– Фло, лечим, – коротко бросаю я лисице и ныряю вглубь себя.
Внутренний взор заливает зелёным сиянием магии поддержки, и я чувствую, как сила тёплым потоком устремляется к Клиффу. Открываю глаза и вижу, как глубокая рана на боку умника постепенно срастается, покрываясь розоватой корочкой. Фоном слышу крики парней и резкие приказы Дэль, но отвлекаться не могу. Нарушу концентрацию – и заклинание обернётся вспять.
Конечно, «Пламя Гитрис» справилось бы быстрее, но я не хочу тратить энергию так рано. Неизвестно, что ждёт нас внизу.
– Эля, всё, я в порядке.
Не сразу слышу шёпот Клиффа и выхожу из подобия транса только тогда, когда на голову опускается «корона». Кто-то за локоть поднимает меня и заталкивает в алтарь, который уже завален большими блоками вырезанной из стен породы. Ни Рика, ни Лилу на поверхности не видно. Зато то, что было раньше трещиной в полу, теперь расширено до размеров плеч Хуча.
– Вперёд! – Иво, который и запихнул меня в пещеру, снова подталкивает меня. – «Клинков» слишком много. Мы больше не удержим оборону.
– Рано! – Над полом появляется голова Рика.
Он закидывает очередной булыжник в дальний угол и обводит нас усталым взглядом.
– Мы почти дошли до дна, но там особо твёрдая порода. Лилу и Шрук сейчас пытаются что-то придумать.
– Не к добру это, – отмечает Арчи, возводя ледяную стену на входе, – когда Лилу начинает что-то выдумывать.
Не успеваю я возразить, как преграда, которую только что с таким старанием возводил Флабер, с громким треском разлетается на сотни жалящих осколков.
Но самое страшное не это. Пол под нами с оглушающим грохотом осыпается, увлекая нас всех в свободное падение.
Успеваю лишь схватить Фло и, зажав рыжулю в объятиях, закричать во всё горло.
Падаем в пульсирующую лазурным светом бездну. И не успеваю я прийти в себя, как с головой погружаюсь в обжигающую холодом воду. По ушам бьёт глухими звуками от рухнувших следом ребят. Вокруг меня осыпаются обломки, но я даже увернуться не могу. Зажмуриваюсь, чтобы не подпасть под влияние излучения.
С тихим щелчком на глаза опускается забрало «короны», и вместо гипнотического сияния я вижу затопленные коридоры, стены которых украшены витиеватыми росписями и значками.
Мимо, беспомощно дёргая лапками, проплывает тушка Фло, в глазах которой стоит настоящая паника. Дёргаюсь к ней и, поймав за хвост, притягиваю к себе. В этот же момент прямо под носом, охватывая рот и подбородок, появляется воздушный пузырь. Делаю судорожный вдох и оглядываюсь.
Хуч вместе с Риком вытягивают из-под обломков застрявшего Иво. Клифф, подплыв к самой поверхности, расставляет руки и возводит над нами электрическую сеть. Очень умно. Если «Клинки» сунутся за нами, их сначала ждёт шоковая терапия, а затем короткое замыкание от контакта с водой.
Дэль, как ни странно, прикрывает Клиффа, то и дело посылая наверх волны энергии. Лилу же я обнаруживаю на самом дне прохода. Она уже что-то активно вычитывает на стенах. Подплываю к ней в надежде хоть чем-то помочь, но с досадой обнаруживаю, что вместо зарисовок сцен, как это было в Обители, здесь настоящие километры записей на непонятном для меня языке.
– Что там?
Голос звучит глухо, и я не сразу соображаю, что хоть пузырь и даёт мне возможность говорить, но Лилу меня не слышит.
Верндари оглядывается и стучит по своему ободу в районе уха. Повторяю её жест и чуть ли не глохну от какофонии ворвавшихся разговоров.
– Иво, не смей дохнуть, мужик!
– Ногу сюда!
– Дэль, лезут!
– Арчи, включи ты Эле передатчик!
– Я уже всё слышу. – отмахиваюсь от подплывшего водника. – Как там Иво?
– Вытащили. – Голос Рика в эфире звучит глухо, совсем на него не похоже.
Я оборачиваюсь и вижу, что Бефферадо и Верндари держат ливекца под мышками, а голова Иво безвольно свешивается вниз.
– Сейчас приведу его в норму. – Подтаскиваю ошалевшую от происходящего Флоренс повыше и плыву в сторону ребят. – Арчи, как долго ты сможешь держать наши пузыри?
– Без установки контура – не больше двадцати минут. А если вы будете использовать заклинания – и того меньше. Я вон на одного Клиффа уже треть резерва израсходовал.
– Ну давайте я не буду поддерживать сеть! – психует умник.
– Стоп! – кричу я, останавливаясь у бессознательного Иво, и оглядываюсь на мою команду. – А ну, взяли себя в руки. Представьте, что это рядовая тренировка на академическом полигоне. Мы справимся, если будем действовать спокойно и взвешенно.
Арчи с Клиффом переглядываются, и умник бурчит что-то похожее на «прости». Флабер в ответ лишь рукой машет, растягивая губы в улыбке.
– Умеешь ты гасить, – в эфире раздаётся шёпот Хуча, и в него тут же прилетает несильный водяной удар.
– Я всё слышу, – смеётся Арчи.
А я радуюсь, что градус напряжения хоть ненадолго, но снизился. Даже в сработанной команде в стрессовых ситуациях могут возникнуть конфликты. А нам сейчас этого допустить никак нельзя.
– Рик, Хуч, подстрахуйте Лилу. Я займусь Иво.
И если Бефферадо беспрекословно выполняет мою просьбу, то вот Верндари не торопится отплывать. Осторожно укладывает Иво на пол и остаётся рядом.
– Рик?
