– А я говорил, что Евеллина Мео Рин не справится, – фыркнул за моим плечом ещё один недовольный голос. Его обладатель – высокий темноволосый мужчина в свободно спадающем до дорожки сером плаще – незаметно оказался рядом и теперь не слишком дружелюбно меня рассматривал.
– А она должна была что-то выполнить? – спросила я, пытаясь определить, представителя какой же расы он имитирует. Совсем незнакомая мне оказалась внешность.
– Я Риталь, – сердито просветил меня Хранитель и вместо прямого ответа принялся за философские размышления: – Знаешь, что самое страшное в жизни? Забвение. И неблагодарность. Твоя пра-пранаследница обещала сохранить память о нас и передать другим наследницам, что мы существуем.
– Мы создали это звёздное скопление, эти планеты, этих разумных обитателей. Наделили их необходимыми для выживания способностями. А что получаем в итоге? – продолжил третий голос.
И снова я обернулась, чтобы встретиться взглядом с небесно-голубыми глазами, изучить невнятного цвета серые волосы и сообразить – передо мной торианин! Причём не абы кто, а Вильяр Демин эт'сТол, принц Ториана. Видимо, хранителям было проще вытащить из моей памяти знакомые образы.
– Вот ты, например, – в мою переносицу упёрся вполне себе вещественный палец, вовсе не призрачный, как я ожидала. – Да от тебя же только и слышишь одни претензии и оскорбления.
– Да я… Разве?.. – я судорожно начала вспоминать, как и чем могла обидеть этих самолюбивых, как выяснилось, существ. Вот только в моей голове не обнаружилось ничего конкретного.
– А кто на полигоне сказал, что даже без способностей эти препятствия преодолимы? – триумфально припечатал Ториан.
– И ещё, ещё! – оскорблённым тоном добавил беловолосый тонкий мужчина, точная копия претендента на императорство с планеты Цесс. – Она сказала: «Пусть хоть все они откажут, я сама прекрасно справлюсь!»
– Я же не хотела никого обидеть, – ошалела я. – И не знала, что вы всё слышите.
– Не только слышим, но и видим, – поправил меня, рассыпав вокруг себя синие искры, очередной вмешавшийся в разговор Хранитель-идарианец. – Ну что, помогло тебе твоё оружие?
– А тут-то в чём вы увидели оскорбление? Разве я сказала неправду? Оружие действительно уникальное. И я хотела поддержать свою стражницу, которая с ним рассталась, чтобы меня защитить.
– Ну да, вы полегче с обвинениями! – вмешался темноволосый хранитель, похожий на Бэргера. – Этот блавер мои носители создали. Похвалив их мастерство, наследница хвалит и меня тоже.
– А ты вообще молчи! – зашипели на него со всех сторон. – Она нас, Хранителей, ставит на одну ступеньку с каким-то там банальным оружием! Второй раз оскорбляет недоверием!
– Так вы поэтому оставили меня без способностей? – изумилась я. – Решили наказать? Мол, вот и справляйся со своим оружием, раз оно не хуже нас?!
Я, едва сдерживая негодование, обвела гневным взглядом окруживших меня божеств. Вот ведь воистину – чем выше статус, тем больше гонора!
– Из-за вас мои стражницы пострадали, потому что я не смогла их защитить! А ведь я даже прибор искала, чтобы подаренные вами способности перестали конфликтовать. Выходит, я зря пустилась в опасное путешествие?! Да и не в приборе дело. Есть он, нет – какая собственно разница, если я вам больше не нужна! Вы же прекрасно понимали, что никакой блавер не спасёт, раз видели тех, кто на нас напал! Получается, я отработанный материал?! Ну да, вроде как собрала в себе все возможные способности, но что теперь с этой коллекцией делать, никто из вас не знает? Само собой, незачем такой «экземпляр» опекать и хранить, пусть уничтожит себя, а вы начнёте новую, более благодарную династию наследниц. Тем более так удачно империане решились на второй круг правления…
Я с трудом перевела дыхание, чувствуя, как сильно мне сейчас не хватает воздуха. И всё равно продолжила:
– Вы ругаете наследницу Ланса, что она не рассказывала потомкам… Ошибаетесь! Потомки её слушали, но вряд ли воспринимали всерьёз. Вы сами до такой степени дистанцировались от происходящего с наследницами, что стали детской сказкой! Вы хоть посчитали, сколько столетий прошло после вашего разговора с Евеллиной Мео Рин? Мы, империане, для вас всего лишь игрушки. Хранителю Ланса, должно быть, показалось забавным, что жители его планеты полностью теряют рассудок от запаха цоррольцев… Вам всё равно, что эти цоррольцы держат ваших носителей в качестве рабов! Какая ирония! Потомки великих создателей миров вынуждены прислуживать звероподобным существам… Что-то я не вижу среди вас, идеальных, наглого рыжего и мохнатого «хранителя»!
