– Лидс, ты купил кольцо, когда я лежала в больнице. Полгода назад! Значит, ты полгода сомневался, хочешь ли прожить со мной жизнь. – Она застегивает чемодан. – Если намерен оставаться в гостинице, на здоровье. Запрись на ключ и сиди в своем доме. А мне здесь не нравится, и ноги моей здесь не будет. Машину я забираю.
Черт.
Если она уедет, я больше не увижу Уиллоу.
Я проношусь через всю спальню и запираю дверь на ключ. Затем встаю перед Лайлой на колени. Она замирает.
– Со дня нашей встречи я знал, что хочу жениться на тебе! Я купил кольцо полгода назад и ждал, пока ты поправишься и мы сюда вернемся. Я хотел сделать тебе предложение именно здесь, в доме, где мы познакомились. Я люблю тебя, Лайла, и хочу прожить с тобой всю оставшуюся жизнь. Пожалуйста, не уходи!
Лайла не двигается и смотрит на кольцо, уже не такая напряженная, как минутой ранее. Не такая рассерженная.
– Пожалуйста, – умоляю я.
Она медлит, все еще сомневаясь. Затем опускает чемодан на пол.
– Ты меня реально озадачил. Хочется тебе верить. Вот только почему-то не верится.
«Потому что я тебя обманываю», – чуть не произношу я. Тем не менее встаю, беру ее за руку и пристально смотрю в глаза, надеясь выглядеть честным. И мои первые слова действительно искренни:
– Уже в первую нашу ночь я понял, что хочу на тебе жениться. Еще ни с кем я не ощущал такой тесной связи, как с тобой. – А вот дальше следует ложь: – Я хочу провести с тобой всю жизнь, Лайла. Пожалуйста, выходи за меня.
Она поверила. По глазам вижу. Все раздражение улетучилось и сменилось облегчением.
– Так, значит, ты не сомневался в нашей любви?
– Нет. Ни единой секунды!
Лайла покаянно мотает головой. Из ее правого глаза выкатывается слезинка.
– Я все испортила. Лидс, прости меня. Я разозлилась и все испортила.
Я достаю кольцо из коробочки и надеваю на дрожащий пальчик. Она уже ревет в три ручья.
– Ты ни в чем не виновата. Я должен был лучше все продумать.
Лайла повисает у меня на шее.
– Нет, все замечательно. – Она целует меня и отводит голову, чтобы взглянуть на кольцо. – Я согласна! Да, да, да! Я выйду за тебя замуж!
Да уж, не так я представлял себе предложение руки и сердца.
Я пытаюсь держаться с достоинством, но чем шире улыбается Лайла, тем поганей у меня на душе.
Она вновь целует меня. Изо рта пахнет табаком, приходится делать над собой усилие, чтобы не оттолкнуть ее.
В последний год я совершил немало ужасных ошибок, однако сейчас просто пробил дно. Сделал предложение девушке, хотя больше не уверен, что люблю ее.
– Нужно позвонить Аспен! – Лайла выбегает из спальни и вприпрыжку несется вниз.
Я остаюсь в спальне. Стою и мотаю головой.
За спиной раздается скрип, и нижний ящик комода сам по себе выдвигается.
Я заглядываю туда. В ящике лежат мой ноутбук и сотовый. Достаю телефон, ввожу код и открываю мессенджер. Одно непрочитанное сообщение от Уиллоу:
Отправлено час назад.
Я вздыхаю, подхожу к кровати и падаю на нее лицом вниз.
– Прости. У меня не было выбора.
В комнате тихо. Я кладу телефон рядом с собой, на случай, если Уиллоу захочет им воспользоваться.
Она не отвечает.
Она больше не разговаривает со мной.
– Ты слишком плохо питаешься.
Я не хотел, чтобы мое замечание показалось грубым, но так уж вышло. Лайла поднимает глаза от тарелки. Она не ест – скорее делает вид.
– Достаточно, чтобы набрать три фунта с нашего приезда сюда.
– Я имею в виду не только последние две недели. Ты вообще съедаешь не более восьмисот калорий в сутки, милая.
– Мой организм привык к восьмистам калориям и прекрасно функционирует.
– Это не так. Ты постоянно голодаешь.
Лайла скептически усмехается.
– Тебя послушать, так ты знаешь мой организм лучше меня.
Я огорчил ее. Непреднамеренно – просто сам весь день не в своей тарелке, и Лайле передается мое настроение.
Уиллоу не общалась со мной с того момента, когда я преподнес обручальное кольцо. Я пытаюсь заговорить с ней всякий раз, как только Лайла покидает комнату. Она не отвечает.
Иду к раковине и споласкиваю свою посуду. Догадываясь, что со мной что-то не так, Лайла встает из-за стола и бочком подбирается ко мне.
– У тебя все хорошо?
Ну да, я ведь должен сегодня быть на верху блаженства – только что сделал предложение своей возлюбленной. А мне чертовски трудно даже изобразить улыбку.
– Ты переживаешь из-за покупки дома? Это действительно так важно для тебя?
От злости не осталось и следа – только неподдельное любопытство. Грех не воспользоваться хорошим настроением!
– Здесь я познакомился с тобой, Лайла. Конечно же, важно.
– Чудесно. – Она улыбается. Однако отсюда не следует, что она рада покупке дома.
