— Я не представляю… — она вздохнула. — Всё это как будто сон. И я всё никак не могу в это поверить. Фон Таль имеет полное право забрать меня. А ты теперь мятежник.
— Я предоставлю кёнигу Дагмара Дункеля — это смягчит нашу с тобой участь. Я уверен. Я смогу договориться с Нортвином, и он выслушает меня.
— И Дагмара казнят? — Девушка закусила губу, подняв на Вигхарта осторожный взгляд. — Я не думаю, что казнить его будет разумно. Он может помочь, нужно только переубедить его, всё объяснить. Пригрозить…
Она покачала головой. И Вигхарт понимал её чувства, хоть они и были ему неприятны.
— Если от него кёнигу будет какая-то польза, кроме престижа, будь уверена, он её получит. А Дагмар поживёт ещё какое-то время. — Он неосознанно коснулся перевязанной собственноручно Лорой шеи.
Порезы неприятно вспыхивали болью, словно по ним били хлыстом. Неудобный подарочек от Дагмара напоследок.
— Ты в порядке? — тут же обеспокоилась Лора. Подсела рядом и осторожно отогнула край слабой повязки. — Может, тебе стоит восстановиться хотя бы до завтрашнего утра? Я понимаю, у нас нет времени…
— Вот именно, — прервал её Вигхарт, вставая. — Нам хорошо было бы вылететь ещё утром.
— Паршиво будет, если ты упадёшь где-нибудь в горах, — фыркнула девушка. — Я не за себя беспокоюсь. Мне будет уже всё равно, если я расшибусь в лепёшку. А вот тебе придётся ещё помучиться.
Она невесело усмехнулась, коротко глянула на Вигхарта и тут же опустила взгляд, тая в нём очевидный страх. Но, кажется, она и правда опасалась не за себя.
— Я справлюсь, — только и ответил ей Вигхарт.
Им придётся быть вдвоём. Сопровождать дракона некому: любая охрана будет слишком слабой. Да и заметной тоже. Потому им с Лорой больше некого было дожидаться.
Вигхарт освободил вторую ипостась в тесноватом, но достаточном для того, чтобы подняться в воздух и не разрушить пару стен, дворе обители. Многие Сёстры собрались вокруг — поглазеть. Даже настоятельница показалась из своего кабинета, где, кажется, проводила большую часть дня. Вышла Лотберга, уже тоже готовая отправляться в Шницан, но вполне себе человеческим способом.
Никто не удивился, кажется, все лишь смотрели на внезапно появившегося дракона с любопытством. Похоже, к ним в Ротланде и правда уже начинают привыкать.
Лора постояла в растерянности, сжимая пальчиками лямку своей заплечной сумки. В какой-то миг ещё не решаясь забраться дракону на шею, она осторожно коснулась его бока ладошкой, которую Вигхарт, заключённый в огромное тело, ощутил столь же ясно, как если бы она касалась его кожи.
Но долго раздумывать Лоре не пришлось: ей помогли забраться наверх — и волнующее тепло женских бёдер объяло шею, когда она крепко сжала её коленями. Девушка даже тихо взвизгнула, когда Вигхарт поднялся в воздух, а после затаилась, вцепившись в чешуйчатую кожу дракона пальцами. Её восторг пополам с понятным страхом Вигхарт ощущал через метку острыми иголками, что ворохом пробегались вдоль позвоночника.
— Не бойся, — обратился он к ней беззвучно.
И девушка совсем закаменела, явно не ожидав, что они могут общаться так — ментально — в те мгновения, когда Вигхарт в облике дракона. Это тоже действие метки — она привыкнет.
— Знаешь, не каждый день я летаю на шее огромного ящера, — проговорила она вслух. — Но я постараюсь не орать слишком громко.
Вигхарт мысленно усмехнулся. Дракон заложил широкий вираж над обителью, разминая тугие мышцы, ловя потоки воздуха и подстраиваясь под них, а затем повернул в сторону Шницана, который стоял в горах небольшой, но достаточной, чтобы укрыть маленькое рыжеволосое сокровище в своих стенах, крепостью.
Лететь почти три дня — с небольшими остановками, которые Вигхарт уже обозначил для себя на внутренней карте, которую всегда держал перед мысленным взором.
И первые сутки, даже ночёвка на одном из постоялых дворов лежащего на пути в имение городка, прошли спокойно. Одно только портило вполне себе приятный путь: неутихающая боль вдоль порезов на шее. Силы восстанавливались по капле. Попавший в кровь Смрад тоже пытался отвоевать себе место, и на борьбу с ним затрачивалось много энергии.
Вигхарт понадеялся уже, что и второй день пути выдастся таким же многообещающе умиротворённым. Но уже почти под вечер, когда он высматривал внизу место, где можно было бы сесть, чтобы дать отдых себе и Лоре, он почувствовал нарастающую извне чужую силу, что стремилась в спину неумолимым копьём.
— Что случилось? — успела спросить Лора, ощутив его тревогу, прежде чем он передумал приземляться.
Нужно найти более надёжное место, чтобы спрятаться от возможного преследования.
— Кто-то нас нагоняет, — ответил Вигхарт.
Дракон ударил крыльями и вновь поднялся выше.