— Понял, кажись, — неуверенно ответил Рафнут. — Только это… Не знаю даже Арефей. Сказать-то несложно. Да вдруг она Гаврулу всё это расскажет? Худо будет нам.
— Не боись. Чую, не в Гавруле тут дело совсем. А если даже и так, то ничего не будет. Мы на том месте затаимся да ждать будем, кто придёт. Ежели Гаврул, то мы так и не высунемся, и не найдут никого. А Гаврулу потом скажете, что это она, паскуда, вынюхивает чего-то да против своих идёт.
Снова Рафнут задумался. Только смотрел теперь перед собой куда-то.
— Но всё же чую я, — добавил Арефей, — что совсем не Гаврул придёт.
— Не Гаврул, — задумчиво повторил Рафнут. — Интересно даже стало. Скажу! Завтра же скажу ей! Поглядим, чего она там задумала.
***
Вечером следующего дня все пятеро засели в густых кустарниках. Антир всё хохмил, что как будто опять к знати в школу залезли. Долго сидели, устали, мёрзнуть начали. Да всё никто не приходил.
— Ты ей точно всё правильно сказал? — спросил Арефей у Рафнута, нервно кусая травинку, которую сорвал где-то час назад.
— Точно, ага, — ответил Рафнут.
— И она всё точно услыхала? — не унимался Арефей.
— Да точно! Вон, Даврат подтвердит.
— Слыхала. — Даврат кивнул. — Да ещё и обрадовалась, когда мы…
— Тихо! — прервал его Арефей. — Идёт кто-то.
В тишине едва различимо послышались лёгкие шаги. Они неспешно приближались, будто кто-то подолгу на одном месте топтался. Все напряжённо всмотрелись в опустившуюся темень. И увидели Дарилину, медленно приближающуюся к ним.
— Одна пришла, паскуда, — прошептал Антир. — И чего ей надо?
— Погоди ещё, — так же шёпотом ответил Арефей. — Сгоняйте-ка с Игнаром, поглядите, может, кто рядом где-нибудь затаился. Только тихонько.
— Лады.
Антир с Игнаром шустро поднялись да в лесу скрылись.
— Мы тоже сходим, — вызвался Рафнут, — с того края глянем.
— Не надо, — остановил Арефей, — здесь будьте. Антир с Игнаром справятся.
Дарилина кралась между деревьев, заглядывала за каждое, прислушивалась, к земле иногда наклонялась.
— Нас ищет, — прошептал Арефей. — И чего ей надо, интересно?
Тихонько зашуршали кусты сзади. Арефей обернулся и увидел, что это вернулись Антир с Игнаром.
— Нет никого, — доложил Антир. — С двух сторон пробежали, никого нет. Одна пришла.
— Или спрятались хорошо, — задумчиво прооворил Арефей.
— Да мы ж всё прове!..
— Да не шуми ты, — оборвал Арефей на полуслове. — Ладно. Будьте здесь. Если что, помогайте. Пошёл я.
Арефей выскочил из зарослей, отряхнулся, выплюнул травинку.
— Ну и чего ты тут забыла, а?! — издалека крикнул он и быстро зашагал к Дарилине.
— Ой, а то ты не знаешь! — Та ничуть не смутилась, спокойно ждала, когда он подойдёт, улыбалась даже. — Два дурня эти наябедничали тебе, да?
— Ты давай зубы мне не заговаривай. А ну, говори, чего тебе надо? Быстро!
— Экий ты важный! И что ты мне сделаешь, если не скажу?
— Да я!.. Да я!.. — задыхаясь от возмущения, закричал Арефей. — Да сама увидишь! Хочешь? Увидишь! Сама не рада будешь, когда увидишь!
Дарилина рассмеялась.
— Грозный какой! А ведь ещё недавно за меня хотел всех заводских побить!
— Я кого угодно побить могу! — крикнул Арефей и почуял, как горячая кровь в лицо ему ударила.
— Это что, и меня, чтоль, побьёшь? — притворно испугалась Дарилина. — Хорош герой! Девку бить собрался!
— Да больно ты мне нужна! Не собирался я тебя бить! И вообще!.. Ты!.. Ну тебя, вообще!
Арефей принялся кричать что-то несвязное, да так увлёкся, что и не заметил, как Дарилина подошла к нему вплотную и приложила палец к его губам. Арефей тут же замолк, словно мотор заглохшего полевого сборщика.
— Да к тебе я пришла, дурачок, — тихо проворковала Дарилина. — Нужен ты мне.
Арефей даже и не понял, что палец Дарилины поменялся на её же губы. А как понял, тут же разомлел.
Стало их шестеро в землянке по вечерам собираться. Игнар Рафнута с Давратом учил, Антир сидел возле них, самостоятельно учился да тоже Игнара послушивал, Рафнут с Давратом уж почти его догнали. А в стороне ото всех сидели Арефей с Дарилиной. Вроде, тоже учились. Да только мало толку от той учёбы было.
— Ну как вот эта буква читается-то? — по-доброму спрашивал Арефей и сам на себя похож не был. — Ну я же говорил только что.
Дарилина в ответ улыбалась широко да глазки Арефею строила.
— Ну, не помню. Ну, Арефей, — капризно сказала она. — Это ты вон какой умный и всё знаешь.
— Да брось ты, — тихо сказал Арефей да прям почуял, что краснеет. — Уж такой я умный прямо. Сам долго всё это запоминал.
Дарилина подвинулась к нему ещё ближе, прижалась.
— И мне поможешь?
— Помогу. Конечно, помогу.
— А может, вот этих всех выгоним отсюда? — Дарилина лукаво улыбнулась да кивнул в сторону, где остальные сидели. — Уж больно пялятся на нас, мешают только. Зачем они нам тут?
Арефей всё время улыбался, пока её слушал, да резко перестал. Отодвинулся от неё, нахмурился.
— Ну чего ты? Они друзья мои, мы с ними столько всего прошли. Нет, ты давай без того, а то…
— Ну всё, — прервала его Дарилина, — не сердись, пошутила я.
— А чего так погрустнела сразу?
— Да не погрустнела.
