— Как вы помните, Ритуал был задуман чтобы сплотить все наши племена перед лицом смертельной угрозы. И вы хотите, чтобы наши Воины, которые потеряли все по пути сюда, молча смотрели, как уходит их шанс возглавить поход на бледнокожих? Мы да конца не знаем, о чем было пророчество, однако я могу сказать одно: Какая бы опасность нам не грозила, она будет гораздо страшнее, чем битва в этом ритуале. И если мы сейчас будем бежать от этой битвы и надеется на то, что победитель захочет отомстить за наших соплеменников, то как мы будем обучать наших детей Гордости Воина? Как будем их учить сражаться, отдавая всего себя без остатка, если сами стиснули зубы и промолчали, когда надо было орать во всю глотку от гнева. Для нас осталась лишь одна дорога — дорога мести. И мы либо умрем, либо отомстим… Я все сказал.
Тем временем, в одной из многих таверн Антолии, где сейчас практически не было посетителей, двое мужчин сидели за выпивкой, переговариваясь между собой.
— Так значит, маги вас опять обставили?
— Ага, представь себе. Начальство сказало, мол вы только гибнуть и можете от этих тварей, а победить можете лишь толпой… Ик!
— Да ладно, кто же такое ляпнул?
— Градоначальник тот и ляпнул — мне знакомые из ратуши рассказали, ну я и психанул, Ик, выпил и пошел магам лицо бить.
— А им то зачем?
— А шоб носы не задирали, во как! — после этих слов он сделал еще один глоток из большой деревянной кружки, а затем продолжил, — Ну меня и отправили в наказание сюда, воришек по городу гонять.
— Так-то уж это наказание?
— И не говори, там хоть было врага видно, а в лесах что зверь, что человек следы оставляют, а тут, в городе, по следам никого не выследишь и даже не поймешь, что вор сидит перед тобой… Ик! Вот ты, например, вор?
— Я? Нет. Как тебе такое вообще в голову пришло. Расскажи лучше, что там с магами стало.
— А что с ними стало?
— Ну, ты им морду бил.
— Ну, бил, и что?
— И что с ними стало?
— С магами то? А что им будет. Я же пьяный был, бил без Силы, вот и выжили они все, пусть и с поломанными носами. — он снова приложился к кружке. — А вообще, знаешь чего?
— Чего?
— Я слышал, что глава гильдии хочет специальный отряд создать для войны с нелюдью.
— А это еще зачем?
— Ну дык, мы то пару их стоянок зачистили…Ик! Даже нескольких живьем взяли.
— Да ладно?
— Ага, представляешь? Они еще, оказывается, по нашенски понимают, да и речь их через раз понять можно.
— А ты откуда знаешь?
— Так я же их и охранял — редкостные уроды. Все грозились, как их соплеменники вернутся и положат всех наших. И даже когда командир приказал их заколоть, они… Ик! Даже не моргнули, когда мы насадили их на свои мечи.
— А зачем тогда живьем брали?
— Вроде хотели на каменоломню отправить, не помню уже… Да и в голове что-то мутит…
— Выпей, лучше станет. Слушай, я слышал, что Гильдия Воинов объявила о награде, если кто-то сможет победить её нынешнего главу используя Силу, это правда?
— А то, — он опрокинул в себя все оставшееся в кружке питье, — одни говорят, что так он ищет новые таланты, другие же… Ик! Что тешит твое самолюбие. Ну а я считаю… Ик! Что он просто… зажрался… — после этих слов говоривший рухнул на стол, уйдя в небытие от количества выпитого спиртного.
Его собеседник встал с места, и подошел к нему.
— Эй, Нифор.
— …стань… — было ему тихое бормотание, — …ай… оспать…
— Ладно, спи боец. — он похлопал его по плечу и спокойным шагом покинул таверну.
Выйдя на улицу, и побродив по ней немного, человек забрел в темный переулок между зданиями и достал из-за пазухи небольшой кожаный кошель.
— Как ты там говорил — по следам никого не выследишь и даже не поймешь, что вор сидит перед тобой? Абсолютно верно сказано…
С начала Битвы Сильнейших прошел уже десяток дней ожесточенных боев, в которых иногда даже не было победителей, так как участники убивали друг друга в пылу сражения. Впрочем, для самого ритуала это было не фатально, ведь победители нужны были лишь в последнем, решающем этапе Битвы Сильнейших, где определиться сильнейшее племя на своих землях. В самом конце же, когда бои окончатся, духи победивших племен возьмут себе жизненную силу всех умерших, а также часть сил духов поверженных племен, обретя тем самым новые силы.
И вот сейчас Ар’Рург, Вождь племени Темной Ночи и, по совместительству, сильнейший его воин, стоял на краю ритуальной ямы, пока шаман наносил на его тело замысловатые рисунки какой-то черной смесью. Он обдумывал недавно закончившийся бой сильнейших Воинов племен Белого Клыка и Гибкой Травы, где, не без проблем, победил первый. Это были настоящие монстры, которым он бы точно проиграл, если бы пришлось сражаться насмерть, однако его последним противником оказался, Ир’Тум, Воин из Большого Облака, чье племя также было уничтожено бледнокожими.
