— Я не укрываю, — невольно чуть резковато ответил Вигхарт, легонько сбрасывая со своего колена только усевшегося там дракончика. — Это фон Таль укрывает брата, который совершил уже много преступлений, который контролирует сильный поток контрабанды "крови гор" на юг через Ротланд. Который открывает каналы Смрада, чтобы вновь начать отравлять драконов А значит, Филиберт участвует во всём этом. Я же защищаю свою жену, просто девочку, которая родилась такой, какая есть. Которая к тому же может помочь остановить распространение этой заразы.
— Я постараюсь вспомнить, — мрачно отозвалась Лора. — Или придумать это вновь.
Пришлось вставать, хоть тело, расслабленное близостью с женой, толком не желало шевелиться.
— Пора собираться, — напомнил ей Вигхарт.
Лора, кажется, не сразу и услышала. Она, подтянув колени к груди, замерла на постели, о чём-то задумавшись.
— Мы поедем верхом?
— Нет, полетим.
Девушка так и округлила глаза, словно не поверила. Подскочила, прикрываясь одеялом, и скатившийся с её груди блюмиг недовольно заверещал.
— Ты же не считаешь, что я вдруг отрастила крылья? — Она недоверчиво прищурилась. — Вряд ли это входит в число неизвестных мне до сих пор способностей.
— Нет, — нарочито спокойно ответил Вигхарт. — Я просто возьму тебя в когти и понесу, словно овечью тушку. Не слишком удобно, придётся потерпеть…
Его рыжеволосая жёнушка возмущённо фыркнула.
— Ещё скажи, что утащишь меня в какую-нибудь пещеру.
— Я с удовольствием утащил бы тебя в какую-нибудь пещеру на недельку-другую и остался бы там с тобой, но нет. Всю эту стародраконью романтику нам придётся отложить. А ты всё же полетишь на моей шее.
— Жаль, а такой был план… — Лора возвела очи горе и встала с постели, кажется нарочно оставив на ней покрывало.
Вигхарт, наблюдая за тем, как она собирает с пола платье и сорочку, вдруг поймал себя на том, что вновь развязывает уже завязанную тесьму на вороте рубашки. Спохватился — пришлось отвернуться, чтобы закончить одевание спокойно, без риска снова оказаться в постели.
— Ты собирай вещи, а я должен встретиться с Дагмаром. По старой памяти, так сказать. Тётушкины зелья — это, конечно, хорошо. Но я попытаюсь воздействовать на него по-другому.
Он вышел, оставив Лору спокойно готовиться к отбытию из приютившей её обители. Теперь и здесь для неё стало слишком опасно. А Дагмар только всё усложняет: за ним нужен глаз да глаз. И вряд ли разговор с ним выйдет настолько полезным, как надеется Лора. Хоть он и оказался якобы погибшим в одной из первых схваток с сумеречниками братом герцога фон Таля — Уэлем.
Поверить бы — и не верится. Теперь понятно, отчего он так тщательно скрывался! Чтобы не выдать раньше времени Филиберта и его участия во всём, что после первого прорыва Смрада творилось сначала в Бергландере, а затем и в Ротланде.
Ещё на пути в кабинет настоятельницы Вигхарта встретили Сёстры-стражницы, весьма встревоженные и напряжённые.
— Ваша светлость, — кивнула одна из них. — Пленник давно проснулся, и мы беспокоимся, что он пожелает вырваться на свободу.
— Думаю, я на время ещё смогу усмирить его. Скоро сюда прибудут другие драконы. Они будут нести стражу у камеры сумеречника. А пока я намерен предпринять кое-что, что поможет вам сдержать его до моего возвращения, — не сбавляя шага, пояснил Вигхарт служительнице. — Я всё подробно расскажу настоятельнице. Просто проводите меня к пленнику.
Сёстры провели его незамысловатыми переходами обители вниз. И ещё по дороге в подземелье Вигхарт почувствовал явственные потоки Смрада. Дагмар и правда очнулся. Кроме того, он, похоже, очень злился. Особое зелье Лотберги слегка притупило его сумрачную силу, но она уже восстанавливалась. И как только наполнится, как чаша, вновь — мало какая стена, а уж тем более дверь, сумеет остановить Дагмара.
Но сильный всплеск, резкий и неожиданный, буквально вмиг наполнил Вигхарта тошнотой. Стражницы тоже остановились — но от грохота, который сотряс каждую стену в этой части обители.
— Не успели! — ахнула одна и почему-то схватилась за связку ключей на поясе.
И только затем все одновременно они сорвались с места и побежали. Удары раздавались внизу один за другим. Где-то что-то трещало — наверное, двери — прямо под ногами, словно бы в самой глубине земли.Затопивший разум тёмный всплеск уже отступил — и Вигхарт первым ворвался в подземелье, стоило только стражнице открыть туда дверь.
— Заприте снова! — бросил он напоследок. — Сами оставайтесь снаружи. Вам всё равно с ним не совладать. Подготовьте арбалеты — возможно, он сможет прорваться и постарается улететь. Всех, кто есть из стражи, — к стенам. Чтобы не упустить его.
— Там Эрма и Магда! — панически всхлипнула одна из женщин.
— Я выведу их, если они ещё живы.
Створка стукнула за спиной. Вигхарт, озираясь и решая, сможет ли здесь поместиться его драконья ипостась, если придётся оборачиваться, быстро пошёл по прямому, изгибающемуся лишь где-то на другом конце ходу. Вокруг резко стало тихо — и это было очень подозрительно. Вряд ли у Дагмара закончились силы. Скорей всего, он просто прорвался.