Я готовилась к тому, что наша уловка вообще не удастся. Тогда мы с Дагмаром просто… выпьем чаю. И поговорим. К счастью, Лотберга заранее дала мне перетёртые в порошок травы, которые то самое сонное зелье просто нейтрализовали. Я уже насыпала его на дно своей глубокой чашки. Осталось только выведать из сумеречника нужное и попытаться — виданное ли дело! — пленить.
— Я вижу, ты успокоилась, — с лёгкой усмешкой на губах проговорил Дагмар. — Это хорошо, что ты готова наконец слышать меня. А не только хлопать глазами.
Надо признать, сегодня он подрастерял приличную долю вчерашней мягкости.
— Наверное, ты прав, от прошлого не сбежишь. — Я пожала плечами. — А будущее… Теперь я не знаю, что меня ждёт. Так всё же. Как мы познакомились?
— Ты сама нашла меня, — улыбнулся сумеречник ностальгично.
— То есть сам Бич узурпатора герцог фон Вальд не может тебя найти, а какая-то девица — вот так просто?.. — Я подозрительно прищурилась.
Сейчас он может рассказывать мне любую чушь, считая, что я поверю. А ещё он считает, что я всё же сниму метку.
— Это если я не хочу. А тогда… Я хотел, чтобы ты нашла меня. — Дагмар чуть сдвинул кружку, что стояла перед ним. — Ты рассказала мне, что сбежала из обители Дочерей, куда тебя хотел поместить твой отец. Герцог фон Абгрунд. Сбежала, когда тебе рассказали о том, кто ты. И когда ты стала чувствовать в себе необычные силы.
Я всё же взялась за чайник, стараясь сделать это как можно более непринуждённо. Налила чая себе, а затем и ему. Дагмар внимательно проследил за моим жестом. И, наверное, ждал, что я выпью чай первой, но мне нужно было подождать, пока порошок на дне чашки растворится. Потому пришлось сделать вид, что просто жду, когда он остынет.
— Сколько я думала, всё не могу понять, откуда же во мне взялся Смрад, — проговорила я, обхватив бока кружки ладонями. — Если люди не могут им заразиться, а сумеречники не могут зачать ребёнка… То как?
— Всему причиной твоё происхождение, Лора. — Дагмар поднял пальцы над исходящим от чая паром. — Насколько я вообще сам могу о том судить по твоим рассказам, у тебя в роду были последние ведьмы Ротланда. А твой отец имел неосторожность связаться с женщиной-сумеречницей. Они и правда бывают очень пленительны. — Он выразительно посмотрел на меня. — Так и вышло, что сочетание особых сил — магии природных ведьм и Смарада — всё же обратилось жизнью. Я не знал твою мать, но слышал, что она сама была немало удивлена тому, что понесла ребёнка. Хранила тебя как могла, но уже после твоего рождения её убили. В те времена “чистые” ещё довольно легко отслеживали тех, кто был изменён.
— А сейчас вас стало слишком много… — слегка забылась я в своих размышлениях.
— Нас, Лора, — чуть надавил сумеречник.
Я промолчала и просто отпила уже чуть остывший чай. Дагмар подумал ещё миг и отпил тоже.
— Скажи… — вновь заговорила я, опустошив полчашки. — Филиберт фон Таль твой брат? Он знает, кем ты стал? Или считает тебя мёртвым, как ты считал меня?
— Вижу, ты с ним познакомилась и задалась верными вопросами… — Моя пытливость дракону явно не понравилась. Он помолчал ещё, к моему удовольствию налегая на чай, а потом ответил: — Да, он мой брат. Но он не знает, что я жив.
Голос Дагмара как будто чуть охрип, глаза стрельнули в сторону — и почему-то я сразу поняла, что он лжёт. Наверное, не ожидал такого вопроса. Наверное, он многого не ожидал, что вообще случится. И если вдруг мне всё же удастся его пленить, Вигхарту любопытно будет узнать о том, что он мне рассказал.
И странно: сейчас я не чувствовала себя предательницей. Может, сними я метку, всё было бы по-другому. И сейчас я уже мчалась бы вдаль вместе с Дагмаром. Но чем дольше я смотрела на него, тем яснее понимала, что не хочу этого. Уж лучше беспамятье до конца дней. И что было между нами, какие чувства нас связывали — к этому я тоже не желала возвращаться.
— Ты сказал, я хотела остановить Смрад. Значит… Знала способ?
— Ты говорила, что знаешь, — вяло пробормотал сумеречник, поднимая на меня отяжелевший взгляд. — Но не могла толком рассказать. У тебя были только догадки. И ты даже хотела… — он замолчал, явно не понимая, что с ним происходит. — Ты хотела встретиться с единственным метаморфом кёнига…
Он говорил так, словно не мог остановиться, хоть и пытался. Будто перестал управлять собственными мыслями, что так и лезли на язык. Похоже, Лотберга добавила в чай ещё парочку секретных ингредиентов…
— Что ты говоришь? — Я даже встала, пытаясь ещё зацепиться за ускользающий смысл его слов. — Я хотела встретиться с Вигхартом? Зачем?
Я подскочила к нему и схватила за грудки. Но его голова уже упала на грудь, а глаза, ещё пару раз блеснув из-под тяжко поднимающихся век, закрылись. Проклятье!
Я отпустила его и едва успела поймать вновь, потому что крепко спящий дракон начал валиться из кресла на пол.