Первая формула [litres] полностью

Мне стало стыдно. Митху принимал нас под свое крылышко, не интересуясь, какой мы касты, не выспрашивая, чем мы занимались раньше. Закрывал глаза на отсутствие воровских навыков и прочих воробьиных умений. Давал нам больше, чем мог потребовать ничего не имеющий за душой ребенок.

– Ничего подобного, аба. Мы тебе очень благодарны. – Я положил руку на сердце. – Просто беспокоюсь, вот и все. Мы ведь уже несколько месяцев не подбирали новых птичек.

– И ты опасаешься, что наша маленькая колония продолжит уменьшаться? – предвосхитил следующий вопрос Митху. – Боишься потерять еще одну семью?

На сердце вдруг потяжелело. Вопрос приемного отца пробудил воспоминания, которые я старался запрятать подальше. Потерять еще одну семью… Только на этот раз речь шла о медленном ее исчезновении. Точно так же тяжело на душе становилось, стоило только задуматься о мести и о данном Маграбу обещании.

Грустные мысли заставили меня немедля перейти к главному. Собравшись с духом, я продолжил:

– Да, аба, боюсь. Но это еще не все.

Наступила тишина, которую нарушало лишь дыхание Аскара и Митху, выпускавших из легких клубы дыма, да звон монет, которые Билу складывал в аккуратные кучки.

Митху хмыкнул. Разрешает продолжить?

– Коли…

Единственное слово упало между нами, словно камень на стекло, и все вновь замолчали. Трое мужчин скрестили на мне взгляды. Теперь в их глазах читалось внимание, которого прежде не было.

Положив дымящуюся трубку на пол, Митху сложил пальцы домиком:

– Что – Коли?

Я замялся, раздумывая, как лучше подобраться к тому, что меня интересовало. Перед глазами стояла запертая дверь с выбитым на ней именем: «Ниша». С нее и начнем.

– Помнишь, я рассказывал об одной подружке?

– Да-да, – откинулся на подушки Митху. – Ты еще беспокоился, что она состоит при Коли.

Я молча кивнул.

– Прости, Ари-ча, сынок. О ней ничего не слышно. А раз так – боюсь, она в куда худшей беде, чем мы с тобой предполагали. И вряд ли я чем-то смогу ей помочь.

Я склонил голову к плечу, ожидая пояснений.

Митху устало покачал головой, словно не хотел продолжать.

– Ах, Ари… Дела не очень хороши. Уверен, что желаешь знать правду?

Плохую правду я на самом деле знать не хотел, однако во мне бурлили гнев и огонь, бродили ужасные мысли о Коли, и я ответил утвердительно.

– Боюсь, Коли она больше неинтересна. В подобных случаях он находит способы выжать из мальчика или девочки, которые уже не могут быть посыльными, что-то еще. Сдает их в грязные заведения, понимаешь?

Я стиснул зубы и уставился в пол, опасаясь своего языка. Руки непроизвольно сжались в кулаки, и я потряс кистями, пытаясь сохранить спокойствие. Тщетно – в моем сердце смешались пламя и горечь.

– Мне жаль, маленькая птичка, правда жаль. Если твою подружку постигла подобная участь – я не знаю, как ее найти. И вызволить ее у меня нет никакой возможности. Аскар и Билу – сильные парни, не спорю, но я не могу просить от них слишком многого. Коли – настоящее чудовище.

Ты еще не знаешь, какой он на самом деле монстр…

– У него на поводке целая свора псов. Коли не задумываясь пустит кровь любому, кто встанет на пути. Зарежет, убьет! Воробьи подобными вещами не занимаются. Этак беды не оберешься, а кошель наш довольно тощий, мы ведь не торгуем белой отрадой. Потому и нет у меня лишних денег, чтобы выпутываться из неприятностей, понимаешь?

Понимать я понимал, однако заявление Митху мне не понравилось.

– Кое-что еще, аба.

Если продолжать думать о судьбе Ниши, гнев, кипящий в груди, вырвется наружу. Я отогнал тревожные мысли. Плохо, что пришлось отступить. Плохо, но так надо.

– Хотел напомнить о твоем обещании насчет Коли. Прошло уже восемь месяцев. Не могу отделаться от мыслей о нем и о том, чего он меня лишил. – Забыв о правилах, я сделал шаг вперед. – Ты поклялся, что однажды мы придем по его душу и заберем то, что он отнял у нас. Я не понимаю, почему мы до сих пор этого не сделали, аба. Почему все еще не приставили нож к горлу Коли? – Я сделал еще несколько шагов, все еще сжимая кулаки и по-прежнему стараясь держать себя в руках. – Объясни мне, аба. Объясни…

Говорил я негромко и ни разу не повысил голос. Впрочем, порой от подобного шепота крошится строительный раствор в кирпичных стенах.

Митху обменялся взглядами с Аскаром и Билу, словно о чем-то с ними переговорил, а затем посмотрел на меня:

– Все не так просто, Ари-ча.

Он поднялся с подушек, и я, сообразив, что приблизился к нему едва ли не вплотную, задумался – не отойти ли на положенное расстояние. Однако Митху сам сделал шаг вперед и, положив руки мне на плечи, слегка встряхнул.

– У Коли слишком много возможностей, много людей, сторожевых собак и прочих марионеток. Ножей и мечей тоже хватает. Наш замысел требует времени, нуждается в тщательном обдумывании. И мы думаем, Ари-ча. Знаешь, что мне пришло в голову?

Я ответил вопросительным взглядом.