Лимбическая система отвечает за мотивацию, обработку и регулирование эмоций, а также за запуск реакции «бей или беги». Ее часто называют эмоциональным мозгом, и она влияет на наши реакции на различные переживания и ощущения. Обработка информации в лимбической системе происходит в основном подсознательно, импульсивно и быстро; она предназначена для того, чтобы отдавать приоритет немедленному выживанию, а не рациональному мышлению. Когда возникают сильные эмоции, они могут завладеть нашим более логичным и точным аналогом — уравновешенной областью мозга, называемой префронтальной корой.
Префронтальная кора отвечает за такие исполнительные функции, как сосредоточенность, внимание и самоконтроль, но, что более важно, обработка данных в этой области происходит медленнее и более расчетливо. Именно благодаря префронтальной коре мы способны рационализировать определенные сценарии, понимать события, которые разворачиваются вокруг нас, и корректировать свою будущую реакцию, когда мы совершаем ошибки. Эта часть мозга также называется неокортексом, что означает «новый». Развитая префронтальная кора головного мозга — это то, что отличает нас от других видов, потому что мы обладаем способностью осмысливать свою жизнь, выносить суждения и проявлять свободу воли. Способность анализировать собственные мысли называется метапознанием. Мы, люди, также обладаем способностью мысленно переносить себя в разные периоды нашей жизни, что называется автономным сознанием. Я рассказываю вам все это, потому что хочу, чтобы вы поняли, насколько замечателен человеческий мозг и что у вас гораздо больше возможностей контролировать свои мысли и поведение, чем вы, возможно, полагали ранее.
Часто возникает ощущение, что лимбическая система и префронтальная кора головного мозга находятся в конфликте. Должен ли я? Не должен ли я? Классическая история о том, что «мой разум говорит “нет”, но сердце говорит “да”». Путаница. Но только понимая взаимосвязь между этими двумя областями, мы можем начать объединять их, чтобы они могли дополнять друг друга. Эти области мозга, хотя и выполняют разные функции, не исключают друг друга и могут работать вместе, формируя наше понимание мира и поведение. Вам не нужно постоянно противостоять самому себе. Тем не менее в некоторых ситуациях эмоциональный мозг может подавлять логическое мышление и влиять на него, как правило, при повышенных эмоциях или стрессе. Именно поэтому стресс берет верх, поскольку мозг озабочен выживанием и, следовательно, логика может быть нарушена. Если вдуматься, мозг устроен так, чтобы выходить из стрессовой ситуации, а не осмысливать ее; это затрудняет поиск альтернативных решений или творческое мышление. Если бы за вами гнался лев, вас бы волновало исключительно то, как выпутаться из этой ситуации, вместо того чтобы пытаться понять, почему лев оказался поблизости.
У мозга на первом месте стоит самосохранение, а развлечения потом, и он сделает все необходимое, чтобы вы остались живы. Исполнительная функция и другие, более сложные с когнитивной точки зрения задачи, такие как решение проблем и управление временем, подключатся, когда будут выполнены задачи первостепенные.
А как насчет сильных эмоций?
Вы когда-нибудь принимали импульсивное решение, кричали на друга или партнера или делали что-то, чем вы не гордитесь, будучи в состоянии стресса и отчаяния? Это потому, что лимбическая система ослабила вашу способность принимать решения. В обычных обстоятельствах эмоции играют важную роль в формировании нашего понимания мира и помогают нам ориентироваться в нем. Наши эмоции предоставляют ценную информацию, которая определяет наши реакции на различные ситуации. В какие-то дни вы сможете более логично подходить к чему-то, а в другие дни можете плакать из-за того, что забыли дома бутылку с водой. Когда мы испытываем сильный стресс, устаем или находимся в состоянии повышенной эмоциональности, лимбический мозг берет верх, и логическое мышление и исполнительные функции выходят из-под контроля. Вы когда-нибудь пытались решать проблемы, когда испытывали сильный стресс и тревогу? Вы склонны размышлять и ходить по кругу, не в состоянии найти решение или мыслить ясно, сомневаясь в себе.
В разделе про стресс мы узнали о миндалевидном теле, отвечающем за логические центры головного мозга, и здесь происходит именно это. Поскольку лимбический мозг включает в себя такие структуры, как миндалевидное тело и гиппокамп, которые участвуют в обработке эмоций, ваше восприятие определенных ситуаций может измениться. Когда возникают сильные эмоции, такие как страх и гнев, они могут влиять на процесс принятия решений, приводя нас в состояние повышенной эмоциональной готовности, в результате чего наше мышление становится предвзятым, а рациональное мышление вытесняется негативными и подавляющими эмоциями.
