— Позвольте решить это Вигхарту, — деловито проговорила графиня, вновь усаживаясь в кресло. — Оттмар Вурцер должен приехать со дня на день. От него уже прибыл отправленный вперёд посыльный. Не думаю, что у него хватит духа противостоять своему сюзерену.
— Которому он не принёс клятву верности… — мрачно закончила я за неё.
— Вигхарт всегда может обратиться к кёнигу, — ничуть не стушевалась графиня. — Главное, — она посмотрела на меня чуть исподлобья, — чтобы вы были согласны стать его женой. Решение поставить вам метку было продиктовано страхом, спешкой, желанием во что бы то ни стало заполучить вас немедленно, пока не стало поздно. Он хотел поддержать вас, в конце-то концов. Но как всё сложится дальше, будет зависеть от вас, Лора.
— Мне нужно это обдумать, — решила я не прогибаться под весом её рассуждений.
Я, между прочим, только что очнулась, а хваткая графиня уже твердит мне про какую-то ответственность и какие-то решения. Не хочу думать об этом хотя бы ближайший день!
Но легко приказать себе самой, гораздо сложнее и правда не думать. Хочу ли я быть женой его хвостато-крылатой светлости? Упрямого, нахального порой, уверенного в своей непогрешимой правоте — и просто невообразимо притягательного во всех своих недостатках.
— Конечно, вам нужно обдумать. Но помните, что вы, возможно, уже носите в себе его будущего ребёнка.
Я только веки прикрыла, едва удержав стон тяжкого осознания. Прошло больше суток. Значительно больше. А с сильным драконьим семенем у меня, думается, было ещё меньше времени, чем было бы с обычным мужчиной. Нужное снадобье, как известно, выпить я не успела. А теперь уже поздно.
Но испугаться или раздосадоваться тому, что повлиять на всё случившееся я так и не смогла, так и не сумела сохранить планы на свою дальнейшую судьбу, мне не позволило стремительное появление в спальне его плодовитого драконейшества. Моего мужа по совместительству, если верить всем словам Лотберги. Просто рехнуться можно прямо на этом месте!
Графиня тут же встала и почтительно, но не излишне, поклонилась своему светлейшему огнедышащему племяннику.
— Ваша светлость.
— Можете оставить нас одних? — даже не глядя на неё, скорее велел, чем спросил фон Вальд.
Лотберга степенно вышла и тихо прикрыла за собой дверь.
— Простите, что не могу отвесить вам реверанс, ваша светлость. — Я указала взглядом на так и лежащего на моих коленях блюмига.
Это оправдание посерьёзнее моего недомогания, между прочим! Вигхарт посмотрел на него, приподняв брови, и неспешно подошёл.
— Когда он вообще собирает нектар, если постоянно спит? — Он взмахом руки попытался прогнать дракончика.
Тот вскинулся, недовольно зашипев, а на повторную попытку его согнать вдруг выпустил в воздух невидимое облачко резковатого, но не такого уж отвратного, как я представляла себе, запаха.
— Не пугайте его! — Я прикрыла блюмига ладонями. — Иначе нам придётся бежать из комнаты, а не ему.
— Подарил предателя на свою голову! — проворчал мой ящерохвостый муж.
Теперь дракончик, кажется, проникся. Расправил тонкие, словно бы бумажные, крылья и взлетел. Сделав крюк по спальне, он забрался в стоящую в пятне света на столе клетку и вновь затих.
— Не балуй его излишне, — строго напомнил Вигхарт, присаживаясь на край моей постели. — Не то и правда придётся постоянно носить как брошь.
— Предупреждать надо, — я усмехнулась. — Вообще вам о многом надо было предупредить меня заранее. Может, тогда я уехала бы из Кифенвальда ещё в тот день, когда вы хотели меня прогнать.
— Я не хотел тебя прогнать, — спокойно возразил Вигхарт. — И прошу теперь звать меня по имени. Думаю, после того, что между нами случилось, это будет справедливо.
— Справедливо будет хорошенько прищемить тебе хвост, — насупилась я. — За то, что я пережила. И от этого тебя спасает только то, что ты не виноват в своём происхождении.
— Я рад, что ты понимаешь, — примирительно улыбнулся герцог.
Он немного помолчал, взглянул на меня пристально, будто ещё не до конца верил, что видит меня живую перед собой. А в следующий миг подался вперёд и сгрёб меня вместе с одеялом себе на колени. Тёплые пальцы зарылись мне в волосы. Подушечки с лёгким нажимом прошлись по коже головы, заставив поёжиться от удовольствия.
— Мне кажется, что я просто сплю, Лора, — проурчал герцог, склоняясь к моему лицу.
— Мне тоже снились разные странные вещи. — Я чуть откинула голову. — Странные и страшные.
Губы Вигхарта прижались к моим. Я вцепилась пальцами в ворот его рубашки, потянула на себя, с невероятным наслаждением впитывая такой живой, такой сумасшедше жадный поцелуй. Признаю, мне ещё немножко хотелось убить нечаянного мужа за то, что он едва меня не отравил. А затем поставил метку без моего согласия. Но это желание постепенно сменялось другим — остаться на его коленях, заключённой в тесные объятия, до конца жизни. Приходится только надеяться, что она всё же окажется довольно длинной, несмотря на тревожные предпосылки к противоположному исходу.
— Это значит, что ты согласна? — Вигхарт улыбнулся, переводя дух. — Быть моей женой.