«Вот это уже ни хрена не смешно, — напрягся я. — Стандартный набор ублюдка».
Нарисовался силуэт. Точно, крысогиена-переросток. И прет на меня, как танк на распродажу. «„Средний уровень угрозы“… — скривился я. — Эти шутники из Протокола явно не пробовали драться голыми руками после того, как тебя чуть не убили дважды за последние сутки».
«Ну, привет, чудо природы, — прошипел я. — Похоже, ты мой первый клиент в этом пятизвездочном отеле».
Оружия — шиш с маслом. Камень. Нашел один, поувесистее. Не «Калаш», конечно, но хоть что-то, чтобы этой твари зубы пообломать.
Оно выскочило из темноты. Быстрое, падла. Серая молния. Рычит, слюной брызжет.
«Щит! Железяка, твою мать, щит!»
«Да знаю я, знаю, не ори!» — чуть не крикнул я вслух.
«Всё, приехали. Батарейка сдохла».
Золотистая фигня мигнула вокруг меня и погасла. Как лампочка в подъезде. Две единицы моей драгоценной «Воли» — коту под хвост. «Отличный щит, надежный, как обещания политиков», — зло подумал я.
Падальщик аж притормозил от такой наглости. Посмотрел на меня, как на идиота. Типа, «ты че, больной, такими фокусами заниматься?». Но голод не тетка. Осмелел и снова попер.
«Ладно, хрен с тобой, Протокол. Будем по-дедовски», — процедил я, готовясь встречать гостя.
Поднялся. Тело — как студень, но старые рефлексы не пропьешь. Адреналин ударил в голову, разгоняя кровь. Глаза этой пакости горели красным. Голодные.
Первый выпад твари я отбил почти инстинктивно. Ушел с линии атаки, камень просвистел мимо ее башковатой морды. Воняло от нее так, будто она в канализации обедала.
Вторая атака. Эта тварь была настырной. Прыгнула, целясь в горло. Совсем страх потеряла. Но я уже ждал. Шаг в сторону, разворот корпуса и мощный удар камнем в бочину. Хрустнуло знатно. Тварь взвыла так, что у меня чуть барабанные перепонки не лопнули, и отлетела к стене.
Но эта сволочь и не думала сдаваться. Злобно зарычала, хромая на подбитую лапу, и снова приготовилась к прыжку. В глазах — чистая ненависть. «Ну, давай, давай, родная», — сквозь зубы проговорил я.
Я уже понял ее тактику. Прямолинейная, как рельса. Расчет на скорость и внезапность. Но я таких быстрых и внезапных на завтрак ел.
Когда она снова прыгнула, я сделал то, чего она точно не ожидала. Шагнул навстречу, резко присел и со всей дури саданул камнем снизу вверх, метя в брюхо — туда, где, по словам системы, у нее была «минимальная защита».
Мой удар был точен. Камень вспорол ей пузо, как консервный нож банку тушенки. Визг перешел в булькающий хрип. Падальщик рухнул на камни, дергаясь в конвульсиях и заливая все вокруг своей вонючей кровью. Через пару мгновений все было кончено.
Я тяжело дышал, опершись о стену. Сердце пыталось выпрыгнуть из груди. Рука с камнем была вся в этой мерзости. Но я был жив. И это было главное.
«Ублюдок получил по заслугам», — устало подумал я.
«Негусто, но хоть что-то».
«Капля в море, но уже не ноль».
«Давно бы так, железяка!» — мелькнуло в голове, заставив меня встрепенуться.
Пятнадцать опыта, семь «Воли». Не разгуляешься. Но последнее сообщение заставило меня подобраться. Стая. Значит, эта скотина была не одна. И скоро тут будет весело.
«Система, быстро потроши этого дохляка! Что там полезного, кроме вони?»