Я ускорил шаг, почти побежал. И вот он — выход! Небольшое отверстие, заваленное камнями, но достаточное, чтобы протиснуться. Я с жадностью вдохнул свежий воздух, такой не похожий на тухлую атмосферу подземелья. Он пах лесом, травой, и еще чем-то чужим.
Выбравшись наружу, я на мгновение зажмурился от яркого света. Когда глаза привыкли, я увидел, что нахожусь на склоне какого-то холма, поросшего густым, незнакомым мне лесом. Деревья были странной формы, с искривленными стволами и листьями необычного, синеватого оттенка. Небо над головой было бледно-зеленым, а по нему плыли два солнца — одно большое, желтое, как наше, а второе поменьше, багрово-красное.
«М-да, — протянул я, оглядывая этот сюрреалистический пейзаж. — Похоже, я точно не на Урале. И даже не на соседней планете в пределах Солнечной системы».
Два солнца. Это многое объясняло. И одновременно ставило еще больше вопросов.
Я отошел от выхода из пещеры, стараясь не оставлять слишком заметных следов. Первым делом нужно было найти воду. Тело требовало жидкости, горло пересохло так, будто я наглотался пустынной пыли.
«Спасибо, кэп, — мысленно поблагодарил я систему. — Без тебя бы не разобрался, что пить хочу».
Лес был густым и тихим. Слишком тихим. Ни пения птиц, ни стрекота насекомых, к которым я привык. Только шелест странных синеватых листьев под легким ветерком. Эта тишина напрягала.
Я двигался осторожно, стараясь не шуметь, прислушиваясь к каждому шороху. Спецназовские навыки, даже в этом новом теле, никуда не делись. Они были частью меня, моей второй натурой.
Через некоторое время я услышал журчание воды. Пошел на звук и вскоре вышел к небольшому ручью, вода в котором была кристально чистой. Я бросился к нему, как измученный жаждой путник в пустыне. Напился вдоволь, омыл лицо и руки. Вода была холодной и имела какой-то странный, едва уловимый металлический привкус, но сейчас это было неважно.
«Так, с водой разобрались, — подумал я, поднимаясь. — Теперь бы чего-нибудь пожрать. И не этих блохастых падальщиков, а что-нибудь более съедобное».
Но лес не спешил делиться своими дарами. Ни ягод, ни съедобных корней я не нашел. Похоже, местная флора была не слишком дружелюбна к пришельцам.
Внезапно я услышал треск сухих веток неподалеку. Я тут же замер, прислушиваясь. Звук повторился, уже ближе. Кто-то или что-то приближалось. Судя по тяжелому шагу, это было не мелкое животное.
Я быстро спрятался за ствол толстого дерева, доставая свой импровизированный арсенал — клыки и костяную пластину. Негусто, но выбирать не приходилось.
Из-за деревьев показалось ОНО. Существо было похоже на огромного, метра два в холке, кабана, но покрытого не щетиной, а толстыми, похожими на броню, костяными пластинами, почти как у того падальщика, только гораздо массивнее. Два огромных, загнутых клыка торчали из его нижней челюсти, а маленькие, злобные глазки горели красным огнем. Тварь явно была не в настроении для светских бесед.
«Высокий уровень угрозы, — скрипнул я зубами. — Система, ты просто кладезь оптимизма. А ничего, что у меня из оружия — только пара зубов другой твари и кусок кости?»
Бронерыл, похоже, учуял мой запах. Он остановился, задрал массивную голову, шумно втягивая воздух своими широкими ноздрями, и повернулся в мою сторону. Его злобные глазки уставились прямо на то место, где я прятался.