– Не уверена, – киваю я. – Но, во-первых, выбор не большой. Во-вторых, ей нет резона нас обманывать. Аластас, после того, что она натворила, разотрёт её в пыль. В интересах Несси сделать всё, чтобы мы встали на её защиту.
– А, ну, то есть ничего не меняется? – хмыкает здоровяк. – Снова товарно-рыночные отношения?
– А как иначе, – грустно усмехаюсь я. – Доверять я могу лишь горстке людей и Фло. С остальными мы сотрудничаем.
– Слушай, ну я-то явно больше горстки. – Хуч в притворной обиде надувает губы.
– Я уже говорила, что обожаю тебя? – рассмеявшись, отвечаю ему и широко улыбаюсь.
Золото, а не парень.
– Я не против повторов, – подмигивает Бефферадо.
– А вот Лилу это может не понравиться.
– Ничего, ей полезно, – отмахивается Хуч. – А то трутся вокруг неё всякие умники.
В глазах здоровяка мелькает неуверенность, когда он мимолётом скользит взглядом по Лилу.
– Хуч. – Я кладу руку ему на плечо и сжимаю, хотя его мышцы фиг промнёшь. – Даже не думай в себе сомневаться. Умники умниками, а ты у нас один такой.
– Какой? – В глазах Бефферадо появляется игривый блеск.
– Яркий, сильный, заботливый и порой совершенно невыносимый, – со смехом отвечаю я. – Лилу будет дурой, если упустит тебя. А мы с тобой знаем: она далеко не дура.
Хуч довольно улыбается и собирается уже что-то сказать, как со стороны Несси доносится ликующий вопль.
Резко разворачиваюсь на носках и подбегаю к Несси, которая поднимается с колен и с восторгом смотрит на пробегающие по арке портала фиолетовые искры.
– Заработал? – за спиной раздаётся удивлённый голос Дэль, в котором намешаны и неверие, и робкая надежда.
– Естественно, – фыркает Несси, на секунду становясь похожей на себя прежнюю. – Если я в чём-то и разбираюсь, так это в порталах.
– Как же нам повезло, – ехидничает Дэль, за что я пихаю её кулаком в плечо. – Да поняла я! Не обязательно бить. Я ведь и ответить могу.
– И мы сцепимся в драке, – злюсь я. – Если надо вас воспитывать силой, значит, буду лупить.
– Нашлась мне воспитательница! – огрызается Хиларике-старшая, а Несси при этом закатывает глаза.
Да и мне тоже хочется так сделать. Только вот не могу. Дэль это ещё больше раздраконит.
– Может, сосредоточимся на портале? – подаёт голос Хэль, которая спешит к нам, оторвавшись от Иво.
Я бы даже сказала, сбегает от Беаликита. Похоже, его нравоучение – совсем не то, что хотела бы слышать ливекийка.
– И правда, – кивает ей Несси. – В работоспособное состояние я его привела, но вот надолго ли?
Мы всемером застываем у арки, которая то и дело вспыхивает фиолетовым сиянием.
– А что делать-то? – наконец прерываю я молчание.
– Обычно порткамы вкладывают вот в эти углубления. – Несси тычет пальцем в овальные выемки по всему периметру портала. – Может, тебе достаточно приложить руку?
– Попробовать можно. – Я неуверенно киваю и подхожу к устройству.
Оглядываюсь на остальных, ища в них поддержки. И нахожу её. Лишь в двух парах глаз светятся иные эмоции. Лилу, для которой это всего лишь очередное познавательное приключение, смотрит на меня с исследовательским азартом. И Дэль, которая стоит, сложив руки на груди и скептически приподняв бровь.
Да и шут с ней! Мне достаточно того, что остальные в меня верят.
Прижимаю ладонь к одной из выемок и прикрываю глаза. Призываю силу, но откликается лишь её универсальная составляющая. Ни пламени Гитрис, ни фиолетовой энергии Загранья.
Я могу подлечить, шандарахнуть молнией, построить пирамидку из жёлтых блоков, но не перенести ребят на другой континент.
Во мне будто больше нет этой силы. Я её не слышу. Не чувствую. И от этого с каждой секундой злюсь всё больше и больше.
– Ну, как я и думала, – злорадно хмыкает Дэль.
Но я лишь стискиваю зубы и снова пытаюсь воззвать к той силе, что приходит спонтанно. Хочу приручить её и направить. Мне это нужно. Нам это нужно.
На лбу выступают бисеринки пота, во рту пересыхает. Я не знаю, сколько стою в таком положении, но ничего не получается.
В тот момент, когда я уже готова отступить, признать поражение, лёгкое движение воздуха рядом сообщает о чьём-то подходе.
– Рик умрёт, – обрушиваются на меня слова Иво, и я в ужасе распахиваю глаза.
В тот же момент по мне судорогой проходит фиолетовая вспышка. Она волной прокатывается по телу, впитывается в арку, заставляя пространство за ней взорваться пурпурными искрами.
– Вот, так и думал, – довольно улыбается Иво, глядя в мои пылающие гневом глаза. – Тебя надо было просто подтолкнуть.
– Заставив испугаться до чёртиков? – бурчу в ответ.
– Заставив подумать о том, что для тебя важнее всего, – подмигивает мне Иво и переводит взгляд на арку. – Куда он ведёт?
– На острова Сестёр, как договаривались? – прищуривается Дэль, с кислой миной на лице. – Туда, вообще, можно идти? Насколько я помню, порталы не должны так выглядеть.
Все вместе мы смотрим на марево, танцующее внутри арки. И я не могу не признать, что Дэль права. До этого порталы всегда демонстрировали обратную сторону нашего пути. Сейчас там должны быть минимум островные просторы. Но никак не фиолетовая муть.
