Потому Вигхарт бросился вперёд и едва не попал в перемалывающую в труху всё живое череду ударов драконьих лап. Изогнутые когти мелькали перед глазами вместе с проблесками ловящего свет лезвия меча.
— Знаешь… Я пришёл сюда не только за Лорой, — вдруг выдохнул Дагмар, когда они столкнулись едва не нос к носу, одновременно рванув в атаку, и сцепились, не позволяя друг другу ударить. — Я пришёл за тобой. Я знал, что ты примчишься, как только она тебя позовёт.
Вигхарт на миг провалился в масленую бездну сумеречных глаз, вникнув в его слова. И этого короткого замешательства хватило Дагмару, чтобы блокировать его руку с мечом. Тот вывернулся быстро, но не слишком удобно вышел из захвата. Пришлось вновь уворачиваться от когтей. Дагмар развернулся следом — и плечом, словно тараном, оттеснил Вигхарта к стене. Огромная лапища вцепилась в горло — и в тело внезапно хлынул Смрадный поток.
— Метаморф нам вовсе не будет лишним, — хмыкнул сумеречник.
Вигхарт, конечно, предполагал, что Дагмар очень силён, но чтобы так — это стало ясно только сейчас. Но, к счастью, и к этому он был готов, знал, что сумеет справиться. Как только разум прояснился после первой сокрушительной волны изменённой энергии, Вигхарт прикрыл глаза, чтобы лучше сосредоточиться. Как всегда, сумрачные нити ясно проступили перед внутренним взором. Словно чистая вода в окрашенную чернилами, светлая драконья энергия начала вплетаться в сумеречную и изменять её раньше, чем та успеет прижиться в теле, достигнет сердца, отравит кровь и разум.
Поймав верную волну, Вигхарт открыл глаза вновь, стараясь дышать ровно и сохранять спокойствие. Драконья ипостась, резко взволновавшись, вновь затихла, однако воля её — вырваться на свободу — ощущалась ещё слишком ясно, наполняя мышцы подрагивающим напряжением.
Ещё не время.
Дагмар нахмурился, крепче сдавил пальцами шею Вигхарта и запястье руки, в которой всё ещё был зажат меч. Он попытался усилить напор — и сразу в голове возник вопрос: откуда в нём столько мощи? Неужели он связан с тем каналом, что обнаружился в лесу за отражающей завесой? Вполне возможно. Возможно и то, что именно Лора соединила его с Дагмаром, чтобы питать того силой.
Он разве не понимает, что Смрад разрушает его? Наверное, залитый тьмой разум уже не способен это осознать.
Вигхарт не дёргался: если начнёт суетиться, изменять хлещущий в тело мрак будет гораздо сложнее. Лучше дождаться, когда сам сумеречник выбьется из сил: вон уже и на лбу его проступает испарина, а взгляд рвано бегает по лицу противника, словно ищет причину его спокойствия.
— Сразу видно, что ты тоже знаком со мной только понаслышке, — проговорил наконец Вигхарт. — Иначе задумался бы, кто одержит верх в этой схватке.
Он отлепился от стены, к которой его прижали, вдохнул медленно и глубоко. Дагмар толкнул было Вигхарта обратно, но контроль его над Смрадом тут же ослаб. Это своевольная сила. Сдерживать её в себе и одновременно направлять в другое тело — это двойные затраты ресурсов тела.
Вигхарт, улучив момент, рывком высвободил руку с мечом, а другой подцепил предплечье сумеречника и содрал со своей шеи его ладонь. Когти оставили на коже саднящие порезы, но это не то, чего нужно опасаться больше всего. Дагмар попытался перехватить его вновь, но, едва ощутив власть, сам оказался в западне, потому что этого мига свободы Вигхарту хватило, чтобы перестроить потоки энергии. Теперь он ударил сумеречника волной изменяющей силы. Просачиваясь сквозь кожу Дагмара, она уничтожала Смрадные волокна, как паразита, превращая их в противоположные.
— Это бесполезно, — глухо проговорил Дагмар.
— Это даст мне время.
Теперь можно было отпустить. Словно целебное зелье от недуга, сила метаморфа потечёт по жилам Дагмара дальше — сама. Скоро весь Смрад будет поглощён чистым драконьим огнём. Жаль только, что не слишком надолго. Но для того, чтобы сумраку вновь завладеть уже обжитым местом, понадобится несколько дней.
Дагмар отшатнулся, вперившись в лицо Вигхарта шальным взглядом. Похоже, необычные ощущения хорошенько сбили его с толка. Он поднял к глазам руки, вновь ставшие человеческими, — и с видимым усилием попытался обратить их вновь, но у него явно ничего не вышло.
— Послушай меня… — начал было Вигхарт.
Сейчас с ним даже можно попробовать договориться. Но сумеречник не стал его слушать. Ещё миг — и он покачнулся, отступая к дальней стене полуразрушенной комнаты. Вигхарт и сам едва мог шевелиться: после борьбы со Смрадом внутри себя и большого выброса силы, чтобы подавить сумеречную энергию противника, он очень ослаб. Доволочь бы ноги наверх, чтобы позвать стражниц, когда Дагмар станет совсем не опасен. Он даже не может сейчас обратиться драконом: вторая ипостась подвержена паразитирующей сущности больше всего и сейчас тоже обезврежена,пока потоки энергий не придут хоть в какой-то порядок.