— Дайте уже пожрать? — рявкнул капитан, внутренне распрямляясь и переставая щадить чужое сознание. — Все вопросы — к Леону, он запишет! Приду — буду разбираться!
Техники, ощутив всплеск настоящего, несловесного раздражения, разбежались сразу.
Гарман был куда крепче. Ну так у него и совесть имелась, но… Только по чётным числам. А сегодня было 11-е Козерога.
Капитан не знал, какой идиот придумал, что условных космических месяцев должно быть двенадцать, да ещё и с разным количеством дней. Хорошо, что эти бессмысленные даты высчитала автоматика.
Что за козерог? Почему козерога?
— Последний вопрос, кэп?.. — начал Гарман.
Но капитан уже видел цель. Он ускорил шаг и нырнул в зеленоватые внутренности офицерской столовой.
Ну наконец-то. Рассеянный свет, тихая музыка. И почти пусто.
Только у стойки бармена — предстартовая ситуация предполагала, что наливать он сегодня может одну минералку — зависал сержант-десантник с позывным Азимут. Перед ним чинно стоял стакан с компотом.
Капитан огляделся: Рэм и Бо, конечно, уже слиняли. Он бы ещё полчаса сюда шёл!
Азимут кивнул и отсалютовал стаканом. Вид у него был довольный.
Десантники сумели-таки найти аргументы, чтобы остаться на крейсере. Если удастся добраться до Земли, пригодится и их тяжёлая броня. Да и вдруг придётся воевать с хаттами прямо на крейсере?
Сержант получил ответный кивок, а капитан задумался.
Есть ему не хотелось совершенно, однако компот выглядел неожиданно симпатично — золотистый такой, с аккуратным квадратиком розовой мякоти, проткнутым соломинкой. Интересно из чего он?
— Нальёте стаканчик? — кэп шагнул к стойке.
Бармен вдруг растерялся и даже покраснел:
— Закончился, господин капитан
— Как так — закончился?
Капитан знал, что офицеры частенько выкупали или конфисковывали что-нибудь особенно вкусное для своих посиделок, но по порции на члена экипажа оставляли всегда.
— Сами не понимаем, — развёл руками бармен. — Всё было посчитано, и вот…
«Ага, значит, точно конфисковали, — подумал капитан. — Или спёрли? Вот же керпи!»
Он глянул на маячки над браслетом, вышел из кафе и быстро зашагал по коридору.
Свернул пару раз, вышел к реакторному закутку.
Старт отложили, и дежурного там сейчас уже не стояло. Каморка техника тоже была пуста. А на его удобном диванчике сидели… Рэм и Бо.
В воздухе перед ними висел и переливался, как будто в невесомости, золотистый шар компота. Литра на два, не меньше!
Преступники капитана не замечали.
Рэм — с полупустым стаканом компота — что-то рассказывал Бо, жестикулируя свободной рукой.
— … Ну и спрашивают алайцев: «Вы зачем съели известную правозащитницу?» А те: «Она же привезла нам 100 кг зелёной лапши. Мы её взвесили — идеальное соотношение мяса и гарнира!» Ну скажи, ну смешно же?
Бо кивнул. Он был как-то необычно серьёзен.
— А про стакан — смешно? — спросил Рэм. — Если стакан наполовину пустой…
— Тебе долить? — невпопад предложил хатт.
Удивительно, но он в упор не замечал материализовавшееся перед входом высокое начальство. Рэмка-то ладно, разговором увлёкся, но хатт?
— Компотом поделитесь? — спросил капитан.
Золотой шар вздрогнул и заволновался, а Бо поднял глаза.
— Да, конечно, — рассеянно кивнул он. — Угощайтесь, господин капитан.
Он протянул к шару руку, создал из ничего бумажный на вид стаканчик и как-то переместил в него часть компота.
— Холодненький, — кивнул капитан, попробовав.
— Плюс восемь градусов, — всё так же растерянно пояснил Бо.
Он был весь какой-то потерянный. Словно сумел выйти из самого себя и накрепко запер дверь.
Рэм тоже не очень обрадовался капитану. Идея украсть из столовой компот — явно была его. Бо компота не пил.
— Ну и что мне с вами, бандитами, делать? — спросил капитан. — Вы зачем компот спёрли?
— А чего они? — нахмурился Рэм. — Мне было положено ещё две порции — за Бо и за Дерена.
— Тут больше, — приподнял бровь капитан.
— А потому что не надо было хамить!
Капитан хмыкнул. Он не знал, как квалифицировать такой странный проступок. До карцера двух литров компота — явно маловато. Но всё равно — непорядок.
Он вытащил из стены рабочую магнитную плоскость и уселся на неё рядом с нарушителями.
Допил компот, протянул Бо пустой стакан. Тот снова его наполнил.
Он явно управлялся с теми же магнитными и домагнитными силами, что и экипаж крейсера, но хитро и виртуозно.
Шар компота уменьшался словно бы сам собой, продолжая висеть в воздухе.
— Хагена ты, значит, послал, — констатировал капитан, разглядывая хатта. — А куда, если не секрет?
Если машину вообще можно смутить, то кэпу это удалось. Бо скопировал Рэма — уткнулся глазами в пупырчатый стальной пол.
— Что же с тобой творится? — Капитан допил компот и смял в ладони стаканчик, тут же растаявший в воздухе. — Как ты сам это оцениваешь?
— Сбой самоидентификации? — осторожно предположил Рэм.
Он уже сообразил, что кэп не сердится.
Бо, считав реакцию приятеля, поднял глаза.
— Это не сбой, — сказал он. — Коннектом* искусственной личности работает штатно.
— А улыбка? — спросил Рэм.
— Она тоже работает. Просто мне больше не хочется улыбаться.
