Пока разговор поддерживался через рояль, оставался хотя бы ничтожный шанс найти происходящему разумное объяснение. Неисправность механизма клавиш. Мышь залезла внутрь.
Однако после того, как упала книга, а потом сами начали печататься буквы… Это же полноценный разговор с…
Привидения существуют.
И одно из них зовут Уиллоу.
Я пялюсь на компьютер, пока экран не гаснет. Затем ноутбук закрывается, сам по себе – никаких проводов, никаких скрытых механизмов…
Вот и все. Я сошел с ума.
Поднимаюсь в спальню и открываю ящик, где Лайла держит лекарства. Ей прописали три препарата: от тревожности, от бессонницы и обезболивающее.
Я принимаю все три. По таблетке каждого.
– Почему вы ушли из зала после того, как она назвала свое имя?
Смешно.
– А почему я не ушел, когда плита выключилась сама по себе? Или когда ноутбук прищемил мне пальцы? Не знаю. Наверное, я оказался слишком упертым. Разве легко за полчаса изменить систему взглядов?
Запись продолжается.
– В ту ночь еще что-нибудь произошло? – спрашивает детектив.
Я открываю рот, чтобы сказать «нет», но в этот момент наверху раздается грохот, и мы оба поднимаем глаза к потолку. Я опрометью выбегаю из кухни и несусь на второй этаж.
Лайла по-прежнему привязана к кровати, а вот лампа, стоявшая на столике, сброшена на пол. Лайла невозмутимо смотрит на меня.
– Отпусти, или я сломаю еще что-нибудь.
Я качаю головой.
– Не могу.
Она приподнимает ногу и пинает столик. Он сдвигается. Лайла пинает его вновь и на этот раз переворачивает.
– Помогите! – вопит она. – ПОМОГИТЕ МНЕ!
Она знает, что внизу кто-то есть. Однако понятия не имеет, что он пришел сюда не за тем, чтобы помочь ей сбежать.
– Он пришел не для того, чтобы помочь тебе, Лайла. Он здесь, чтобы помочь нам найти ответы.
– Зачем мне ответы! Я хочу уехать!
Какая-то часть меня хочет развязать веревки и отпустить ее, однако так я лишь навлеку на себя неприятности. Лайла тут же пойдет в полицию. И что я скажу в свое оправдание? Что связать ее меня заставило привидение?
Тогда если не тюрьма, то психушка.
Я беру в руки лицо Лайлы, однако она не успокаивается. А мне нужно посмотреть ей в глаза.
– Лайла! Лайла, выслушай меня.
По щекам девушки катятся слезы. Она судорожно втягивает в себя воздух. Белки глаз покраснели от слез.
– Лайла, это не в моей власти. Ты сама знаешь. Ты смотрела видео. – Я вытираю ей щеки, однако они вновь становятся мокрыми. – Даже если я развяжу веревки, уйти ты не сможешь.
– А если я не смогу уйти, зачем ты держишь меня привязанной? – Лайла уже охрипла от рыданий. – Развяжи меня и позволь пойти вниз вместе с тобой. Хоть к стулу привяжи, я не против. Просто я больше не желаю сидеть здесь одна.
Увы, ей нельзя слышать мои признания. Понимаю, она напугана, но в спальне ей безопаснее. Даже если она сама так не думает.
– Ладно. Ты пойдешь вместе со мной. – Ее глаза вспыхивают от радости, однако надежда тут же гаснет, когда я говорю: – Только не сейчас. Мне нужно еще двадцать минут, а потом я вернусь. – Я прижимаюсь губами к ее лбу и целую. – Двадцать минут. Даю слово.
Я вновь придвигаю столик к кровати, ставлю на него разбитую лампу и ухожу. Спускаюсь по лестнице на негнущихся ногах. Чем дольше я насильно удерживаю Лайлу, тем больше чувствую себя виноватым и тем тяжелее ей будет простить меня.
А стоит ли оно того? Неужели для меня и Уиллоу разгадка тайны важнее мучений Лайлы?
– Как она? В порядке? – спрашивает детектив, когда я возвращаюсь на кухню.
– Нет, не в порядке. Она привязана к кровати. – Я тяжело опускаюсь на стул и закрываю лицо ладонями. – Давайте побыстрее покончим со всем этим, чтобы я смог решить, что с ней делать.
– Она знает, что я здесь?
– Нет.
– А хоть что-то она знает?
– Совсем немного. Она считает, что провалы в памяти и прочее связано с ранением в голову. Она не понимает, что причина в другом.
– А что она думает по поводу своего насильного удержания?
– Она думает, что я чудовище.
– Почему бы вам просто не отпустить ее?
Такой незамысловатый вопрос – и так сложно ответить.
– Потому что, возможно, она права. И я действительно чудовище.
Детектив кивает почти сочувственно. Чудо, что он относится ко мне без осуждения, словно уже видел подобное раньше.
– А после инцидента с роялем той ночью вы общались с Уиллоу?
Я качаю головой.
– Нет, я заснул и проспал двенадцать часов. Из-за таблеток. А когда проснулся, Лайла захотела устроить очередной пляжный день, хотя в прошлый раз обгорела на солнце. Она улеглась в тенечке под навесом и читала книгу. Я присоединился к ней лишь для того, чтобы не оставаться дома. После вчерашнего было как-то не по себе. И все это время я сидел в телефоне. Старался отвлечься. Пересматривал записи с камер, ожидал, что опять что-то произойдет. Общался с участниками форума.
– В тот день вы разговаривали с Уиллоу?
– Нет, даже не пытался. Около пяти подъехали Чед и Аспен. Я старался забыть обо всем, однако Уиллоу не позволила.
– И как же?
– Она решила поужинать вместе с нами.
