И едва я немного взбодрилась после такой тяжёлой ночи, как ко мне наведалась Лотберга, явно встревоженная, будто это к ней прилетал незваный дракон.
— У тебя был сумеречник?! — сразу вцепилась она в меня, словно пиявка. — Мне рассказали Сёстры.
Я только кивнула. Осмыслить всё, что мне сказал Дагмар, было и без того тяжело, а сейчас пересказывать всё графине — новое испытание. Но она от меня так просто не отстанет.
— Это был Дагмар Дункель, — добавила я к своему содержательному кивку. И продолжила после того, как Лотберга поражённо ахнула: — Он сказал, что я тоже носительница Смрада. И только печать Кригера ещё сдерживает его. Что мы были знакомы давно…
И слова полились из меня, едва связываясь в сбивчивые предложения. Я переходила от одного к другому, затем вспоминала ещё что-то и, кажется, даже что-то додумывала. Графиня же смотрела на меня спокойно, пока не присаживаясь в кресло, — и её лицо становилось всё мрачнее. В какой-то миг мне показалось, что она просто развернётся и уйдёт.
— Половина из того, что ты рассказала, — подытожила графиня, когда я наконец смолкла, — выглядит полнейшим вздором. Но я касалась твоих потоков. Тогда… И они показались мне странными. Теперь я понимаю почему. Но, Лора, ты не должна считать себя злом. Просто ты другая: и не сумеречница, и не обычный человек. Твоё происхождение говорит о том яснее всего. Кто ты — придётся познать тебе самой. Можно пойти простым путём — снять метку. Но лучше обсудить всё с Вигхартом.
— Боюсь, Вигхарт не захочет больше иметь со мной ничего общего.
“Совсем ничего”, — откликнулось в мыслях ещё большей горечью. Ещё недавно меня пугала мысль о том, что я, возможно, и правда понесла от него ребёнка. Теперь же это оказалось не самым большим испытанием, что меня ждало.
— Пусть решает он. — Лотберга подошла и пожала моё плечо. — Я уверена, он почувствовал, что случилось с тобой ночью. И нам лучше дождаться его здесь.
Пожалуй, я удивилась бы, если бы он не почувствовал мой внутренний вопль от всего, что я узнала. Наверное, с этим могло сравниться лишь то, если бы мне хорошенько пустили кровь.
— Сёстры уже готовятся снимать метку. И я не знаю, как быть. Есть то, что я не хочу помнить, но есть то, что мне просто необходимо узнать.
— Не торопись. — Графиня заглянула мне в лицо. — Я боюсь ещё, что снятие метки может навредить возможному ребёнку внутри тебя. Подумай ещё об этом. Подумай, что тебе важнее сейчас. У тебя ещё есть время.
— Боюсь, у меня его не так много, как кажется. Потому что Дагмар придёт снова.
И, наверное, именно в этот миг мне в голову пришла идея. Может быть, именно в этот миг я поняла, как хочу поступить. И как должна.
Мы с Лотбергой ещё посидели вдвоём в моей келье. Одна из сестёр принесла нам завтрак. И за почти ничего не значащим разговором с графиней мне стало немного легче. Как будто поднятая со дна души муть понемногу начала успокаиваться. Разложив всё услышанное от Дагмара по порядку, я поняла ещё, что не узнала из того, что могла от него узнать. Может, даже и хорошо.
И я почти не удивилась, когда следующей ночью он и правда наведался ко мне вновь. Теперь я предусмотрительно оставила блюмига в клетке, как бы тот ни злился. И спокойным взглядом встретила сумеречника: на этот раз ему уже не застать меня врасплох.
Он, кажется, почувствовал это и, наверное, засомневался в том, что прийти, а вернее, прилететь сегодня было верным решением. В общем-то, он был прав. Не только ему похищать людей — или хотя бы пытаться.
— Я сниму печать Кригера, — проговорила я, предвосхищая его главный вопрос. — Но только если ты мне расскажешь… Я хочу быть готова к тому валу воспоминаний, что наверняка обрушатся на меня… Просто скажи, что же всё-таки связывало нас раньше? И как мы встретились. Я рассказывала тебе, откуда во мне Смрад?
Я обвела взглядом его озадаченное лицо. Как будто он и поверить не мог в случившиеся во мне перемены. Хотя чему удивляться? За день мне и правда пришлось многое обдумать и многое принять. А ещё придумать, как это всё я могу использовать во благо.
Дагмар проследил взглядом за приглашающим взмахом моей руки. Там, на столике, с которого не так давно убрали посуду после ужина, остался ещё чайник со свежезаваренным чаем. Похоже, такое гостеприимство немало его удивило, а то и насторожило. Потому он немного помедлил, прежде чем сесть в предложенное кресло.
Я тоже не стала торопиться потчевать его хитрым чаем Лотберги, чтобы не выдать собственного волнения, которое так и подталкивало покончить со всем поскорей. С помощью этого отвара графиня помогала Вигхарту подавлять в Бальде потоки Смрада. Вряд ли он окажется настолько эффективным без воздействия моего мужа, но это хотя бы усилит действие добавленных в напиток сонных трав. Потому что сумеречников, оказывается, невозможно ничем опоить. Один из “подарков” Смрада внутри них.