Стеф замолчала, постукивая пальцами по столу.
— Знаешь, — наконец произнесла она, — мне кажется, что тебе сначала нужно поговорить с родителями Николь. Все — таки у них какой — никакой опыт в построении отношений. Может они что-то посоветуют.
— И что я им скажу? — развел руками Алекс. — У меня влечение к вашей дочери. Помогите мне решить вопрос со старейшинами. Да на меня будут смотреть, как на полоумного. Судя по тому, что ты рассказывала, они будут не в восторге от необходимости встречаться с вашей верхушкой, да еще по такому щепетильному вопросу.
— Но здесь речь идет об их дочери. И она …вы с ней, — поправилась она, — нуждаетесь в помощи.
Алекс задумался. Стеф терпеливо молчала.
— Может ты и права, — наконец произнес Алекс. — Мне все равно нужно с ними познакомиться. Устроишь нам встречу?
— Я? — Стеф удивленно приподняла бровь. — Почему я? Опять ты меня втягиваешь в авантюру?
— Да ты давно уже в неё втянулась, — усмехнулся Алекс. — Так что давай, помогай.
Стеф в негодовании поджала губы, но промолчала. Как ни странно, Алекс был прав. Она незаметно начала активно участвовать в этой очень непростой истории.
Вернувшись домой, она долго в раздумьях стояла у окна. Николь просила пока ничего не говорить Ренате, оставив все как есть. Стеф была непонятна её логика, это ничего не пеняло. Они нарушали все правила и старейшинам это очень не понравиться, когда они обо всём узнают.
— А они узнают, — проговорила она вслух.
«Я не могу больше молчать. Нужно немедленно рассказать Ренате», — приняла она решение, когда это состояние стало невыносимым.
— Что так долго? — раздался в трубке голос Ренаты.
— Ты о чем? — не поняла её Стеф.
— Я уже давно жду, когда ты позвонишь. Они вместе?
— Ну, ты даешь, — только и смогла произнести Стеф. — Как ты… Она недоговорила. В голове проносились разные версии происходящего
— У меня было видение.
Стеф замерла в недоумении от услышанного.
— Видение? Ты их видишь вместе?
— Как ни странно — вижу. Причем очень четко.
— Ничего себе новость, — выдохнула Стеф. — И что нам теперь делать?
— Я хотела задать тебе тот же вопрос.
Стеф молчала, не зная, что ответить. Как и Рената, она понимала, что ситуация выходит из под контроля и для принятия решения им нужно объединится. И Рената как будто её услышала.
— Давай будем думать вместе, — произнесла она.- Я жду тебя.
Положив трубку, Стеф сразу же пошла в комнату Николь. Та сидела на кровати, по-турецки сложив ноги, и читала учебник по биологии.
— Я все рассказала Ренате, — не стала ходить вокруг да около Стеф, — мне нужно с ней встретиться.
— Понятно, — тяжело вздохнула Николь. — И когда?
— Сегодня ночью.
— Будете выстраивать планы по отведению гнева старейшин? — усмехнулась Николь.
— Не смешно, — проговорила Стеф. — Мы ходим по краю пропасти, а ты веселишься.
— Да, не веселюсь я, — Николь захлопнула книгу и поднялась с кровати. — Думаешь, я ничего не понимаю? Я уже столько всяких вариантов прокрутила.
— Например? — Стеф удивленно подняла бровь.
— Можно сказать, что я взбалмошная, несерьезная девчонка, влюбилась в первого встречного, оказавшего мне знаки внимания. Что это первое чувство и всё ещё может измениться.
— Хороший вариант, — покачала головой Стеф, — только что потом? Они не настолько глупы, чтобы просто поверить в это. Может кого-нибудь и получилось бы провести, но только не Шеннона. Он хитер и недоверчив и будет проверять каждое сказанное про тебя слово. Он уже вцепился в тебя мертвой хваткой и не за что не упустит своего. Тем более что тут замешан его сын. За тобой постоянно будут присматривать.
— Но это ведь будешь ты? — с надеждой спросила Николь.
— Не факт, — пожала плечами Стеф. — Все может измениться в одну минуту.
Николь задумалась. О таком варианте развития событий она не подумала. Стеф молчала, глядя в одну точку и раздумывая над сказанным Николь.
— Слушай, — воскликнула Николь, — а может сказать, что у меня к Алексу влечение? Такое ведь может быть?
Эта идея ей самой показалась настолько абсурдной, что она в недоумении уставилась на Стеф.
— Мы с твоими родителями рассматривали такой вариант, — произнесла та. — Тони ищет малейшую зацепку в ваших книгах и рукописях. Но пока безрезультатно. И как ты только до этого додумалась? — удивленно спросила она, пристально глядя на Николь.
— Да, я сама не знаю, — пожала та плечами, — как то пришло в голову.
— Да-а-а, — покачала головой Стеф, — становиться всё интереснее. Ладно. Пойду собираться. Из дома не ногой.
Этой ночью в саду у родителей Николь, состоялся непростой разговор. Рената встретила Стеф одна. У Тони были лекции в университете.
— Может, возьмем версию Николь о влюбленности? — предложила Стеф.
— А что нам еще остается, — вздохнула Рената. — Сейчас это самый оптимальный вариант. Ты знаешь, я постоянно вижу её рядом с парнем. Но я не знаю что это Алекс. Я его никогда не видела. И это с разрывами по времени. Я точно знаю.
— Высокий спортивно сложенный шатен, с короткой стрижкой и карими глазами, — описала его Стеф.
— Да, похоже, это он, — подтвердила Рената.
— Он хочет с вами познакомиться. Просил меня организовать встречу.
