– Я посмотрю настройки, может, что-то сбилось, – неуверенно проговаривает Несси и дёргается к арке.
– Замечательно, – в досаде выдыхает Дэль. – Как нам прыгать в неизвестность, если ты не можешь гарантировать нашу безопасность?
– Захлопнись, Дэль, – огрызается Несси, отчего у её сестры глаза на лоб лезут.
Да и у меня тоже. До этого младшая Хиларике отвечала куда изящнее.
– А выбора у нас нет. – Иво буквально прибивает Дэль взглядом, но та лишь на мгновение тушуется и снова смотрит на ливекца с вызовом. – Слышишь?
Беаликит поднимает палец, и теперь и до нас доносятся звуки приближающегося отряда. Через секунду над потрёпанной крышей проносится какая-то летающая тварь, в которой я безошибочно узнаю пирима.
– Слушайте, ну давайте, я пойду первой, – говорю я, вглядываясь в побледневшие лица. – Если уж погибать, то одной. А у вас будет шанс спрятаться среди руин.
– Ну уж нет, мы тебя в этот фиолетовый суп одну не пустим. – Бефферадо берёт меня за руку и широко улыбается. – Правда, Лилу?
– Да куда ж вы без меня? – снисходительно хмыкает она и весело подмигивает мне.
– Я тоже с вами. – За руку Лилу цепляется Хэль, бросая дерзкий взгляд на Иво.
Тот, тяжело вздохнув, берёт подопечную за руку и протягивает вторую ладонь Дэль.
– Боже, какой бред. – Та хлопает себя по лбу, но за ливекца хватается так, будто он спасательный круг. – Я точно пожалею об этом.
– Несси? – спрашиваю я последнюю и затравленно оглядываюсь.
Шум нарастает, теперь отчётливо слышно, что к нам идёт не один отряд «Клинков» – их гораздо больше.
Ванесса молча хватает меня за руку и кивает. Мы одновременно шагаем в портал, чуть смещаясь, чтобы получилось протиснуться, не размыкая рук.
И едва меня охватывает фиолетовое марево, как я ощущаю мощный рывок вперёд. Неведомая сила тянет нашу цепочку с неимоверной скоростью. В ушах стоит громогласный ор, в котором сливаются крики девочек и испуганный вопль Бефферадо. Одного лишь Иво я не слышу.
Перед глазами летят воспоминания о Рике. Почему-то только о нём. В душе нежность и любовь сменяется болью и обидой. И чем-то новым: потребностью и желанием вернуться.
В момент, когда кажется, что меня разотрёт в порошок от действия ужасающей силы, всё заканчивается. Напоследок обдав снопом фиолетовых искр, нас выбрасывает в странно знакомом месте. Разгорячённой кожи касается прохладный ветер, в котором отчётливо скользит лесной аромат.
Со стоном поднимаюсь с влажной травы и оглядываюсь: ряды домиков, ухоженные сады и вымощенная мелкими камушками дорога, ведущая к большой горе неподалёку.
– Мы что?.. – за спиной раздаётся удивлённый голос Лилу.
– Да, – подтверждаю я. – Мы в Обители Сестёр.
– Это как такое возможно? – Ко мне подлетает Дэль, хватает за руки и со злостью заглядывает в глаза. – Мы договаривались на острова Сестёр!
– Но ведь всё равно к Сёстрам попали. – Я нервно икаю и, собравшись, отталкиваю бешеную стерву. – Скажи спасибо, что вообще прошли и вырвались с Эмиона!
– Да уж, спасибо! – выплёвывает Хиларике и отходит от меня.
Запускает руки в волосы и с силой трёт виски.
– Чего ты паникуешь? – Иво пристально следит за Дэль, которая вышагивает перед нами.
И пока она продолжает нервный забег, я осматриваюсь, чтобы удостовериться в безопасности остальных.
Хуч без лишних слов взял на себя сторожевую роль и постоянно мониторит периметр. Не думаю, что в Обители нам что-то грозит, но контроль ситуации лишним не будет. К тому же Лилу упёрла местную реликвию, сёстры могут припомнить нам сей прискорбный факт.
– Дэль? – Беаликит уже не просто обеспокоен – он встревожен.
Подходит ближе к Хиларике, пытаясь поймать её за руку.
– У нас нет времени на прохлаждения! – нервно огрызается она.
И тут же осекается, бросая в мою сторону затравленный взгляд.
– Что значит нет времени? – Чувствуя, как начинаю сатанеть, я делаю шаг к ней. – Ты обещала мне встречу с Риком!
– Я обещала, что мы с ним свяжемся! – дёрнув губой в злобном оскале, отвечает Дэль. – Чем дольше мы задерживаемся с выполнением задания, тем ближе этот мир к разрушению. Нам не до твоих сюсю-мусю с придурком Верндари!
– Э-э-э, за словами-то следи! – в разговор влезает Лилу, а за её спиной, угрожающе вспыхивает силуэт Шрука. – Право оскорблять моего брата остаётся только за мной.
– Лилу, – обрубаю её шуточки, поскольку вскрывшийся факт говорит о многом.
Например, о том, что Дэль, поборница правды и искренности, по отношению к нам не совсем чиста.
Поворачиваюсь к Хиларике и, с трудом сдерживая злость, цежу:
– И когда ты собиралась сообщить мне, что Рик в твои планы не входит?
– Как насчёт никогда? – зеркаля мои эмоции, отвечает она.
– Так, стоп, – влезает Беаликит, разрывая ту натянутую и горящую гневом струну, что протянулась между мной и Дэль. – К нам кто-то спешит!
Головы всей команды синхронно поворачиваются в сторону грота, что служит входом в сердце Обители. Четыре точки, четыре человека, но с нашего расстояния не понять кто.
– Иво, быстро, иллюзию, – шипит Дэль, хватая ливекца за руку.
– Что? Ты о чём? – Явно не понимая, что просит Хиларике, Беаликит с беспокойством смотрит на неё.
