Полуживой змей в попытке удержаться в воздухе, расправил опалённые крылья. Одно из них тут же вывернуло в обратную сторону. Дикий стремительный рывок едва не смел наездников с чешуйчатой шеи. Как ему удавалось удерживаться всё это время, да ещё с телом Вари в руках? Ему и впрямь сейчас казалось, будто он буквально слился с телом этого животного. Вместе с тем ощущая наяву, всю ту неимоверную боль и страдания, которые сейчас переносило чудище.
Каменистая земля стремительно приближалась. К этому времени глаза ящера покрыла непроглядная белая пленка. Из роговидных ноздрей по ветру летели крупные едкие капли зелёной крови. Одна такая, попала на увязанный меж шипов вещевой мешок. Прямо на глазах крепкая ткань пошла дымиться и плавиться. Появились первые крупные дыры.
Побледневшая полуживая Варя что—то быстро шептала с полуприкрытыми очами. Пред тем как насмерть расшибиться об камни, со злостью озирался, выискивая врагов. Долго ему искать не пришлось. Вдоль горной гряды, у одной из пещер маячили фигуры в чёрных мантиях. Перед ними в ряд выстроились закованные в доспехи воины. Общей численностью в пару сотен.
Варя резко подняла голос, воскликнула:
– Прыгай! Прыгай, а не то расшибёмся!
Герой непонимающе уставился на невесть откуда взявшуюся под ними воронку. До земли оставалось всего ничего, когда прямо посреди каменистой местности разверзлась ветвистая щель. А в ней уже бушевал грязно серый водоворот.
– Прыгай дубина! – Из последних сил успела вымолвить чародейка перед тем как остаться без чувств.
Отринув страх соскочил со спины зверя, крепко сжимая в своих объятиях тело колдуньи. Понёсся вниз, немного поодаль оплавленной мертвой туши змея. Перед тем как провалиться в ледяные бушующие воды. Увидел, как с треском и хрустом переламываться о землю тело некогда страшного хищника.
Лицо и грудь больно ожгло нестерпимым жаром. Не выпуская из рук тело спутницы стремительно катился по склону песчаного холма. Когда наконец они достигли дна и оба рухнули, подняв в воздух целую кучу песка. Дерзнул отрыть глаза и осмотреться.
Открыв глаза, увел пред собой желтый мелкозернистый песок. Немного поодаль бездвижно лежала Варя. Поднявшись на дрожащих ногах медленно побрёл в её сторону. К небывалому облегчению убедился, что девушка жива, и не ранена. Хотя и едва дышит. Он снял с неё остатки петли. Варя тихо застонала.
Грудь подымалась прерывисто с рывками. Изо рта издавался полу свист полу хрип. Аккуратно расстегнул ремни её нагрудного доспеха, снял меховую шубу. Затем вмятую нагрудную пластину. Сколько не пытался аккуратно стянуть с неё поддоспешник, но всякий раз останавливался поле её тихих стонов. В конец обозлившись разрезал шнуры ножом.
Пред ним отрылась ужасная картина. Огромная шириной с пару ладоней гематома, опоясала её тело от живота к груди. Ребра также были переломаны и деформированы. Сколько точно он не ведал. Перелом был закрытый. Перун обессилено выругался. Проклятая веревка пускай и спасла от неминуемой смерти, но в отместку обрекла на ещё более долгую и мучительную.
Он с натугой напряг память, вспоминая всё то что успел прочесть за отведённое ему время в библиотеке. Что касаемо лечения и медицины в целом. Ничего толкового на ум не приходило. Примитивное заклинание излечения, которым пользовались даже самые бесталанные ученики братства, было ему не под силу.
Рывком вскочил на ноги и огляделся. Едва успев выкрикнуть пару слов мольбы о помощи, осёкся. Из ледяного безжизненного мира, они попали в настоящее пекло. Бесчисленные песчаные барханы простилались во все стороны, аж до самого горизонта. Иссушающая выжженная пустыня нещадно палила, нагнетая жаром со всех сторон.
После недолгих метаний скину с себя излишний груз одежд. По солнцу определил где север. Оставил при себе лишь необходимое, поднял на руки тело Вари и побрел вперёд. Оставляя в рыхлом песке глубокие следы.
Сколько времени он шёл вот так под обжигающим дурным солнцем? Он знал. Лишь изредка прерываясь на то, чтобы попить воды из фляги и напоить ею всё более затухающую Варвару. Рук и ног уже давно не чувствовал. Голову нещадно напекло и обжарило. Бредя по песчаным барханным бесчисленное количество раз падал без сил, но всякий раз подымался на ноги и брёл дальше. Вода во фляге стремительно заканчивалась. А те скупые запасы провизии, оставшиеся на змее, были бесследно потеряны.
Наконец нещадное солнце стало клониться к закату. Вместе с тем в этот выжженный мир пришла долгожданная прохлада. Перун повалился без сил на склон бархана, угрюмо наблюдал за уходящим солнечным диском. Варя всё также без чувств лежала у его ног. Тело девушки пошло покрываться серыми пятнами, черты лица заострились. Первое что бросалось в глаза пугающий желтоватой оттенок кожи.
