— Вы можете упираться. Можете сопротивляться. Сражаться. Я спасу всех, потому что такова моя миссия! — промолвил вошедший.
— Давно не виделись, Ник, — буркнул Гвин и повелительно указал остальным на вход в особняк. — Выглядишь всё так же паршиво.
— Предатель! — выплюнул инквизитор. — Я ведь действительно поверил, что ты хочешь освободить несчастных игроков. Сколько моих братьев и сестёр слишком рано ушли обратно в реал без возможности помочь остальным! Всё благодаря тебе!
Стальные Крысы вливались в здание, оглядываясь на не замолкающего страхолюдину.
— Вижу, ты теперь большая шишка? — хмыкнул дроу. — Шеф повысил за примерное поведение?
Аврора отвела глефу назад, готовая бросить её в любой миг.
— Имдис знает, что моя миссия священна. Пусть к свободе лежит через боль и страдания!
— Почему каждая твоя реплика звучит, как выдержка из текстовок сумасшедшего культа? — Олег изогнул бровь. — Из тех, где лидер имеет дюжину невест, а потом фанатики всем скопом травятся крысиным ядом?
— Смейся, сколько хочешь, — покачал головой Ник. — Я спасу и тебя. Таково моё предназначение.
— Какой же ты скучный. Ладно. Ребят, — Гвин обвёл взглядом оставшихся Фурию и Деймоса, — идите за остальными. Я сейчас вас догоню.
— Уголёк, не расчёсывай мне нервы, — отозвался тифлинг. — Давай, тебя там спасение мира ждёт. А с этой курой-гриль я уж как-нибудь разберусь.
Аракокра начал закипать. Его налитые кровью глаза задёргались, а вокруг тела сгустилась удушливая тёмная энергия.
— Я воплощаю нестерпимую боль миллионов. Ты пожалеешь о том, что…
— Погоди, птенчик, — перебил его Деймос. — Твой номер шестнадцатый. Тебя вызовут. Хрена ли вы ещё здесь? — повелитель стихий сверкнул глазами.
Фурия беспомощно переглянулась с Гвином. Тот кивнул.
— Даю тебе пять минут, а потом вернусь и буду глумиться над тобой за то, что так долго копаешься.
— Да-да. Не учите дедушку кашлять.
Орчанка видела, что противник сдержался с огромным трудом. Он хотел атаковать их. Хотел их смерти. И всё же рациональность заставила его пойти на то, чтобы Стальные Крысы разделились. Скорее всего, Ник не испытывал уверенность, что сможет совладать сразу во всеми.
Вместе с Олегом она вошла в помещение, оставляя мага позади.
Деймос старался воспринимать любые события своей жизни сквозь призму юмора. Насколько бы плохо не шли дела, он предпочитал смеяться, а не плакать. Когда они с братом застряли в игре… Когда начали умирать их друзья и боевые товарищи… Когда строгая аристократка вбивала в него знания с помощью боли и наслаждения… Когда весь мир сошёл с ума и каждый пытался перерезать каждому глотку… Он улыбался, шутил, чудил и занимался всякой чепухой.
Однако сейчас он дошёл до черты, когда больше не мог позволить себе легкомысленное поведение. Стальные Крысы теряли всё больше и больше людей. На кону стояло выживание вообще всех обитателей планеты, если краски попадут не в те руки. Например, в руки Чёрных Фреймов. Этих наглухо контуженных ублюдков.
— Как сказал один почтенный дедушка: ТЫ НЕ ПРОЙДЁШЬ!
Деймос крикнул и улыбнулся, хотя его глаза излучали убийственный холод.
— Хватит тратить моё время впустую, — выплюнул НикПодрывник и взмахнул руками крест-накрест.
За ними взметнулся шлейф искрящей тьмой энергии, и два полумесяца устремились к тифлингу. Тот поджал губы и создал
Инквизитор прочертил пространство перед собой раскрытой ладонью, и оно разошлось в стороны, словно на молнии. В глубине провала скрывалась пустота, жадно поглотившая летающие фрагменты, и тут же закрывшаяся. Длани пришлось сразу же повторно защищаться, потому что к нему с трёх сторон из земли вздыбились ветвистые гейзеры. Как густые кусты, состоящие целиком из сосулек, они раскололи плиты, норовя пронзить аракокра.
Ник в полной тишине молниеносно изобразил абстрактный символ. Его мантия покрылась чёрной плёнкой, а вырастающие из камня острия воткнулись в тело инквизитора. Воткнулись… и выскочили с обратной стороны, дробясь от столкновения друг с другом. Пронзительный треск ещё несколько секунд рвал тишину.
С самого начала схватки оба мага не сделали ни одного шага. Они так и стояли, глядя друг на друга и излучая ненависть.
— Похоже, ты кое-что умеешь, — процедил аракокра.
— Взаимно, солнышко. А как тебе такой трюк? — склонил голову набок тифлинг.
Его ладони раскрутили над головой посох, а изо рта мага лились бессмысленные для большинства слушателей звуки. Ник не стал дожидаться окончания перфоманса и стукнул посохом о землю. Тень под ногами Деймоса стала гуще, и оттуда вылетело несколько длинных и тонких лезвий, сотканных из тьмы.
