- Если бы все было так просто, тогда любой пьянчужка мог зайти в город... - отозвался страж. - Второе испытание - загадка. А раз ты взялся провести друзей, значит, тебе и отвечать. Внимай же! В облаках, на земле и под землей обитают три мудрых Духа: один из них Дух Правды, другой Дух Лжи, и последний Дух Случая, который совмещает в себе и Правду и Ложь. Определи же их сущности. Тебе дозволено задать Духам три однозначных вопроса: по одному для каждого. Духи вольны ответить тебе на своем языке. Их язык прост: он содержит всего два слова "Хо" и "Я" - но тайна для смертных их содержание. Приступай.
Когда Сфинкс договорил, в комнату влетело три аморфных существа. Их тела были сотворены из густого серого дыма, а на крючковидных ладонях зияли черные дыры. Духи подлетели к Косте и неподвижно замерли, выжидая вопросов.
Костя никогда не жаловался на логику: он считал, что находился с ней в прочных брачных отношениях. Однако (ему почему-то очень сильно так показалось), услышав загадку, напуганная жена-логика скорехонько упаковала свои вещички и умчалась в теплые страны с заявлением на развод. Ему постепенно становилось понятно, зачем требовалось первое испытание - напоите ученого, и его блистательный гений ему уже не помощник. Хотя, в отличие от товарищей, Костя не был пьян, а никакие стоящие (да что там стоящие, даже паршивые) идеи его не посещали.
- Таааак... так, следует все тщательно продумать, - размышлял про себя Костя. - Предположим, их будут звать Тортик, Печенька и Пирожочек. Тортик - хороший, Печенька - средний, Пирожочек - плохой. Если подойти к ним и спросить у каждого "Небо голубое?", то Тортик ответит "Да", Печенька либо "Да", либо "Нет", а Пирожочек "Нет". Тогда, среди оказавшихся в паре, будет стоять эта паршивая овца Печенька, вносящая разлад в систему. Но ведь никак не установить, что значит "Хо", а что "Я", потому что неизвестно, кто из них правдивый, а кто гнусный обманщик. А даже если и установить (ведь у меня до сих пор на ухе закреплен переводящий передатчик), за три вопроса мне никак не выяснить, кто есть кто.
- АААА!!! Я требую звонок другу! - рассвирепел Костя. - Где лидер?! Лидер же все знает, мать его за ногу! Почему он мне заранее ответ не подсказал?! Или подсказал? Нет, точно не подсказывал. Что за дурацкая загадка?! Я отказываюсь на нее отвечать - смени на что полегче, например "Висит груша - нельзя скушать".
Духи плавно закачались из стороны в сторону, словно тем намеревались убаюкать юношу.
- Печенька, не будь падлой - не ври на этот раз! - завопил Костя, указав на крайнего левого духа. - Отвечай на человеческом языке: тот, что рядом с тобой - говорит только правду?
- Хо, - эхом отозвался Дух.
- Скотина ты бесчувственная, Печенька. Ну тебя, и твоих братьев в задницу! - Боунз достал козырной туз - эмпатию. - Властью, данною мне Танцором, я приказываю вам пасть к моим стопам и засчитать второе испытание!
Черные дыры на призрачных ладонях начали бешено пульсировать, втягивая своих носителей. Спустя несколько секунд, они полностью поглотили и Духов, и самих себя. Боунз самодовольно хмыкнул и повернулся к Сфинксу, который в панике укрыл мордочку в алой мантии Джийа.
- Выкусил? Впусти нас в город, - потребовал Костя.
- Но ведь ты не ответил, не ответил же! - обиженно сказал Сфинкс. - Как такое вообще могло произойти: Духи растворились, а ты нет?!
- Не мяукай, котейка, - надменно произнес Боунз. - Я - молодец, справился с твоей глупой шарадой за один вопрос. Обошел, как говорится, систему. Теперь, укажи путь в город по-хорошему, иначе я попрошу по-плохому.
Обреченно Сфинкс вновь вильнул хвостом: где-то над ними послышался отвинчиваемый звук - Костя запрокинул голову и увидел ведущий на поверхность открытый люк. Кто-то сверху заботливо скинул железный трос, приглашая их подняться. Маг Мелл с нетерпением ждал своих первых победителей.
"- Ты никогда не думал, что там за Стеклом?!!
- Неприятности...!!"
Из анонимной беседы.
