Существовали кодовые слова, регулирующие скорость воздействия малого плетения, изгонявшего накапливающееся тепло. Однако как приказать ящику перестать нагнетать излишний холод?
В течение какого-то промежутка времени работа устройства должна быть непрерывной. Для этого применяется особое слово, кодирующее постоянство. В таком случае холодильный ящик будет медленно и устойчиво отводить тепло для поддержания определенной температуры в конкретных границах – иначе она снизится до неприемлемого значения.
Итак, на большинство подобных ящиков накладывается малая формула, позволяющая сохранять такую температуру, при которой вода превращается в лед и сохраняется в твердом состоянии. Большего не требуется.
По сути, искусство ремесел представляло собой язык, и его изучение могло занять не один семестр. Впрочем, я смотрел на этот процесс по-своему – с точки зрения историй. Почти сразу задумался, какие истории смогу поведать, добившись успеха в новом для себя деле.
Первая из них – история с бечевками.
Семестр подходил к концу, и вскоре наступил Тараан – сезон перемен, время между периодом муссонов и зимой, когда окружающий мир начинает меняться, а некоторые сущности – отмирать.
Еще Тараан означал приближение праздника Атрайан. Он во многом был схож с Райан и тоже не обходился без ярких воздушных змеев, отражающих своей цветовой гаммой изменение оттенка окружающих Ашрам гор и лесов.
Люди в Кешуме, да и во всем королевстве Абхар в этот день выходили на улицы и поднимались на крыши. Каждый желал принять участие в сражении воздушных змеев. Праздник становился раздольем для незаконных азартных игр, и многие делали приличные ставки. Во время фестиваля всегда процветал черный рынок, на которым сбывали по несусветным ценам некачественный товар.
В разгар Атрайана Ашрам здорово напоминал Кешум, несмотря на мудрость и возвышенность собравшихся здесь людей. В конце концов, ученики были молоды, а молодежи свойственно озорничать, устраивать беспорядки и даже заниматься темными делишками.
Уже начинали бродить слухи о том, как будет организована система заключения пари. Большая часть учеников тратила все свободное время, мастеря воздушных змеев и усеянные крошевом битого стекла бечевки.
Погода Гала представляла собой испытание, однако участники с удовольствием брались ее преодолеть. В холодных кусачих ветрах горной местности процесс управления змеем значительно отличался от методов, принятых в куда более устойчивом климате Абхара. Там сухой и теплый воздух никаких трудностей соревнующимся не предлагал.
Некоторые ученики пытались связать малыми плетениями стеклянную пыль с металлическими осколками, усиливая бечевки воздушных змеев. Один умник колдовал над своим устройством, пытаясь заставить его подхватывать воздушные потоки. Пытался добиться преимущества над конкурентами за счет высоты и скорости полета.
В теории возможно было все что угодно.
В реальности же этот олух лишился пальца, когда змей во время испытания взмыл в воздух со сверхъестественной скоростью, и бечевка, зацепившись за мизинец, оторвала его напрочь. Мастер исцелений сумел вылечить бедолагу, а вот змей так и не вернулся.
Он проплыл высоко над горами, и обитатели Ашрама некоторое время бились об заклад, что змей будет летать еще долго, забираясь выше и выше.
Итак, все думали об одном и том же. И ученикам, и даже некоторым риши страстно хотелось разжиться отличным змеем и надежной бечевкой. Чем лучше снасть, тем большее преимущество получаешь в столкновении с противником. Хороший змей хорош до тех пор, пока не порвется его бечевка. Но как сделать неуязвимым и то и другое?
Если никто из участников не способен повредить вашему змею – вряд ли вы проиграете состязание.
Я предполагал, что найдется немало желающих уплатить хорошие деньги за особо надежное изделие. Вооружившись этой идеей, как-то раз подошел к Мастеру ремесел и рассказал, на каком деле планирую сосредоточиться.
– Ты намерен посвятить несколько циклов работе над бечевками? – удивленно моргнула она и нахмурилась.
–
– Но зачем?
Можно было рассказать правду о своих не слишком благородных помыслах. Честно говоря, мне всего лишь хотелось создать изделие, которое существенно улучшило бы шансы в предстоящем соревновании, и извлечь из этого прибыль. Разумеется, я желал принять участие в фестивале и знал наверняка, что Нихам уже уплатил кому-то приличную сумму за надежного змея.
Интересно, что он скажет, когда потерпит поражение со своим дорогущим устройством?
Эта мысль доставляла мне огромное удовольствие. А если в итоге подонка положу на лопатки именно я – наслаждение возрастет стократ. Вряд ли стоило посвящать в такие подробности Мастера Бариа. Пришлось изобрести удобоваримую ложь, в которой, впрочем, содержалось немало правды:
– Прочные бечевки станут весьма ценным товаром. Об этом редко задумываются, однако их часто используют в самой разной работе. Упаковщики, странники, портные… Веревки рвутся, перетираются, гниют. Чем прочнее веревка, тем лучше ты перевяжешь груз. Подобное изобретение пригодится во многих областях.
