Я демонстративно отошла от него подальше, в центр зала, чтобы вволю разогреть затекшие мышцы. Выполняя нехитрую зарядку, я рассматривала отстатки старых гобеленов, колышущихся на слабом ветерке, подобные уже скорее паутине, чем настоящей ткани. А ведь когда-то на них был изображен герб владельца замка, или какие-то защитные руны, ограждающие его от непрошенных гостей. Перед тем, как начать приседать, я бросила взгляд на пол, чтобы выбрать место поровнее и без битой плитки под ногами, и удивленно уставилась на изображение, которое проглядывало под мокрыми листьями. Я отодвинула ботинком небольшой ворох и поняла, что прямо на плитке была выдавлена в мельчайших деталях горная гряда.
- Маркус, смотри, на полу что-то нарисовано.
Мой спутник нехотя оторвался от увлекательных попыток поджарить хлеб на костре и повернулся ко мне.
- Я не испытываю сумасшедшего интереса к древним узорам на полу замка, жители которого намеревались истреблять мой народ.
- Да никто вас не истреблял! - отмахнулась я от язвительного замечания. - Мне кажется, что тут карта!
Я старательно разгребала листья ногами, пытаясь открыть себе более масштабный обзор на схему, нарисованную на полу. Маркус не спеша подошел ко мне, наблюдая за работой.
- Ты не хочешь мне помочь? - поинтересовалась я, уже найдя тонкий обломок, который неплохо сходил мне за полотно от лопаты, и работа пошла быстрее.
- Мы ведь собирались найти карту в соседнем селении, зачем нам эта, даже если это и вправду она, а не просто украшение? - Маркус громко захрустел почерневшим сухарем. Я сердито оттолкнула его от очередной кучи мокрых листьев.
- В том селении может не быть карты! И тогда нам придется возвращаться знаешь, куда? В Вайон! Я не пойду туда... не сейчас... - Я смахнула испарину со лба, глядя на крупный очищенный участок. - Вот, я знаю, что это за горы, - я указала на гряду, тянущуюся поперек многих плиток, но изображение было слишком крупным. - Проклятье, на эту карту нужно смотреть сверху, я не могу охватить взглядом всю картину. - Я начала оглядываться и заметила полностью разрушенную лестницу, некогда ведущую на второй этаж. - Да, оттуда было бы видно, - вздохнула, указывая на разбитый балкон.
- Возможно, - кивнул Маркус, отряхивая ладони. - Если так сильно хочешь посмотреть именно на эту карту, хотя я считаю, что она уже давным-давно не актуальна, могу посадить тебя себе на плечи. Не второй этаж, но все же выше.
- Давай! - загорелась я идеей.
- Иди встань на тот камень, - с обреченным вздохом указал Маркус на один из валунов. Присев возле него, он позволил мне усесться ему на плечи, и резко встал. Я испуганно пискнула, взмахнув руками, и он недовольно забормотал: - Да держу я тебя, держу. Ты что, на плечах не ездила никогда?
- Нет, - честно ответила, пытаясь поймать равновесие. Маркус сложил руки у меня на бедрах и направился обратно к карте. - Похоже на езду на коне, - выдохнула я, чувствуя все его шаги и движения тела.
- Ну вот только с конем меня еще не сравнивали! - возмутился Маркус. - А ты знаешь, как они умеют седока сбрасывать? - Мужчина внезапно подпрыгнул на месте, от чего я взлетела в воздух, на мгновение потеряв баланс.
- Не делай так! - пропищала, впиваясь пальцами в его запястья.
- Да что тебе будет? - засмеялся он, демонстративно убирая на мгновение руки, заставляя меня снова заверещать.
- Мне стра-а-ашно!
- От чего, от того, как я вот так подпрыгиваю?
- И-и-и! Да, от этого, не делай так! Я хочу на пол!!!
- А карту уже не хочешь смотреть?
- Прекрати надо мной издеваться и подойди к ней спокойно, тогда я и посмотрю!
- Я всего лишь балуюсь. Но с такими истериками ты бы коней укрощать не смогла, - заявил Маркус, подходя к расчищенному мной месту.
- Тебя я неплохо укротила, - буркнула в ответ, рассматривая искусное изображение, вырезанное в полу на каждой большой квадратной плитке коричневого грязного цвета. - Гляди, вон граница, - указала пальцем, наклонившись вперед на изогнутую линию, более темную и жирную, чем все остальные. - По-моему, она не сильно изменилась за все то время, что здесь была эта карта. И эту горную гряду я знаю, вот же замок! - я повернулась влево, показывая на схематическое изображение оборонного сооружения. - Мы пришли вот оттуда, и там же Вайон и дальше Таврас, - повернулась назад, качнувшись, и почувствала, как Маркус бережно придерживает меня, чтобы я не упала в разгаре исследования. - Я поняла, куда нам идти. Пройди вперед, - толкнула Маркуса в бок ботинком, подгоняя в нужном мне направлении.
- А ты там не зарываешься? - возмутился он, все же направляясь, куда было указано.
- Нет, все в самый раз. Не отвлекай меня, - пробормотала я, пытаясь сопоставить изображение с моими воспоминаниями. - В прошлом году я шла вот тем путем, в обход этой гряды, но взгляни, за замком есть ущелье, которое огибает по другую сторону эти горы, и соединяется с дорогой у истока реки, на берегу которой живет имплантер.
