё платье и с наслаждением натягиваю форму. Да, чужую, но мы с Марго одного размера. От одежды даже не пахнет стервозной блондинкой, так что я со спокойной душой считаю китель и юбку своими. В академии Нофирем все равны!
Волосы собираю в привычную для меня косу, остатки макияжа смываю припасёнными Несси средствами. И смотрюсь в зеркало уже без прежнего страха.
– Другое дело! – Впервые за этот день я улыбаюсь без нервного подёргивания губ.
