– Верится с трудом, – скептически ответил ему Бэргер, наверняка думая о том же, что и я. – Твои сородичи – мерзкие преступники, и вы все отвратительны любому империанину.
– Не любому! – взвилась Эвина, вновь вцепляясь в своего друга. – Фаффит, не слушай его, ты замечательный!
– Спас-с-сибо, девоч-чка, – ласково прошипел цорролец. – Я не несу ответственности за то, ч-что мои предки соверш-шили. Я луч-чш-ше, я ч-честный.
– Ты уже нас обманул, при переговорах скрыв свою личность.
– Если бы вы знали кто я, то отказались бы от помощ-щи.
– А ты реально можешь помочь? Или заманиваешь нас в ловушку?
– Ферт де'Юс, вы снова об этом?! – разозлилась лансианка. – Клянусь, ещё одно слово, оскорбляющее моего друга, и я вас по стенке размажу!
Рука стражницы выразительно нацелилась на мгновенно подобравшегося офицера. И я точно знала, никакая сверхбыстрая реакция его не спасёт от удара, даже рискни он начать действовать. Однако вмешалась в происходящее и не допустила трагедии не я.
– Не нуж-жно, девоч-чка, – вздохнул Фаффит, удручённо закрывая сразу два глаза. Теперь на нас грустно взирал лишь один, практически потухший. – Я привык. И луч-чш-ше мне уйти. Зря я рассчитывал на понимание.
– Останьтесь, – осознав, что и так слишком долго выжидала, попросила я. – Мы надеемся на вашу помощь.
Мне пришлось проявить лояльность к излишне обидчивому другу Эвины. Почему? да потому, что, как наследница, я обязана оценивать ситуацию объективно. Нельзя забывать о нашем прошлом, но и нельзя всех цоррольцев без разбора записывать во враги. И империи в моём лице жизненно необходим прибор-стабилизатор. А его местонахождение известно только нашему гостю. Если его сейчас выгнать из-за подозрительности и недоверия, то мы впустую потратим время. Наше путешествие не будет иметь смысла.
Теперь мне достался испытующий взгляд цорольца. Я не была уверена, распознал ли он в облике Алиты наследницу или принял меня за стражницу-тайанку, но надеялась, что хотя бы Бэргер прислушается к моей позиции и прекратит цоррольца провоцировать. И Эвину тоже. Я, разумеется, способна в случае чего защитить офицера, поставив гравитационный щит (если мои способности вновь вдруг не дадут сбой), но мне не хотелось бы бороться с собственной стражницей, когда есть шанс договориться без применения силы.
– Ещ-щё одна хорош-шая девоч-чка, – наконец довольно высказался Фаффит, видимо решивший, что я заслуживаю доверия. – Так и быть, я останусь. Потерплю.
– Мы потерпим, – поправил его ещё один голос – тот самый, что звучал из динамиков во время сеанса связи.
Мы совсем забыли, что гостей должно было быть двое, и второй, всё это время выжидая, стоял позади. Теперь же и он оказался на всеобщем обозрении.
Немолодой, седовласый мужчина, несмотря на годы, крепкий и жилистый, одетый в плотные серые брюки и короткий плащ, прихваченный кожаным ремнём на бёдрах. Полноватые обветренные губы, грубоватые, лишённые изысканности черты лица… Тёмные глаза под густыми бровями – то ли карие, то ли чёрные – пристально нас всех изучают. Судя по его эмоциям, больше всего неприятия вызывает офицер Бэргер. В отношении меня и моих стражниц чувствовалось лишь любопытство и насторожённое ожидание.
– Дихол! Ещё и милбарец… Хороши «друзья»… – начал было де'Юс и осёкся, увидев недвусмысленно дрогнувшую ладонь лансианки.
– А что не так с моим происхождением? – вызывающе громко пошёл в наступление неизвестный. Притворился, что удивлён до глубины души, а потом столь же наигранно стукнул себя по лбу, воскликнув: – Ах да, как же я мог забыть, что наделённые уникальными возможностями империане по-прежнему презирают тех, у кого их нет! – Сменил шутовство на серьёзный тон и припечатал: – Так вот что я вам скажу: «Настоящему воину не нужны способности. Лишь сила, ум и верное оружие».
– И это самое оружие вы намерены оставить при себе? – вернув самообладание, перевёл разговор в деловое русло офицер, указав на выразительно приподнимающийся край плаща, под которым наверняка скрывался прикреплённый к поясу бластер. – Или добровольно сдадите в знак дружественных намерений?
– А я вам не друг, – самоуверенно ответил милбарец. – Вот ему… – он кивнул на цоррольца, – друг. И ей, – улыбнулся, отвесив лёгкий поклон Эвине. – С остальными не имел честь быть знакомым, потому, простите, глубокоуважаемый ферт, – с явной издёвкой произнёс, – я не дорада, чтобы остаться безоружным на чужой территории. И вам придётся с этим смириться. Если вас это не устроит, то мы здесь надолго не задержимся.
– Ваши способности, ферт Бэргер, тоже в некотором смысле оружие, – вновь перехватила я инициативу, понимая, что самое время вмешаться. – Вы не можете их сдать или вернуть, но вам всё равно доверяют. Империане научились сосуществовать вместе, несмотря на свои разрушительные силы. Если ферт чувствует себя уверенней, то почему бы для него не сделать исключение?
