Ар’Рург посмотрел на противоположный край ритуальной ямы и встретился с ним взглядом. Они оба хоть и не обладали выдающимися техниками, как воины из Белого Клыка и Гибкой Травы, не были сильны как воины с восточных племен, и не коверкали свои тела как племя Железного Зуба, однако они были полны решимости отомстить за свои племена, за счет чего и побеждали во всех прошлых битвах своих соперников с западной части степей.
И вот теперь им предстояло сразиться насмерть. И ни один из них не собирался жалеть своего противника, и знал, что тот не станет жалеть уже его. Это было бы проявлением неуважения к их главной цели — мести бледнокожим.
— Без победы не возвращайся. — услышал он слова Ар’Нурака, шамана своего племени.
Ар’Рург, лишь усмехнулся этому наставлению. Конечно без победы он не вернется, ведь если проиграет — вернутся не сможет. Впрочем, размышлять об сейчас смысла уже не было, ведь оба противника уже были готовы к бою, а рисунок на их телах был завершен.
Он сделал перешагнул желоб на краю ямы и спрыгнул вниз. Тоже самое сделал и Ир’Тум. Оба медленно шли к центру ямы, где на каменном пьедестале стояла металлическая чаша и лежал нож с кривым лезвием. По мере приближения Ар’Рург снова бросил взгляд на оружие своего противника — большой двуручный молот из металла, довольно неприятное оружие. Сам он предпочитал копье и полагался на скорость и точность ударов, блокируя атаки прошлых своих противников или уворачиваясь от них, в этот же раз ему придется лишь уворачиваться, что в разы усложнит бой.
Подойдя к пьедесталу, каждый из них сделал небольшой разрез на ладони, а затем капнул несколько крови в чашу, которая была уже на половину полной после всех прошедших боев. Кровь, при этом, была все еще свежей, словно бы только что выпущенной. Как только капля его крови упала в чашу, все вокруг начал окутывать красный туман, поднимающийся до самого верха ямы, а глаза идолов, что все еще стояли на ее краю, обуял красный свет.
Ар’Рург видел это уже не впервые, однако снова испытал трепет от витающей в воздухе силы. При этом, наблюдая за битвами других, он не видел ничего подобного, лишь принимая участие в ритуале, во время своих боев, он наблюдал подобное и был уверен, что с остальными твориться то же самое. Он перевел взгляд на Ир’Тума, отметив, что на этот раз ярко-красное свечение рисунков на теле стало гораздо сильнее, чем в прошлых сражениях.
Он отошел в сторону от пьедестала, готовясь напасть в любой момент. Однако его соперник просто шел в его сторону, держа двуручный молот одной левой рукой, опустив массивную верхнюю часть почти до земли. Не наблюдай Ар’Рург прошлые его поединки, решил бы напасть сейчас, однако он уже видел, чем это закончилось у его предшественника, поэтому, держа копье наготове, он начал смещаться влево, рассчитывая на то, что с той стороны ему будет удобней атаковать.
Расстояние между ними стремительно сокращалось, и вот, когда они сблизились на расстояние удара, а напряжение в воздухе между ними достигло максимума, Ир’Тум атаковал первым.
Размашистый удар справа заставил Ар’Рурга отпрыгнуть назад, а затем сделать рывок к противнику, рассчитывая ударить пока противник открыт. Однако тот на лету схватил молот второй рукой, и снова ударил.
От мгновенной смерти Ар’Рурга отделяло лишь половина ладони, когда он вновь прыгнул в сторону.
Ухмыльнувшись, Ар’Рург побежал прямо на Ир’Тума. Он понял, что его атаки хоть и быстры, но все же недостаточно, чтобы их нельзя было предугадать, а быстро изменить траекторию столь массивного оружия не получиться.
Раз за разом атакуя своего противника и уворачиваясь от ответных ударов, он ждал пока тот откроется для его удара. И он дождался. После очередного размашистого удара он оказался с незащищенного бока, чем и воспользовался, ударив копьем.
Он вложил в этот удар всю свою Силу, увеличив силу и скорость, и он… промахнулся?
Ар’Рург увидел красный росчерк справа, но успел лишь подставить древко копья под удар массивного молота. Дерево, пусть и укрепленное Силой, не выдержало такого надругательства и треснуло на пополам, однако задачу свою выполнило — защитило своего владельца от смертельного удара.
Его с силой откинуло в сторону и впечатало к каменную стену, вышибая воздух из легких. Сплюнув кровь, Ар’Рург поднялся на ноги, держа в руках обломки копья. Противник обыграл его, не показывая всех своих сил, и специально открылся, провоцируя его на атаку. Ну что ж, он даст Ир’Туму славный бой, показав ему всю кипящую в себе ярость, что предназначена бледнокожим, и плевать, умрет он сегодня или нет.
Лицо Ар’Рурга перекосила предвкушающая улыбка, обнажившая поломанный клык, и арену пронзил яростный крик, давая всем понять, что настоящий бой только начинается…
