– Новая Кейра никогда не будет принадлежать мне, но ты все еще остаешься моей ученицей. И то хлеб.
Макс встал и начал ходить по комнате.
– Ты достала меня своими вопросами, Кейра. Я не знаю, что бы стал делать на твоем месте; умей я разгадывать такие загадки, бросил бы пыльные университетские аудитории и преподавание и занялся любимым делом.
– Ты боялся змей, ненавидел насекомых и любил комфорт, но твой интеллект тут ни при чем, Макс, ты просто слегка обуржуазился. Впрочем, это не порок.
– Я хотел тебе понравиться!
– Прекрати и ответь наконец на вопрос! Что бы ты сделал на моем месте?
– Ты говорила о третьем фрагменте, найденном тридцать лет назад. Для начала я бы попытался узнать, где точно его обнаружили. Если в вулкане, в нескольких десятках или сотнях километров от большой реки, на западе или на севере, это подкрепит твою теорию. Если же его обнаружили в Босе или на картофельном поле в английской деревне, тебе придется начать с нуля. Вот что бы я сделал, прежде чем отправляться неизвестно куда. Ты ищешь камень, спрятанный где-то на планете Земля, Кейра. Это утопия!
– А проводить жизнь в безводной долине в поисках костей, которым сотни тысяч лет, руководствуясь исключительно интуицией, – не утопия? Искать в пустыне погребенную под песками пирамиду – не утопия? Наша профессия, Макс, – безразмерная утопия, но каждый археолог пытается воплотить в реальность мечту об открытиях!
– Не стоит так волноваться. Ты спросила, что бы я стал делать на твоем месте, и я ответил. Ищи место, где был найден третий фрагмент, и узнаешь, на верном ли ты пути.
– А если да?
– Возвращайся, и мы вместе подумаем, какой дорогой идти за твоей мечтой. А теперь я скажу кое-что еще, и ты наверняка разозлишься.
– Рискни…
– Со мной ты не замечаешь, как бежит время, и это не может меня не радовать, но уже половина десятого, я хочу есть и приглашаю тебя поужинать.
Кейра взглянула на часы и вскочила:
– О черт! Жанна, Эдриен!
Было около десяти, когда Кейра позвонила в дверь квартиры сестры.
– Не хочешь поесть? – спросила Жанна.
– Эдриен здесь?
– Если он не владеет искусством телепортации, то – нет.
– Я назначила ему встречу…
– И сообщила код подъезда?
– Он не звонил?
– Ты дала ему мой номер телефона?
Кейра застыла.
– Возможно, он оставил сообщение на моем служебном номере, но я ушла довольно рано, чтобы приготовить ужин, который ты найдешь… в помойке. Мясо пережарилось, но ты ведь не будешь сердиться, правда?
– Где может быть Эдриен?
– Я думала, что он с тобой, что вы решили провести романтический вечер вдвоем.
– Да нет же, я была у Макса…
– Час от часу не легче… Могу я узнать, зачем ты к нему пошла?
– Перестань, Жанна! Мне нужно было обсудить с ним наши поиски. Как мне найти Эдриена?
– Позвони ему!
Кейра кинулась к телефону и… попала на мою голосовую почту. Мне ведь нужно было продемонстрировать хоть капельку самолюбия! Она оставила длинное послание… «Мне очень жаль, я не заметила, как пролетело время, мне нет прощения, но это потрясающе, я должна тебе рассказать. Где ты? Я знаю, сейчас уже десять, даже больше, но позвони мне, позвони мне, позвони мне!» Во второй раз она сообщила номер телефона сестры. В третий сказала, что беспокоится. В четвертый я по голосу понял, что она действительно нервничает. В пятый раз она заявила, что у меня ужасный характер, а в шестой – это было в три утра – молча повесила трубку.
Я переночевал в маленькой гостинице на острове Сен-Луи, позавтракал и поехал на такси к дому Жанны. Подъезд был заперт, я сел на скамейку на тротуаре напротив и развернул газету.
Вскоре из дома вышла Жанна. Узнав меня, она подошла:
– Кейра совершенно извелась!
– Мы оба извелись!
– Мне очень жаль, я тоже ужасно на нее разозлилась.
– Я не злюсь, – возразил я.
– До чего вы глупы!
Жанна кивнула и пошла прочь, но тут же вернулась:
– Ее вчерашнее свидание с Максом носило сугубо профессиональный характер, но я вам ничего не говорила!
– Какой у вас код?
Жанна нацарапала цифры на листочке, протянула его мне и отправилась на работу.
Я прочитал газету от корки до корки, зашел в маленькую булочную на углу, купил венских булочек и отправился к Кейре.
Вид у нее, когда она открыла мне дверь, был заспанный.
– Где ты был? Я чуть с ума не сошла от беспокойства! – Она потерла глаза.
– Круассан? Булочку с шоколадом? То и другое?
– Эдриен…
– Завтракай и одевайся, мы можем успеть на «Евростар», который уходит в полдень.
– Сначала я должна повидаться с Айвори, это очень важно.
– Ладно, «Евростар» отправляется каждый час, так что… едем к Айвори.
Кейра сварила кофе и рассказала о встрече с Максом. Пока она излагала свою теорию, я думал о короткой фразе антиквара насчет армиллярных сфер. Не знаю почему, но мне хотелось позвонить Эруэну и поделиться с ним. Кейра заметила, что я отвлекся, и призвала меня к порядку.
– Хочешь, чтобы я пошел с тобой к этому старому профессору? – спросил я, включаясь в разговор.
– Скажешь, где ночевал?
– Нет, то есть мог бы, но не буду, – с широкой улыбкой отвечал я.
– Мне это совершенно безразлично.
– Так не будем больше об этом… Что насчет Айвори?
