- Почему? Ты можешь оставаться у меня сколько захочешь, - Джон снова налил настойку, и я опять с довольной мордой сжала чашку в руках. Давно мне не приходилось выпивать с друзьями в тишине и спокойствии.
- Меня ждут в одном городе, - соврала я.
Джон тихо засмеялся. В его глазах играли отблески осеннего солнца, отскакивающего от налившихся каштанов, готовых сорваться с ветки дерева. От его улыбки на щеках появлялись едва заметные ямочки. Джон так похудел с нашей последней встречи. Когда его щеки были круглыми, этих ямочек не было. Да и подбородок не выглядел таким мужественным, как сейчас.
- Я помню, как ты впервые заплела волосы, Фиалка, - внезапно произнес Джон. - Ты так упрямо отказывалась выходить в тот день из дома. - Я густо покраснела и отвела взгляд. Конечно же я не хотела выходить, ведь в тот день я стала девушкой, и мне не хотелось так открыто демонстрировать это Джону. - Но мне удалось тогда выманить тебя земляникой, - захохотал он, - битый час ее собирал в лесу для тебя.
Я угрюмо кивнула и смущенно уткнулась в чашу, в которой еще оставалось немного настойки на дне.
- А ты помнишь... день, когда я ушел? - поинтересовался Медведь. Я вздрогнула. Этот день совсем не хотелось вспоминать.
- Нет, не помню, - заплетающимся языком пробормотала я. - Я же не знаю, когда именно ты ушел после того, как мы встретились в последний раз. Ты же не посчитал нужным о чем-либо мне говорить! - Внезапно меня разобрало зло за то, что мой друг просто развернулся и ушел.
- Ты поняла, о чем я. - Мне показалось, что Медведь стал более напряженным, чем до этого.
- Какая разница, что было тогда, - буркнула я, ставя на стол чашу, которая сразу оказалась полной. Я чувствовала себя совсем захмелевшей, чего не могла сказать про Медведя. Он пил со мной, или нет? Я не обращала на это внимание.
- Есть разница, - вздохнул Джон, отводя от меня взгляд и все же опустошая свою чашу, словно он к чему-то готовился и собирался с духом. Посидев немного, глядя куда-то на стену он, наконец, заговорил. - Я тогда струсил. Посмотрел на тебя, и понял, что тебе это все не нужно.
- Что не нужно? - я сосредоточенно уставилась на Медведя, пытаясь собрать разбегающиеся глаза в кучу. - Ты хотел забрать меня с собой?
- Нет, - мотнул головой Медведь, опуская ее. - Но раз ты пришла сама, спустя 4 года, значит это точно судьба, иначе быть не может.
Я неожиданно для себя рассмеялась, слушая белиберду, которую нес Джон.
- Какая судьба, о чем ты?
Медведь поднял голову и, глядя мне в глаза, произнес твердым голосом:
- Николь, я люблю тебя.
Я выпучила на него глаза в ответ. Я едва не ляпнула какую-то ерунду, сведя все в шутку, но вовремя спохватилась, что могла бы сильно обидеть Джона. Я внезапно вспомнила все то время, что мы проводили вместе. С самого детства. Это было так очевидно, но я не замечала того, что происходило рядом. Медведь всегда был со мной, его не нужно было просить о помощи, он готов был выслушать и поддержать. Как и я его. Только я считала его хорошим и надежным другом. А он...
- Я... - проблеяла дрожащим голосом, судорожно пытаясь поймать нужные слова, разбегающиеся в пьяной голове, как мыши по амбару.
В комнате повисла напряженная тишина. Я чувствовала себя невероятно неловко. Мне нечего было ответить Медведю. А он ждал. Сидел и сверлил меня взглядом, ожидая, когда же я наконец-то выдавлю из себя хоть что-то. Мне внезапно стало невероятно душно в его доме и рядом с ним. Ужасно захотелось выйти на улицу, чтобы проветрить хмельную голову. Я подскочила на ноги, качнувшись, и Медведь последовал моему примеру.
- Мне нужно пройтись, - с трудом произнесла я, виляя отправившись к дверь.
- Я с тобой, - мгновенно отреагировал Медведь, начав натягивать на себя куртку.
- Нет, я сама, - не глядя махнула на него рукой, выходя на улицу.
Солнце уже давно село, закончив день. В лесу было довольно холодно, и я немного пришла в себя. Ледяные пальцы ветра грубо касались моих щек, цепко пытаясь пробраться под одежду, и я поежилась, кутаясь в куртку. Я зашагала по первой попавшейся на глаза тропе в лес, убеждая себя, что я не сбегаю от Медведя и разговора с ним, а просто гуляю. Проходя мимо одного из крошечных деревянных домов, я заметила женщину, и ноги сами повели меня к ней, а пьяный мозг задал вопрос:
- Извините... Где у вас... подвал? Где вы пленников держите?
- Погреб, что ли? - повернулась ко мне женщина и добродушно улыбнулась. - Там, у валуна, - она указала дальше по дорожке, по которой я шла, и отправилась дальше по своим делам.
Надо же, я умудрилась выбрать нужный путь из всех возможных. Хотя, почему он был мне нужен? Я не могла понять, что заставило меня, пьяную, с трудом различавшую двоящуюся под ногами тропу, отправиться именно к Маркусу, в эту темень, этот холод, посреди леса, проверить, как он там, как его рана... Нет, я шла просто так. Всего лишь гуляла. Не важно, куда ты придешь, если ты гуляешь.
