— Как я уже сказал, с ней поедет хорошая храна. Сумеречники рано или поздно поймут, что она — не Лора. Но за это время моя жена успеет скрыться в другой стороне.
— Мне кажется, что этой уловки не хватит надолго. — Я покачала головой. — Если среди них есть тот, кто хорошо меня знает…
— Ты поедешь на северо-запад, — прервал меня Вигхарт, два взглянув. Сейчас он снова превратился из нежного и внимательного мужчины в хлёсткий бич узурпатора. И именно сейчас с ним не хотелось спорить. — Оденешься как служанка, будешь сопровождать графиню фон Вальд в малое имение Шницан, которое находится в горной долине. Оно почти заброшено. Я отправил туда людей, чтобы они начали восстанавливать его, но времени прошло ещё слишком мало. Однако что-то они успели сделать за месяц. Перекрыли крышу, начали наводить порядок внутри…
— Для чего ты хотел восстановить его? — нахмурился Бальд. — Ты ничего мне об этом не говорил.
— Я хотел восстановить его для своего будущего ребёнка. И подарить после рождения, — спокойно пояснил его строгое драконейшество и сжал мою руку в своей чуть сильнее. — Там очень уединённое место и очень красивое. Достаточно далеко от границы с Бергландером. Но имение пришло в небольшой упадок, потому что предыдущему хозяину некогда было им заниматься. Теперь пришлось раскрыть сюрприз чуть раньше, чем я планировал.
— Что же буду делать я? — совсем уж раздосадовался его кузен.
О его судьбе Вигхарт пока ещё ничего не сказал и никак не упомянул, куда ему надлежит следовать, кого сопровождать.
— Ты останешься со мной. Пока я не пойму, что Лора в безопасности.
— Но Вигхарт! — мгновенно взбеленилась графиня. — Он уже заражён Смрадом! Нахождение вблизи его…
— Я не сделал бы ничего из того, что навредило бы моему кузену, — прервал её герцог. — Канал я контролирую. Его энергия не коснётся никого из драконов, пока я этого не позволю.
— Или пока не закончатся твои силы, — мрачно добавил Бальд и вздохнул. — Конечно, я останусь с тобой. И понимаю твоё недоверие.
— Тогда вы можете собирать вещи, эфри фон Тейх, — бесстрастно завершил пререкания его строгое драконейшество. — Уезжать будете в ночь. Так привлечёте больше внимания сумеречников. А я смогу отследить их хотя бы поначалу
Николь смерила меня долгим взглядом, и по нему я могла прочитать почти все её мысли. Наверняка она посчитала меня лицемеркой, которая лишь прикидывалась той, кто не желает иметь ничего общего с его драконьей светлостью. На деле же оказалось, что нас связало очень многое из того, на что я не рассчитывала.
Она всё же встала, небрежными движениями поправляя подол, поклонилась герцогу и графине, а затем вышла.
Вигхарт, проводив её взглядом, подозвал взмахом руки одного из стражников, что стояли внутри, что-то тихо сказал ему и отпустил, когда тот кивнул. Кажется, теперь и Николь попала под его пристальное внимание. Так подозрительность моего мужа скоро начнёт касаться всех, кто так или иначе находится рядом с нами.
Вскоре ушли и Лотберга с сыном. А я повернулась к Вигхарту и оглядела его напряжённый профиль.
— Ты считаешь, что подвергнуть Николь опасности будет верно?
— Когда ожидаешь удара, защититься сможешь гораздо лучше. Потому Николь будет в большей безопасности, чем ты думаешь. — Он посмотрел на меня, медленно переплетая пальцы с моими. — И ещё, Лора. Я не хотел, чтобы об этом слышали другие. Тебе нужно снять метку Кригера. Она не мешает тебе жить. Да и мне, в общем-то, тоже. Но она может своей энергией нарушать мою связь с твоей меткой. Я и Кригер всё же оба мужчины. И драться с богом за одну женщину я не хочу. Ты должна быть только моей. Понимаешь?
Он улыбнулся. Завернул так завернул. Я даже представила это его соперничество с Кригером.
— Думаю, Кригеру уже нет дела до моей души. С тех пор как я перестала быть невинной девой, годной ему в Дочери.
— Лора… — укоризненно буркнул драконище.
— Хорошо, но снять метку могут только Сёстры.
— Вы как раз проедете через одну обитель, — пояснил Вигхарт. — Я передам настоятельнице письмо. Думаю, она должна помочь.
Я просто кивнула, соглашаясь с решением мужа. В конец концов, это ничего не изменит. А если так он будет чувствовать меня лучше, то и вовсе не о чем жалеть. Хоть к этой метке я уже привыкла.
И раз в Кифенвальде для меня теперь стало опасно, то, как бы мне ни хотелось остаться с Вигхартом рядом, я должна уехать.
Эфри фон Тейх уехала ночью. Следом за каретой Николь пришлось отправить несколько разведчиков, чтобы они могли заметить слежку или даже сбросить её, если положение станет слишком опасным. Невинные не должны пострадать, но прежде всего не должна пострадать Лора.
Она сама отбыла на следующее утро. Её рыжие волосы надёжно спрятали под платком замужней женщины, одежду подобрали попроще — и она хорошо затерялась посреди свиты Лотберги. Так ей придётся путешествовать ещё довольно долго. Вигхарт сам проследил за тем, чтобы кто-то из возможных сумеречных разведчиков не последовал за каретой. Предрассветная мгла хорошо скрывала его в вышине тёмного неба, а изменённая энергия окутывала защитным коконом.