Да, это можно подать как шутку, и Марлиз последнее время часто говорила о том, что между ними с фон Талем начала нарастать прохлада. Это может быть хорошим знаком. Только теперь вообще непонятно, кому можно верить, а от кого ожидать удара.
— Ты решил сразу меня обидеть? — Драконица поставила стакан Вигхарту на грудь — и тот едва успел схватить его, чтобы не упал, когда она убрала руку. — Ты знал бы, каких усилий мне стоило разузнать, куда вдруг исчез Филиберт. По какой причине. Да, я вынуждена была тайно преследовать его, потому что… Ты сам понимаешь, не мне ввязываться с ним в схватку. Да я и не знала, какие у него планы и за кем он гонится. И открой я себя, ты мог вообще остаться без помощи.
— Он перестал с тобой откровенничать? — усмехнулся Вигхарт, приподнимаясь, чтобы выпить воды. — Вы и правда стали отдаляться друг от друга.
Наверное, для Марлиз это было даже хорошо.
— Все это не могло длиться вечно. К тому же… Последние месяцы он стал гораздо более скрытным, — вздохнула драконица. — Иначе я, возможно, смогла бы не допустить того, что случилось. Но… Просто надо было меньше при нём показывать, кто мне на самом деле нужен. Какой мужчина это стерпит, верно? Тем более из этого не вышло никакого толка. Тебе всё равно.
— Мне не всё равно, Марлиз. — Вигхарт коротко закатил глаза, пока она не смотрит. — Но сейчас мне важнее не очередные выяснения отношений с тобой. Мне нужно как можно скорее найти жену.
— Жену. — Драконица передёрнула плечами. — Это слово убивает меня.
Она закрыла лицо руками и провела ими вниз. Но, даже выказав такую явную досаду, она быстро взяла себя в руки. Иначе не была бы той драконицей, которую Вигхарт знал с юности. Дочь мелкого аристократа, чудом попавшая во фрейлины старшей дочери кёнига. И добившаяся таких высот, которые неподвластны даже большинству мужчин.
— Давай не будем затевать бессмысленный разговор, — вновь заговорил Вигхарт, дав ей выдохнуть. — Я верю тебе. И я благодарен за то, что ты помогла мне. И постараюсь не подставлять тебя под гнев Филиберта.
— Я знаю, — прервала его Марлиз, отворачиваясь от окна. — Я знаю, куда Филиберт унёс твою Лору. Но туда почти невозможно попасть незаметно.
Вигхарт вновь сел, уже не обращая внимания на опоясавшую его боль. Она, кстати, могла бы быть гораздо сильнее. Видно, без снадобья на крови самой Марлиз тут дело не обошлось.
— Я найду способ попасть туда, если ты мне скажешь.
Драконица прошлась мимо постели, над чем-то размышляя.
— Я скажу, но не просто так, Вигхарт. Ты исполнишь одну мою просьбу.
Он неспешно отставил в сторону опустошённый стакан, внутренне готовясь слушать. Не то чтобы он не был готов — скорее, это можно было назвать закономерным. Но вот ответ стоило обдумать уже сейчас, потому что разговор с Марлиз начал напоминать хождение по тонкому льду. И либо удастся окончательно склонить её на свою сторону, либо придётся обзавестись ещё одним неприятелем. А это очень опасно, если вспомнить, что Вигхарт сейчас находился в её доме.
— Я тебя слушаю, — проговорил он, вновь понимая на драконицу взгляд.
— Скоро снова ночь. — Марлиз неспешно приблизилась, приглядываясь к нему издалека и словно бы осторожничая. Она опустилась одним коленом на постель, слегка нависла, словно бы невзначай убирая от лица Вигхарта упавшие на висок пряди. — Я просто хочу, чтобы ты был со мной хотя бы раз. Один раз. И я обещаю, что не стану говорить об этом твоей жене. И никому не расскажу. Это останется только между нами. Мне кажется, что за все те годы, что мы знакомы… Это должно случиться.
Она склонилась ещё немного, коснулась губами скулы Вигхарта, скользнула вниз — к уголку рта. Так уверенно теперь, словно даже не сомневалась в том, что он не откажет. Ведь что он теряет? И что обретает взамен. Но теперь отчего-то приятный раньше запах драконицы стал казаться слишком насыщенным и приторным. Даже блюмиг не испускал такого сладкого аромата, как Марлиз сейчас.
При воспоминании о маленьком дракончике, который стал таким неразлучным с Лорой, таким преданным ей, в груди словно что-то стянулось саднящей коркой.
— Если это моя плата за твою помощь… — проговорил он, не давая драконице себя поцеловать, хоть её губы были сейчас очень близко. — Я хочу спросить, Марли. Как ты будешь спать во все остальные ночи?
Драконица отстранилась, непонимающе разглядывая его лицо.
— О чём ты?
— О том, что ты пытаешься сейчас выторговать за жизнь моей жены то, без чего мы спокойно жили с тобой все эти годы. За жизнь девушки, которая мне бесконечно дорога. Которая, наверное, со дня встречи составляет значительный смысл моего существования. — Вигхарт взял Марлиз за плечи и слегка от себя оттолкнул. — Мне не жаль для тебя этой ночи. Не трудно сделать так, чтобы тебе было хорошо, потому что я всегда считал тебя достойнейшей из женщин. Достойной самого лучшего. Но не огрызков чужой жизни, сворованных украдкой. Потому что после того, что случится, никому из нас не станет легче.
— Ты решил поучить меня жизни? — драконица хмыкнула. — Брось. Я заслужила тебя гораздо больше, чем Лора Вурцер.