– А что не так? – напряглась я. – Вы же всё сделали, чтобы их захватить поодиночке, когда они наиболее уязвимы, потому что не вместе. Не справились с безоружными девушками, которые могли рассчитывать лишь на свои расовые способности?
– Справишься с ними… – проворчал милбарец. – Одна практически утопила половину моих лучших воинов, прежде чем мы её захватили. А её подружка оружие массового поражения на борт как-то протащила, хотя мы тщательно обеих обыскали. Это у вас секретная разработка какая-то? Экипаж доложил, что такого раньше никто никогда не видел. Двигатели сдохли без явных на то причин!
Утопила? Ну это вне всяких сомнений Тарина. Кроме зоггианки, никто на подобное не способен. А оружие? Двигатели? Неужели тяй-ай полакомился ултризом и распотрошил панель управления?! Вот всё же не зря его Нейла дрессировала!
– В итоге я лишился самого быстроходного транспортника. – Мейден раздражённо подвёл итог и продолжил перечисление «издевательств»: – Одна стражница бесследно исчезла. Которая рейдер оставалась охранять. Мы весь корабль обшарили – не нашли. Но через шлюз-то она точно не проходила! Ну и вот куда делась?.. Ещё две девушки вроде послушно себя вели, и мы их сюда привезли. Но три часа назад они сбежали в подземелья, и теперь не пойми где бродят.
– Кто? – бросила я, прикидывая, справятся ли девочки с угрозой в виде оголодавших самок и самцов-стражей или обречены на гибель.
– Эта… чёрненькая. И та, с тёмно-бордовыми волосами, которую в каменном коридоре взяли.
Ага… Дияра и Шайла? Ох… У меня отлегло от сердца. Ну за них-то как раз можно не волноваться. Рооотонка прекрасно видит и ориентируется в темноте, ей эти самые норы – как дом родной. А уайлианка сожжёт чёрных хищниц, если нападут. Жаль только, найти девушек теперь проблематично, пока сами не объявятся.
– А с остальными что? – продолжила наступление, сообразив, что про Лаиту и Дарру он ничего не сказал.
– Так в лесу и потерялись. Может, в трещины упали, может, утонули. Нечего было лезть куда не попадя.
Беспечное объяснение очень напоминало слова Фаффита, внушавшего мне и Эвине, что ничего страшного не произошло. Сомнительно, что Мейден не попытался их отыскать – в его интересах иметь максимум заложников и минимум свидетелей на свободе.
Возможно, стражниц не сумели найти потому, что они спрятались? Хорошо подготовленные защитницы не могли погибнуть в диких условиях. Надеюсь, они выживут и дождутся подмоги.
– А как же корабль Бэргера? И где он сам и его команда?
– Ну, допустим, корабль я захватил, а твои диверсантки доломали уже во время полёта. Дихол знает, где теперь это судно. А исгреанский хлыщ сам с рейдера сбежал ещё до захвата. Струсил. Понял, кто на его корабле главный.
А вот это любопытно… Неужели Бэргер решил нас проконтролировать и пошёл следом? Не доверял? Или моя бабушка ему приказала меня из поля зрения не выпускать? Тогда почему офицер допустил нападение?
В общем, тут ответов я получила куда меньше, чем имелось вопросов. Хотела было задать ещё парочку – неясной оставалась судьба сопровождавшего нас рейдера, который так и не вышел из подпространства, – и спохватилась, поймав хитрый прищур под седыми густыми бровями.
Заволновалась, не понимая, что происходит. Почему вдруг у меня ощущение, что неспроста такая болтливость?
– Джер! – выкрикнула, сообразив наконец. – Он время тянет!
– Ах ты ж моя умница, – оскалился улыбкой милбарец и резким движением вытащил из-за отворота сапога бластер. Наставил на нас, вскочил и отступил к двери, нашаривая замок рукой. – Не дёргайтесь! Ну вот что стоило тебе ещё немного послушать, а?! – расстроенно поинтересовался. – Пришёл бы патруль и вас обоих с почестями отвели к алтарю. Теперь придётся тратить силы и искать помощников…
Я гневно зашипела, уничтожающим взглядом впиваясь в руку, коснувшуюся замка, и… И в тот же миг Мейден неожиданно резко дёрнулся, выронив своё оружие, а в замок ударил луч блавера – Джернал рискнул выстрелить, несмотря на взаимную угрозу со стороны дяди.
– Ах ты так?! – взревел дядюшка, наклоняясь к своему упавшему на пол бластеру.
Поднять не успел. Племянник бросился в рукопашную.
Я вмешиваться не стала, понимая – вовсе незачем мешать родственникам выяснять отношения. Однако за успехами своего защитника следила пристально, готовая помочь, если перевес будет не в нашу пользу. По голове ударить, например…
Сообразив, что голыми руками подобное сделать проблематично, оглянулась в поисках чего-нибудь увесистого. Подошла бы ваза, но, как назло, стояла она далеко на столе. А близко… Близко оказалась лишь шкатулка с драгоценностью-диском. А она же сама по себе тяжёлая! Всё вместе – тем более неподъёмная ноша.
Её и схватила, метнувшись к стеллажу. Вернулась глазами к дерущимся, которые теряли время и никак не могли выяснить, кто же из них сильнее. Вздохнула и обрушила шкатулку на седую голову.
– Вставай! – бросила растянувшемуся на полу Джерналу. – Надо уходить.
