Вигхарт замедлил шаг, приближаясь к повороту. Сумеречному дракону здесь тоже тесновато, потому вряд ли он станет передвигаться по подземелью в таком облике — а человеку гораздо проще затаиться среди низких стен и полутёмных переходов.
Он повернул, прошел дальше, уже видя впереди развороченную дверь той клетушки, за которой держали Дагмара. На полу лежали два тела убитых стражниц — и отчего-то ясно представилось, что увидела Лора, когда пришла в себя в другой обители, не помня ничего, обнаружив вокруг себя только разруху и смерть.
Они не двигались и не шевелились. Поднятая драконом пыль медленно оседала на пол, дышать было трудно, ещё и вторая ипостась подогревала изнутри, явно желая вырваться. Вигхарт дошел до пустой камеры, заглянул внутрь: сумеречник пытался проломить даже внешнюю стену, но она всё же оказалась для ослабленного дракона слишком толстой.
Вокруг валялись камни, выбитые из кладки, обломки скудной мебели и двери. Решётку из узкого окна тоже пытались вырвать, но она не поддалась, только погнулась.
Позади послышался шорох шагов. Едва уловимый: сумеречники умеют передвигаться почти неслышно. Зато внутреннее чутьё, вновь зацепившееся за сильный всплеск Смрада, сразу предупредило об опасности. Вигхарт обернулся и едва успел отклониться, потому что перед лицом мелькнула огромная драконья лапа.
Он отступил вглубь комнаты, пытаясь не потерять равновесие. Вынул из ножен меч и повернулся в ту сторону, откуда сейчас горячими волнами выплёскивалась нарастающая угроза. Из пыльного марева к нему выступил Дагмар. Но выглядел он очень странно. Такого ещё не доводилось встречать, как много сумеречников Вигхарт ни повидал — и сильнее поддавшихся Смраду, и держащих его в относительном подчинении.
Телом Дагмар остался человеком, головой тоже, но вот вместо правой руки у него до колена свисала когтистая лапа, почти как у дракона, но гораздо меньше. Однако в человеческом облике получить удар такой почти равносильно смерти.
Сумеречник опустил голову, меряя Вигарта тяжёлым, опустошённым ненавистью взглядом. Как Лора вообще могла проникнуться его словами? Как могла подпустить так близко? Кто бы сейчас поверил, что он не причинил ей вреда: вид у него был совершенно безумный.
— Вот и встретились, ваша светлость, — усмехнулся Дагмар.
— Ты хорошо скрывал, кто ты такой. — Вигхарт чуть приподнял меч, ожидая внезапного удара.
Дагмар качнул рукой, разминая длинные пальцы, что оканчивались крепкими острыми когтями.
— Я порой не уверен, что сам это знаю.
— Ты хорошо сжился с силой Смрада. — Вигхарт медленно начал обходить противника, пытаясь занять более удобную позицию. — Неполный оборот… Это что-то новое.
— Смрад даёт каждому по заслугам.
— Ты хорошо выслужился перед ним.
Дагмар бросился вперёд, замахиваясь убийственной лапищей. Вигхарт шагнул вбок, ударил с лёгкого разворота, но его не достал. Они разошлись, чтобы в следующий миг снова схлестнуться. Теперь драконьими стали обе руки Дагмара. Он орудовал ими ловко, быстро, осыпая Вигхарта молниеносными ударами. Но тот успевал уловить всплески его энергии, что предвещали атаки, чуть раньше того, как они случались. Казалось, это бесполезная трата времени. Дагмар уставал очень медленно. Да и дракон Вигхарта, удовлетворённый недавней близостью с парой, наполнял человеческую ипостась силой.
Пришлось снова отступить друг от друга, чтобы перевести дух. Они словно оказались в ловушке не стен, а этой схватки, из которой должен был выйти живым только один. Вигхарт умирать не собирался.
И только со стороны стало заметно, что ему всё же удалось оставить несколько порезов на теле Дагмара — они расплывались на его пыльной рубашке алыми полосами. Но скоро раны затянутся: Смрад позволяет сумеречникам исцеляться гораздо быстрее.
— Ты крадёшь то, что принадлежит мне, — хрипло выдохнул Дагмар. — Силу Лоры.
— Когда она успела стать твоей?
Вигхарт легонько встряхнул руки. По мышцам уже поползли первые тянущие нити усталости.
— Точно. Ты же не знаешь, — коротко рассмеялся Дагмар. — Благодаря ей мы открыли канал Смрада. Природная ведьма хорошо управляет подчинённой ей энергией. Позволяет провести сумрачные потоки в Ротланд. И как только расправлюсь с тобой, я заберу её вновь.
— Уже ничего не вернётся назад. Лора не желает больше иметь с тобой ничего общего.
Как бы ни был уверен Вигхарт в своих словах, а лёгкая горечь от слов Дагмара, от упоминания того, что его с Лорой раньше связывало многое, всё же растеклась по нёбу.
— Когда она избавится от печати Кригера, всё вернётся.
— Тогда она вспомнит, что хотела рассказать мне.
— То, что она задумала, невозможно.
Дагмар покачал головой. Они оба успели успокоить дыхание и собраться с мыслями. Вокруг было всё так же тихо: никто не рисковал встревать между двумя драконами. Но если стражницы достаточно смышлёные, они уже поджидают Дагмара снаружи. Надо только дотянуться до него и ослабить власть Смрада в нём, чтобы сделать более уязвимым.